BIBLIOTECAS PUBLICAS Y BIBLIOTECAS ESCOLARES: UNA PERSPECTIVA DE COOPERACIÓN

Jorge Orlando Melo

Índice
Las relaciones entre la educación y el texto
Estadísticas   Básicas de Bibliotecas Escolar, 1969 y 2002
La experiencia internacional
La experiencia colombiana
En resumen, que hacer, para donde coger?
Anexo: Cooperando con el Ministerio de Educación

Las relaciones entre la educación y el texto.

Uno de los rasgos esenciales del sistema de educación en Occidente ha sido su estrecha relación con el libro: desde Grecia hasta hoy es imposible pensar el proceso educativo sin el texto. En la Edad Media, el comentario del texto constituyó el centro de las actividades de estudiantes y maestros. La biblioteca del convento, tal como la ha descrito por ejemplo Umberto Eco en El nombre de la rosa, está en el centro de la formación, en la medida en que recoge los ejemplares únicos de la sabiduría. La biblioteca garantiza la conservación del patrimonio cultural y es al mismo tiempo una biblioteca educativa.

La aparición de la imprenta permitió una expansión del mundo del libro y el auge de las bibliotecas universitarias. El desarrollo de las sociedades democráticas y la generalización de la lectura estimulada por los conflictos religiosos derivados de la reforma cambio el contexto de la biblioteca y llevó a la apertura de la biblioteca pública. [1] En países como los Estados Unidos, la biblioteca pública aparece ante todo como un servicio que permite a sectores de la población que no han pasado por el sistema escolar, que no han desarrollado un habito de lectura o no tienen recursos para sostenerlo, el acceso al libro. Esto se ve como una necesidad democrática, en una sociedad en la que, aunque la mayoría de la población aprende a leer y escribir, pocos tienen recursos y hábitos para formar una biblioteca privada. Mientras tanto, las instituciones escolares no universitarias [2] desarrollan lentamente sus bibliotecas propias, y la escuela primaria se apoya esencialmente en un conjunto reducido de textos que normalmente son aportados por el alumno. [3]

En Colombia, las primeras bibliotecas son de conventos, colegios y universidades, y de la biblioteca del colegio de los jesuitas surge, a finales del siglo XVIII, la primera biblioteca abierta al público, que sería luego la Biblioteca Nacional. Sin embargo, el sentido de estas instituciones no corresponde a los nombres que hoy les damos. La biblioteca nacional fue pública en el sentido de que no se requeriría ser miembro de una corporación educativa para entrar a ella, pero en la práctica era una biblioteca de uso muy restringido, patrimonial y de investigación.

Hasta la década de los treintas, la biblioteca escolar (no universitaria) es prácticamente inexistente, y es también inexistente la biblioteca pública. Ambas surgen en forma paralela. Por una parte, en algunos colegios en los que se promueven formas nuevas de educación (sobre todo bajo la influencia de Montessori y Decroly) se considera conveniente establecer una pequeña biblioteca que complemente los textos escolares, que siguen siendo aportados por el estudiante. Por otra parte, a los casos aislados de biblioteca pública hasta entonces generados en uno que otro municipio, añadió el gobierno, sobre todo después de 1935|, un esfuerzo sistemático que invita a todos los municipios a tener una biblioteca, concebida como herramienta de apoyo a la escuela y  como instrumento de formación democrática de la población que está por fuera de ésta

A pesar de que los proyectos culturales de los gobiernos de los años treinta tienen cierta claridad y desarrollan acciones como la Biblioteca Aldeana de Colombia, la revista Rin Rin y la colección Samper Ortega, que se envió, con otros libros como la colección infantil Araluce, a la mayoría de los municipios colombianos, solo unas decenas de bibliotecas se establecen en forma adecuada, y pronto el gobierno nacional abandona sus esfuerzos por promover la biblioteca pública y la biblioteca escolar, con excepción de los colegios nacionales y las normales superiores, que desarrollaron entre 1930 y 1970 bibliotecas de algunos miles de ejemplares. [4]

El siguiente esfuerzo en pro de bibliotecas públicas y escolares se a comienzos de los años sesenta, con  participación de la OEA, se elaboraron los programas que debían hacer parte de La alianza para el Progreso. Como muchos recordarán, la Alianza para el Progreso era un programa impulsado por los Estados Unidos que, con el eterno objetivo de frenar la amenaza subversiva, pretendía modernizar nuestras atrasadas sociedades, promover la democracia, estimular el desarrollo cultural y científico, disminuir la desigualdad social, distribuir la tierra, crear universidades con profesores de tiempo completo y mucha investigación y tantas cosas que le interesaban al imperialismo en esos tiempos, tan distintos a los de ahora. En este campo concreto, los norteamericanos creían que era importante transformar las atrasados servicios de bibliotecas, para hacerlos públicos y populares. La visión de la biblioteca escolar se trasladó en forma algo mecánica, sin muchos cambios, de la experiencia internacional. Según el documento de la OEA que recoge el plan de la Alianza para el Progreso sobre bibliotecas, “Los libros y los las bibliotecas constituyen instrumentos fundamentales para el mejoramiento de los medios y servicios de educación, así como para la ciencia, la cultura  y el progreso económicos y social de América. Latina”. La visión de las bibliotecas adoptada define dos objetivos principales:

a)      “proporcionar materiales de lectura que complementen el texto” y

b)      “sentar las bases para la educación formal e informal continuada del individuo”.

Los asesores del proyecto trataron de establecer en forma aproximada el estado de las bibliotecas públicas y escolares del país: teníamos una nación analfabeta en un 50% y era urgente “incrementar el número de lectores entre aquellos que actualmente no saben leer”. Se calculaba que en la población entre 15 y 24 años sólo el 3.% eran lectores capaces de leer con fluidez. Solo el 6% de los alfabetas leían libros; o sea el 3% de la población, y el  7% de escolares leían libros a su disposición. Las cifras presentadas por el informe de 1963 nos permiten hacer algunas comparaciones con la situación actual

Estadísticas   Básicas de Bibliotecas Escolar, 1969 y 2002

Como puede verse, en los cuarenta años que han pasado el número de volúmenes por habitante en las bibliotecas públicas se duplicó, mientras que, en un proceso callado y sin mucha planeación, los volúmenes en las escuelas crecieron en más de 30 veces,  de manera que aunque el número de estudiantes se multiplicó por más de tres, cada estudiante dispone hoy de nueve veces más libros que hacia 1960. [5]

Este crecimiento, de todas maneras, es insuficiente y todavía en el país no existe siquiera un libro por cada alumno; además, estamos contando aquí sobre todo textos escolares, que probablemente constituyen más del 60% de este acervo. Algunos otros momentos en el proceso de desarrollo de una política sobre bibliotecas escolares pueden mencionarse: en 1968 el Seminario sobre Bibliotecas Escolares recomendó que hubiera una biblioteca en cada escuela y que se llegara a 10 volúmenes por estudiante [6] (Ni el mejor colegio público de Bogotá los tiene hoy, y en promedio en esta ciudad, que es la que está mejor en el país, el número de libros, incluyendo libros de texto y libros generales, es de 2.5 por estudiante), y que hubiera un profesor bibliotecario.  En 1972 se inició el programa de Bibliotecas Público-Escolares de Colcultura. No es fácil saber cuál es la lógica de este proyecto ni cual fue su impacto real: cuántas bibliotecas se establecieron, dónde y con que tipo de colecciones, y cuál fue el público que las utilizó. Una evaluación de Irma Isaza y Marta Valencia confluyó que "los resultados obtenidos confirman mucho más la función de la biblioteca como complemento de la educación formal..."  No alcancé a revisar este documento, y estoy transcribiendo una cita de Silvia Castrillón, que se apoya en su diagnóstico para indicar que hay una incompatibilidad entre las funciones como biblioteca pública y como biblioteca escolar. [7] A mi, por el contrario, me parece que la compatibilidad entre ambos tipos de biblioteca no es tan grande, pero de esto hablaré más adelante. Por no haber leído la evaluación, no se cuales son los defectos detectados, aunque me imagino que para la época estas bibliotecas no debían ser buenas ni un sentido ni en otro: debían ser bibliotecas pobres de recursos, y lo que quizás se entendía como biblioteca escolar era la sumisión a la función de guardar, repartir y prestar textos. Poco después, en 1976, el gobierno hizo una nueva reforma que creó los Centros Experimentales Pilotos, en los cuales debían estar las bibliotecas núcleos del sistema escolar. [8] En 1978 Bogotá creó el SIMBID, que impulsó un crecimiento relativamente desordenado de las bibliotecas escolares en la ciudad, y creó algunas bibliotecas públicas, unas en espacios propios y otras vinculadas a establecimientos educativos. A partir de 1979 y con el apoyo de la OEA el Ministerio de Educación desarrollo un nuevo Programa Nacional de Bibliotecas Escolares, que pretendió desarrollar, a comienzos de los años ochentas, una red de bibliotecas de núcleo, cerca de 900, que debían atender a varios planteles cada una. [9] También sabemos que la terminología  del Center of Resources, que probablemente reflejó, al adoptarse hacia 1969 en los Estados Unidos, la transición hacia nuevos formatos y las ilusiones tempranas de los audiovisuales, era ya usada en 1982 por algunos colegios y hacia parte de la estrategia formal del Programa Nacional de Bibliotecas Escolares [10] . Fue muy notable el Programa de Fortalecimiento de Bibliotecas Públicas y Escolares de Medellín, desarrollado por la Consejería para Medellín y la Biblioteca Piloto en 1993 con recursos de la AID, y que constituyo uno de los grandes hitos cuantitativos de este proceso, al adquirir cerca de 200.000 volúmenes de libros generales para 19 bibliotecas públicas y escolares. Este proyecto era también encabezado por una biblioteca pública, pero se hacía dentro del discutido modelo de estimular la prestación de servicios de biblioteca pública por las bibliotecas escolares y viceversa. Las colecciones se compraban ante todo para bibliotecas de colegio, que se comprometían a abrir sus puertas al publico (lo que usualmente no se cumple: solo creo que ha funcionando exitosamente en el caso del Liceo Independencia, porque el diseño arquitectónico tuvo en cuenta esto y porque el manejo de la biblioteca que atiende el Liceo y el Barrio se entregó a Comfenalco, una entidad de  calidad y capacidad excepcional). En 1995 el departamento de Antioquia reorganizo su sistema de bibliotecas. Es significativo que siguiera usando la terminología de bibliotecas público-escolares [11] : hablaba de que había que “apoyar el desarrollo socio-cultural de la población a través de la organización y dirección de la Red Departamental de Bibliotecas Público-escolares y Casas de la Cultura.” [12]

En todo caso, la segunda mitad del siglo XX puede caracterizarse en Colombia por un crecimiento gradual, aunque insuficiente, del sistema de bibliotecas públicas, y por un crecimiento cuantitativamente mayor, pero todavía más insuficiente, de las bibliotecas escolares, donde se partía de bases tan bajas que crecimientos muy débiles cambiaban los indicadores en forma notable, enmascarando la realidad: son aún excepcionales las instituciones educativas que tienen una verdadera biblioteca. En efecto, si aceptamos las cifras de 1963, las bibliotecas escolares pasaron de tener un libro por cada 10 estudiantes a tener 6 libros por cada diez estudiantes, aunque probablemente 4 de estos son textos. En el sector publico surgieron, en los cincuentas, la Biblioteca Pública Piloto y la Luis Ángel Arango, y en los ochenta y noventa la Red del Banco de la República y la red de bibliotecas de las Cajas de Compensación, que iniciaron la transformación del panorama de las bibliotecas públicas colombianas. Esto es importante, porque de alguna manera el cambio que se está dando en las bibliotecas escolares de Bogotá, el sistema educativo más dinámico del país, se apoya sobre todo en un diseño derivado en buena parte de la experiencia de estas redes de biblioteca. Aunque el crecimiento cuantitativo de las colecciones aparentes de las bibliotecas escolares es mayor, el desarrollo institucional y la capacidad de diseñar servicios de las bibliotecas públicas ha avanzado en forma mucho más real, al menos en las que hacen parte de los tres sistemas aludidos. Por eso no es casual que el sistema de BIBLIORED, que es un sitio de enlace, un sistema en alguna medida híbrido entre bibliotecas públicas y las escolares, haya sido diseñado en sus detalles operativos por Gloria Palomino, directora de la Biblioteca Piloto por casi dos décadas, y por Lina Espitaleta, directora de la BLAA en los años en que se creo la red nacional de bibliotecas del Banco de la República.

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