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La celebración de los 40 años de apertura
de la sede actual de la Biblioteca Luis Ángel Arango y de su constitución como un centro
cultural de primer orden, tanto en nuestro país como en el contexto latinoamericano,
representa un motivo de satisfacción y orgullo para el Banco de la República. En su
área cultural el Banco ha desempeñado, con la seriedad, constancia y rigor que son
características de su actuación como banco central, unas responsabilidades que, aunque
fueron asumidas en forma más o menos accidental, han pasado a ser parte central de su
imagen institucional, precisamente por la forma sobresaliente como han sido atendidas por
muchos años.
En particular, el desarrollo de esta parte de la actividad cultural del
Banco ha estado marcado por dos signos: por un lado, un espíritu democrático y generoso,
y por otro una visión clara de las grandes necesidades insatisfechas en esta materia en
el país. Ello explica como, hace cuarenta años, en una ciudad cuya población no llegaba
todavía a 1´200.000 habitantes, se haya emprendido una obra que, pese a sus ampliaciones
de 1965 y 1990, puede reconocerse en las instalaciones que están en servicio actualmente.
La Biblioteca Luis Ángel Arango es hoy por hoy la cabeza de la red de
bibliotecas públicas más importante con que cuenta Colombia. Nuestras salas y
colecciones son un recurso difícilmente sustituible para miles de estudiantes de primaria
y secundaria, universitarios e investigadores especializados.
No solo el tamaño de las colecciones y el volumen de usuarios atendidos
hacen de nuestra Biblioteca una institución especial. En los planos técnicos de
catalogación, procesos de atención de consultas, sistematización y biblioteca virtual,
hemos sido pioneros en el desarrollo de aplicaciones, o en el uso innovativo de las
existentes en el mercado. En el intercambio de ideas y experiencias con otras entidades
latinoamericanas o de países desarrollados, la Luis Ángel Arango ha tenido, sobre todo
en los últimos años, un lugar sobresaliente por su eficiencia y su ingenio para
encontrar buenas soluciones a los problemas de adquisición de materiales, conservación y
atención al público.
Los proyectos más recientes de la Biblioteca, como la carnetización de
usuarios para préstamos domiciliarios, la ampliación de las colecciones hacia materiales
diferentes de libros y revistas, la creación y desarrollo de la biblioteca virtual, son
pruebas de la vitalidad de la Biblioteca y del compromiso del Banco por hacer más amplios
y mejores servicios, tal y como en su momento lo fueron la creación de las colecciones
artísticas, la apertura de las salas de exposiciones y de la sala de conciertos, que han
llegado a estar, cada una en su género, entre las mejores del país.
La importancia de la Biblioteca Luis Ángel Arango como un centro cultural
de primer orden es fundamentalmente el resultado de la labor de todas las personas que
allí trabajan. Gracias a ellas aumenta cada día el número de usuarios bien atendidos,
surgen nuevos servicios, se atienden necesidades insatisfechas. Esta celebración es un
magnífica ocasión para felicitarlos a todos, agradecer su dedicación, e invitarlos a
perseverar en esta noble tarea con el gran espíritu de servicio que han demostrado hasta
ahora.
Miguel
Urrutia Montoya
Gerente General
Banco de la República de Colombia
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