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Los documentos de este archivo provienen en su mayoría de la colección de cartas de Sinforiano Hernández, uno de los socios de la Mina del Zancudo . El archivo contiene documentos de los socios, directores y empleados que notificaban a la familia Hernández sobre el funcionamiento y negocios de la mina, con el envío de “extractos de cuentas”, “planillas de productos”, “recibos” y “contratos”, y se halla documentación donada por la señora Margarita Restrepo de Mejía, entre la que se resaltan los “informes” de la comisión científica para el estudio de las minas nacionales de los años 1919 y 1926; con una menor regularidad también hay “telegramas” entre el ministro de Hacienda y los ingenieros de la comisión científica y “certificaciones” remitidas desde Londres relacionadas con estudios sobre minería.

Consta de 3 cajas con 853 documentos, que comprenden los años 1860 a 1932. La foliación ha sido correlativa al número de documento, el cual se distingue con el código MSS-566. Los documentos en su mayoría gozan de un orden cronológico, por año, mes y día; en algunos casos no fue posible seguir este principio y se trataron de ubicar dependiendo el tema, según el remitente o destinatario. En su mayoría la documentación es manuscrita, sin embargo existen documentos mecanuscritos a partir del año 1905.

La información que se halla en esta documentación, además de su importancia para el estudio de las minas en Colombia, nos permite explorar como se dio el desarrollo económico y social del país durante el siglo XIX, siguiendo la historia de una familia que forja el sueño por encontrar en la minas su medio de subsistencia y riqueza, en medio de un escenario que permitió desde muy temprano que la producción de metales preciosos se constituyera en una de las principales fuentes de ingreso y se desarrollara un sector de empresarios mineros que buscaban introducir nuevas técnicas en la explotación de minas. Como bien lo narra Jorge Orlando Melo en su ensayo sobre la “La evolución económica de Colombia”; se comenzaron a conformar “sociedades” para la explotación de minas nacionales, “José Manuel Restrepo por ejemplo, adquirió con varios socios la Mina del Zancudo, en 1824 y la vendió en 1844 a otros inversionistas nacionales; los nuevos propietarios resultaron favorecidos al encontrar plata en la mina y se convirtió en la mayor empresa de Antioquia”

El escenario que inicia el camino hacia la industrialización se caracteriza por el empleo de máquinas traídas desde el exterior para mejorar los procesos empleados en la explotación de minerales y con la asesoría de ingenieros extranjeros, la preocupación por mejorar los sistemas de comunicación y transporte para expandir el comercio de productos y la construcción de carreteras, el uso del ferrocarril antioqueño y el ingreso a un nuevo sistema de vida que da auge a las universidades, escuelas, fábricas, bancos, entre otros establecimientos que implicaron la inversión de capital extranjero en el país.

Este catalogo fue elaborado por la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango con la colaboración de Yenni Marcela Gasca Muete, Licenciada en Ciencias Sociales de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas.