¿Cómo funciona el cine en tres dimensiones?

Hay varios tipos, pero el principio es el mismo.
Nuestros ojos son como cámaras que obtienen una fotografía, una imagen plana. Debido a la separación entre nuestros ojos y a la distancia a la que estén los objetos, las imágenes que recibe cada ojo son ligeramente distintas. El cerebro interpreta las dos imágenes planas y produce una sensación de tridimensionalidad. Así que el quid está en que cada ojo reciba una imagen ligeramente diferente, porque el resto de la ilusión queda a cargo del cerebro.

En un método más antiguo se proyectaban juntas dos imágenes una en color rojo y otra en color verde. Se usaban unas gafas, con un filtro de color rojo en un ojo y uno verde en el otro. De esta forma con cada ojo veíamos solamente una de las dos imágenes. Esto se sigue usando pero principalmente en fotografías.

Recientemente, se están proyectando películas en 3D, pero en color real.
De nuevo tenemos una imagen doble y tenemos que usar gafas, pero aunque los cristales de las gafas parecen normales, en realidad se trata de polarizadores.

La polarización de la luz es una característica difícil de entender sin extendernos mucho en matemáticas o física, pero lo intentaremos.

En este caso pensaremos en la luz como en una onda, <<algo>> que vibra, que fluctúa en el tiempo. Para la luz ese <<algo>> es el campo electromagnético. El campo electromagnético puede vibrar de muchas formas, particularmente interesante es cuando lo hace solamente en una dirección, digamos arriba-abajo.
En este tipo de películas una de las imágenes se proyecta con luz polarizada por ejemplo en la dirección vertical (su campo oscila de arriba abajo), y la otra imagen está polarizada en la dirección horizontal (su campo oscila de derecha a izquierda).

Los cristales de las gafas son polarizadores puestos uno en vertical y otro en horizontal. El polarizador puesto en vertical no dejará que el ojo vea la imagen polarizada horizontal y viceversa. Así que de nuevo tenemos una imagen distinta para cada ojo y el cerebro se encarga de terminar el engaño.

Para la grabación de estas películas hay que usar dos cámaras ligeramente desplazadas y montadas sobre el mismo soporte, como si fueran dos ojos.

El cine holográfico, aún en desarrollo, procede de otra manera. Se usa una pantalla compuesta de multitud de pequeñas unidades a las que se les puede variar su transparencia y otras propiedades. Se hace incidir luz sobre la pantalla y ese montón de elementos, cada uno en un estado diferente, hace que la luz que sale de la pantalla forme la imagen del objeto deseado. Si esto se hace en tiempo real cambiando con suficiente rapidez los elementos, se pueden producir las suficientes imágenes por segundo para dar sensación de movimiento.

Tomado de:
FERNÁNDEZ PANADERO, Javier. ¿Por qué el cielo es azul?. Madrid: Páginas de Espuma, 2004. p.105-106
No.topográfico 030 F37p