Páez, José Antonio

Nació en la Portuguesa el 13 de junio de 1790 y murió en Nueva York el 6 de mayo de 1873. En 1810 ingresó como soldado en un escuadrón de caballería del coronel Manuel Antonio Pulido. Entre 1811 y 1814 participó en campaña de Barinas, fue ascendido a sargento primero y luego a capitán. Capturado y liberado del cautiverio, en 1816 fue nombrado teniente coronel, y hasta 1819 estuvo en Coro y Caracas. Fue comandante del ejército en los llanos y en algunas ocasiones desobedeció a Bolívar. En 1821 mandó una división en la batalla de Carabobo, fue ascendido a general en jefe y tomó la fortaleza de Puerto Cabello. Liberada Venezuela, fue gobernador militar, desconoció la autoridad del gobierno central y protagonizó el movimiento de la Cosiata en 1826. Fue absuelto por Bolívar, pero luego aceleró la convocatoria de la Gran Convención en 1828, y en 1830 participó en la disolución de la Gran Colombia. Hasta 1835 fue el primer presidente de Venezuela y de nuevo en 1839-1843. Regresó del exilio y tuvo de nuevo el poder entre 1861 y 1863. Murió exiliado en Nueva York. Se consideró “catire, tan blanco o más blanco que los mismos mantuanos”.

Imagen: José Antonio Páez. Papel Periódico Ilustrado, 1881-1887.