El agua

Molécula de agua. Una molécula de agua consiste en un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno, unidos formando un ángulo de 105º. Se observa que el agua alcanza su densidad máxima a 4ºC.

El agua pura es un líquido inodoro e insípido. A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de congelación del agua es de 0ºC y su punto de ebullición de 100ºC. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4ºC y se expande al congelarse. El agua sobre-enfriada se puede congelar agitándola, descendiendo más su temperatura o añadiéndole un cristal u otra partícula de hielo.

Los enlaces de hidrógeno en el agua son enlaces químicos que se forman entre moléculas que contienen un átomo de hidrógeno unido a un átomo muy electronegativo (un átomo que atrae electrones). Debido a que el átomo electronegativo atrae el par de electrones del enlace, la molécula se polariza. Estos enlaces son los responsables de los altos puntos de congelación y ebullición del agua.

El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos. El agua se combina con ciertas sales para formar hidratos, reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos y actúa como catalizador en muchas reacciones químicas importantes.

El agua es la única sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de la materia, o sea, sólido, líquido y gas. Existe un estado líquido en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, y en forma de rocío en la vegetación. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de niebla, vapor y nubes. El vapor atmosférico se mide en términos de humedad relativa, que es la relación de la cantidad de vapor de agua en el aire a una temperatura dada respecto a la máxima que puede contener a esa temperatura. En este estado, se le denomina agua ligada y tiene unas características diferentes del agua libre. Por influencia de la gravedad, el agua se acumula en los intersticios de las rocas, debajo de la superficie terrestre, formando depósitos de agua subterránea que abastecen a pozos y manantiales, y mantienen el flujo de algunos arroyos durante los periodos de sequía.

El agua es el componente principal de la materia viva. El protoplasma, que es la materia básica de las células vivas, consiste en una disolución en agua de grasas, carbohidratos, proteínas, sales y otros compuestos químicos similares. El agua actúa como disolvente transportando, combinando y descomponiendo químicamente esas sustancias. El agua desempeña también un papel importante en la descomposición metabólica de moléculas tan esenciales como las proteínas y los carbohidratos.

Debido a su capacidad de disolver numerosas sustancias en grandes cantidades, el agua pura casi no existe en la naturaleza.

Durante la condensación y precipitación, la lluvia o la nieve absorben de la atmósfera cantidades variables de dióxido de carbono y otros gases, así como pequeñas cantidades de material orgánico e inorgánico. Además, la precipitación deposita lluvia radiactiva en la superficie de la Tierra.

En su circulación por encima y a través de la corteza terrestre, el agua reacciona con los minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua superficial y subterránea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener también residuos domésticos e industriales. Las aguas subterráneas poco profundas pueden contener grandes cantidades de compuestos de nitrógeno y de cloruros, derivados de los desechos humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo contienen minerales en disolución. Casi todos los suministros de agua potable natural contienen fluoruros en cantidades variables. Se ha demostrado que una proporción adecuada de fluoruros en el agua potable reduce las caries en los dientes.

El agua del mar contiene, además de grandes cantidades de cloruro de sodio o sal, muchos otros compuestos disueltos, debido a que los océanos reciben las impurezas procedentes de ríos y arroyos. Al mismo tiempo, como el agua pura se evapora continuamente, el porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al océano su carácter salino.

El agua es un líquido que tal vez todos los seres humanos lo percibimos como algo común y posiblemente insignificante, pero en realidad esta mayoría está equivocada ya que dicho líquido “agua” es sumamente importante en el mundo.

Desde tiempo atrás se ha catalogado el agua como el elemento fundamental de la Tierra, ya que el agua constituye el 73% de nuestro cuerpo y las ¾ partes de la tierra son agua, y no hay que dejar de lado que el agua dio origen a la vida. En tiempos anteriores se realizaron investigaciones en torno al agua, donde se le fueron descubriendo usos y propiedades; ejemplo: Lavoisier, quien descubrió que el agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno.

Aristóteles postula al agua como uno de los 4 elementos básicos de la Tierra; esto nos permite analizar que desde tiempos atrás se le ha dado importancia al agua y no se ha dejado este elemento de lado.

El estado sólido del agua constituye una parte muy compleja de ésta por su estructura molecular.

Este libro escrito por Manuel Guerrero nos hace reflexionar y caer en cuenta de la importancia del agua para la vida humana, gracias a él, con este libro muchas personas reflexionaremos acerca del cuidado e importancia que se le debe tener al agua; esto llevará a un proceso de interacción entre el agua y nosotros de manera positiva ya que en estas acciones podremos involucrar mucha más gente y así generar un sentido de pertenencia sobre el agua. Así, obtendremos una gran motivación para preservar el agua.

Manuel Guerrero nos recuerda con este libro también, que el agua no sólo es indispensable para los seres vivos, sino además por sus propiedades, es también el medio donde se originó la vida. Este líquido que se dice ser tan común por las personas que saben toda su composición, y por tanto su importancia en la vida, en realidad es diferente de cualquier otro; de acuerdo con su composición debería ser un gas; cuando se solidifica en hielo, hundirse en lugar de flotar, además de que su composición molecular se parece más a un sólido que a un líquido.

El conocimiento sobre la composición, las propiedades y el comportamiento que tiene el agua no sólo tiene importancia científica, también tiene importancia para los quehaceres humanos de la vida cotidiana, también para la tecnología que lo utiliza en diversidad de aplicaciones industriales.

El agua natural y pura tiene en la vida mucha importancia. La pura para la subsistencia de las personas como en la comida, la limpieza, como refrigeración de cantidad de objetos, y muchas más utilidades. La natural, que viene de la naturaleza, también es importante gracias a que es muy buen disolvente de compuestos sólidos, líquidos y gaseosos, debido a los compuestos que tiene impregnada, que adquiere en la naturaleza con el suelo y con más formas.

El problema que hay, es que el agua químicamente pura, compuesta solamente por las moléculas H2O, sólo se da en el laboratorio. Y no se da en la naturaleza químicamente pura, puesto que disuelve a la mayoría de los compuestos sólidos, líquidos y gaseosos y haciendo que se impregnen a ella algunos de estos compuestos, haciéndola no pura.

Esto en sí de disolver ávidamente los compuestos es bueno puesto que es el oxígeno disuelto el que permite la vida acuática, también porque los sólidos en disolución modulan su actividad química y son aprovechados por los seres vivos.

Pero esta propiedad de disolver compuestos no es del todo buena ya que le puede causar la contaminación al encontrar compuestos extraños como son los desechos domésticos o industriales, que llegan al agua convirtiéndola en inadecuada y hasta peligrosa para la vida.

Por tal razón debemos tomar conciencia con el problema de la contaminación, ya que no es un problema de algunas personas que están interesadas en el agua, sino que es un problema de todos ya que el agua es contaminada por todos, al arrojar basuras donde no debemos, con las industrias y fábricas que desechan todo en los ríos y hasta mares, y darnos cuenta que para contaminar el agua es un proceso muy fácil, pero para purificarla será un proceso muy difícil y costoso.

Antes, cuando el agua parecía no acabarse y ser eterna, no importaba tirar un poco de suciedad a las aguas. Pero hoy con la contaminación estamos amenazando el agua con acabarla. Pero la contaminación no sólo amenaza el agua sino también los alimentos y hasta la vida, por ejemplo, los campos de cultivos que son regados con agua de ríos o pantanos o lagunas, que se encuentran contaminados, los van a destruir por los compuestos químicos y tóxicos que contienen esa agua. Así también, daña las plantas, ya que al tomar nutrientes del agua contaminada se van a morir, ¿y la vida humana qué hará sin alimentos?

Y finalmente lo que quiere en gran parte Manuel Guerrero con este libro es que reflexionemos y nos concienciemos sobre la contaminación ya que es un problema que cada vez se acerca más y más a convertirse en imparable.