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EL FRENTE NACIONAL

A grandes rasgos, el Frente Nacional fue una coalición bipartidista establecida entre el Partido Liberal y el Partido Conservador de Colombia. Los líderes de ambos partidos firmaron un pacto político mediante el cual establecían que el poder presidencial debía ser alternado, cada cuatro años, entre un representante liberal y uno conservador. Este acuerdo comenzó en 1958, con la presidencia de Alberto Lleras Camargo (liberal), y terminó en 1974, luego del mandato de Alfonso López Michelsen (liberal).

Antecedentes

El 13 de junio de 1953, con el aval de la iglesia, los gremios y todos los grupos políticos el general Gustavo Rojas Pinilla anunció un golpe de estado contra el gobierno de Laureano Gómez. Inicialmente el General Rojas sería presidente de Colombia por año, pero su gobierno se alargó por un periodo de cinco años y se caracterizó por ser una dictadura, aunque una blanda si se compara con las que sufrieron otros países de América Latina, pero, de todas formas, se sentían los anhelos de Rojas por autoperpetuarse en el poder. El 13 de junio de 1956, en el estadio Nemecio Camacho “El Campín” presentó su partido político: la Tercera Fuerza, que estaba fundamentado con ideas socialistas.

En 1956 Alberto Lleras Camargo era el jefe del Partido Liberal, y además, era la figura liberal menos antipática para los conservadores, y por ende, tuvo fuerza su propuesta de un binomio liberal-conservador para administrar al país. Lleras Camargo se fue a Benidrom, en España, para buscar al ex presidente Laureano Gómez, que estaba exiliado allí. Lleras Camargo lo convenció con su idea política de carácter bipartidista y civil y el 24 de julio de 1956, estos dos jefes firmaron un comunicado que planteaba la necesidad de unir los dos partidos colombianos para luchar contra la dictadura militar. Esto, es conocido como el Pacto de Benidrom.

La popularidad de Rojas Pinilla iba en declive, especialmente con los grupos básicos que solían respaldar este régimen. En la madrugada del 10 de mayo de 1957 Rojas Pinilla renunció y se designó una Junta integrada por cinco generales conservadores para sucederlo. Esta junta gobernó por un periodo de un año.

El Frente Nacional

El primero de diciembre de 1957 la Junta citó a los colombianos para que votaran a favor o en contra, mediante un plebiscito, de: el sufragio universal, modificar la Constitución para adoptar el ‘Frente Civil’, que comenzó a llamarse ‘Frente Nacional’ y para establecer la carrera administrativa para funcionarios públicos.

Con este plebiscito, como mecanismo de participación ciudadana, se le otorgó a las mujeres el derecho al voto y con un 95.2% de favorabilidad se aprobó el Frente Nacional.  La Junta entonces, gobernaría hasta el 7 de agosto de 1958.

El Frente Nacional intentó conciliar los principios institucionales de la República Liberal [1930-1946], pero ahora, con la matriz de los intereses de los empresarios, los cuales se forjaron durante la década del estado de sitio [1948-1958]. El apoyo de los grupos económicos ha sido muy importante para el mantenimiento del poder.

Presidentes del Frente Nacional:

Imagen de la candidatura de Alberto Lleras Camargo. En: Credencial Historia. Edición 169. 2006

- Alberto Lleras Camargo fue el primer presidente del Frente Nacional y pertenecía al Partido Liberal. Gobernó durante el periodo entre 1958 y 1962. Lleras estableció el programa para la inserción de los guerrilleros que habían firmado la paz, apoyó un proyecto de reforma agraria que resultó inviable,  impulsó mejorar  la educación - porque él convencido de que era el único camino de largo plazo hacia el desarrollo del país y alineó a Colombia con la política internacional de los Estados Unidos y de la Alianza para el Progreso.

Presidente Guillermo León Valencia. En: González Díaz, Andrés. Ministros del Siglo XX.

- Guillermo León Valencia, de filiación conservadora, asumió el poder en 1962. Valencia le dio continuidad a los planes de gobierno de Lleras, pues intensificó la construcción de vivienda y la electrificación rural; además, aumentó las exportaciones de café y petróleo, lo que permitió que se diese una recuperación económica significativa. Con respecto a los movimientos insurgentes, Valencia hizo grandes esfuerzos por terminar con los focos de bandoleros y guerrilleros, uno de tales esfuerzos, el bombardeo en 1964 a Marquetalia, daría origen a las FARC.

Presidente Carlos Lleras Restrepo. En: Credencia Historia. Enero de 1999.

El siguiente turno, en 1966, fue para Carlos Lleras Restrepo, del Partido Liberal, quién se preocupó fundamentalmente por la modernización del Estado y por emprender cambios en las políticas económicas que permitieran el desarrollo del país. Dentro de estos cambios, los campesinos, por primera vez, fueron tenidos en cuenta, ello gracias a la creación de la Asociación nacional de usuarios campesinos (ANUC) y a que la reforma agraria recibió un gran impulso con el objetivo de entregar tierras a los campesinos. Otro asunto importante durante el gobierno de Lleras fue la reforma Constitucional de 1968, pues, desde el inicio de su período, Lleras había planteado la urgente necesidad de hacer reformas a la Constitución, reformas que fueron aprobadas por el Congreso. Tales reformas consistían en:

-          Fortalecer el poder presidencial.

-          Incluir la emergencia económica como una situación de excepción que el Presidente de la República pudiera decretar.

-          Prolongar por cuatro años el período de los Representantes al Congreso.

-          Prolongar la paridad de liberales y conservadores cuatro años más después de acabado el Frente Nacional; es decir, hasta 1978.

Presidente Misael Pastrana Borrero. En: González, Díaz Andrés. Ministros del siglo XX.
 

En 1970 asume el poder el conservador Misael Pastrana Borrero, el último Presidente del Frente Nacional. Debió afrontar serios problemas de orden público por las acusaciones de fraude electoral que se le hicieron desde la ANAPO tras la derrota de Rojas Pinilla. Debido a esto, el sector más radical de la ANAPO, conformado esencialmente por estudiantes universitarios y obreros, decide integrar un grupo armado para intentar tomar el poder por la fuerza: el M-19 -Movimiento 19 de abril-, nombre que hacía referencia al día en que se realizaron las elecciones presidenciales.

Al finalizar el Frente Nacional, en 1974, se presentaron como candidatos a la presidencia Álvaro Gómez Hurtado por el Partido Conservador, María Eugenia Rojas por la ANAPO, Hernando Echeverri por la Unión Nacional de Oposición y Alfonso López Michelsen por el Partido Liberal, quien, a la postre, resultaría triunfador por un amplio margen de votación. Respecto del gobierno de López cabe decir que, aunque el periodo del Frente Nacional ya había concluido, éste mantuvo la reforma Constitucional de 1968 y dio una participación equitativa a conservadores y liberales en su Gobierno.

Oposiciones al Frente Nacional:

-          Durante el período presidencial de Valencia el liberalismo se fragmentó, lo cual hizo que apareciera el MRL -Movimiento revolucionario liberal-. El líder del MRL, Alfonso López Michelsen. López estaba en desacuerdo con las bases del Frente Nacional. Este movimiento desapareció luego de la derrota de López Michelsen en las elecciones presidenciales.

-          Durante la administración de Lleras Restrepo apareció un nuevo movimiento de oposición al Frente Nacional, el cual estaba conformado, en su gran mayoría, por estudiantes y obreros próximos a la izquierda: el MOIR -Movimiento obrero independiente revolucionario-

-           La ANAPO -Alianza nacional popular-, liderada por el General Rojas Pinilla  se convirtió en el principal partido de oposición al Frente Nacional.

Conclusiones y anotaciones para tener en cuenta:

Es importante tener en cuenta que el contexto del Frente Nacional estuvo enmarcado por la Guerra Fría, y aunque quería devolver la democracia, durante este periodo se acentuaron las represiones contra las disidencias políticas y se dedicó a controlar y cooptar la empatía de los sectores populares y de las clases medias emergentes, a través de redes de clientelismo.

La iglesia y las fuerzas armadas mantuvieron un papel protagónico. El periodo del Frente Nacional se caracterizó por ser fuertemente anticomunista.

Poco a poco este sistema de coalición partidista se desgató y no fue ajeno a las influencias de la corrupción.

Los gobiernos del Frente Nacional se preocuparon por combatir la violencia y por neutralizar el auge de los movimientos insurgentes de izquierda, aunque sin mayores resultados, pues fue durante este periodo que aparecieron los movimientos guerrilleros más importantes, como es el caso de las FARC, el ELN y el M-19. También durante este periodo se intentó varias veces llevar a cabo una reforma agraria con el fin de repartir pequeñas parcelas a campesinos, pero el proceso fue lento y poco eficiente.

En la Biblioteca virtual puede obtener más información sobre este tema en:

- Artículo de Jorge Orlando Melo en el que estudia las políticas emprendidas por el llamado Frente Nacional: " El Frente Nacional. Reformismo y participación política" Artículo de Jorge Orlando Melo en el que estudia las políticas emprendidas por el llamado Frente Nacional: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/histcolom/frente.htm

- Texto de César Augusto Ayala Diago sobre los orígenes del Frente Nacional: "Frente Nacional.Acuerdo bipartidista y alternación en el poder": http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/noviembre1999/119frente.htm

-Especial Credencial Historia: Fechas para recordar: El 10 de mayo de 1957, la caída de Rojas y el inicio del Frente Nacional: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/noviembre1990/noviembre4.htm

-Sobre la censura de la prensa durante el Frente Nacional: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/linea-de-tiempo/delito-de-lesa-patria

-El Frente Nacional según Jorge Orlando Melo "Frente Nacional: Reformismo y participación política" En: Colección de artículos sobre historia de Colombia: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/histcolom/frente.htm

- Información de los ministros de la Junta Militar: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/obrames/minisdos/minisdos8.htm

-Biografía de la carrera política de Alberto Lleras Camargo: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/enero1999/109albertolleras.htm

Bibliografía

- Tirado Mejía, Álvaro.  "Del Frente Nacional al momento actual: Diagnóstico de una crisis", Nueva historia de Colombia, Volumen II,   Editorial Planeta, Bogotá, 1989.

- Ayala Diago, Cesar Augusto.  "Resistencia y oposición al establecimiento del Frente Nacional", Nueva historia de Colombia,  Editorial Planeta. Bogotá, 1989.

- Melo, Jorge Orlando.  "Alberto Lleras Camargo" En: Credencial Historia. 1999. Número 109.

-Palacios, Marco. "A la sombra de la Violencia" En: Entre la Legitimidad y la Violencia. Colombia 1875-1994. Editorial Normal. 1995. Pp. 189-238.