Alfabeto

Los primeros sistemas de escritura fueron de carácter pictográfico, ideográfico o una combinación de los dos; podemos encontrar distintos tipos de escritura: la escritura cuneiforme de los sirios, la jeroglífica de los egipcios, los pictogramas mayas y la escritura simbólica china.

La palabra alfabeto proviene de las dos primeras letras griegas |alpha y |beta y se refiere a la serie de signos escritos donde cada uno representa un sonido y sus combinaciones crean todas las palabras posibles en su idioma. El alfabeto se distingue de los demás sistemas de escritura porque sus unidades (letras) representan, o tratan de representar un sonido, más que una idea u objeto. Casi todos los alfabetos tienen alrededor de 30 signos.

El primer alfabeto nació alrededor de 1600 A.C. y se le denomina alfabeto semítico septentrional. En 1000 A.C. habían aparecido cuatro ramas derivadas del él. Entre ellas el alfabeto griego, que se convirtió posteriormente, después de haber sido tomado por los romanos y aplicado al latín, en el alfabeto básico de las lenguas europeas occidentales (no se incluye el ruso, el ucrananio, el serbio ni el búlgaro).