Estadista, político y militar caucano (Popayán, enero 28
de 1828 - Bogotá, julio 18 de 1883), presidente de la República durante el período
1878-1880. Julián Trujillo Largacha se graduó de abogado en el año 1849 y fue
presidente del Estado del Cauca. Se casó con doña Dolores Carvajal Espinosa, con quien
tuvo 7 hijos. Sus principales actividades fueron en el campo militar. En el año 1854
tomó las armas contra la dictadura del general José María Melo. Participó en la guerra
civil del año 1860, contra el gobierno conservador de Mariano Ospina Rodríguez; peleó
en la batalla del Derrumbado; y como gobernador de la Provincia de Popayán, en los campos
de Sachacoco y en Subachoque, donde por su acción militar, denuedo y heroicidad fue
ascendido a coronel. También participó en los combates de Usaquén y San Diego, y en
1861 se distinguió en Boyacá; venció la revolución conservadora en el Cauca y
posteriormente venció en el campo de La Polonia, siendo jefe del Estado Mayor del
ejército del gobierno. En el año 1870 fue nombrado ministro plenipotenciario en el
Ecuador. Su actuación más importante en las guerras civiles de la segunda mitad del
siglo XIX fue en la guerra civil de 18761878. Esta guerra tuvo carácter
político-religiosó y fue la manifestación de los intereses del partido conservador en
oposición al gobierno de los radicales. Su origen fue el descontento de los conservadores
por las medidas laicas adoptadas en la educación de la juventud y por el espíritu
abiertamente antirreligioso y especialmente anticlerical de los radicales. La guerra civil
del 76 se inició en el Estado del Cauca y se extendió a los estados de Antioquia y
Tolima. Las tropas liberales defensoras del gobierno radical de Aquileo Parra estuvieron
al mando de los generales Julián Trujillo, Santos Acosta, Sergio Camargo y Tomás
Renjifo. Se enfrentaron a las tropas conservadoras comandadas por los generales Leonardo
Canal, Manuel Briceño, Manuel Casablanca, Sergio Arboleda y Marceliano Vélez. En el año
1876, siendo comandante general de las milicias del Estado del Cauca, Trujillo triunfó en
la sangrienta batalla de Los Chancos, que tuvo fama a nivel nacional; en esta batalla, el
general Trujillo adquirió poder militar y político en el gobierno de los radicales. Las
tropas del general Trujillo se tomaron Manizales, después de una serie de combates en los
alrededores; en esta batalla lucharon 5300 soldados partidarios del gobierno radical,
contra 5000 soldados conservadores; sucumbieron 275 conservadores y 140 liberales. Se
llegó al acuerdo de Manizales, con el triunfo del gobierno radical del presidente Aquileo
Parra y de las fuerzas del gobierno comandadas por el general Trujillo. En 1877 fue
nombrado jefe civil y militar y presidente del Estado de Antioquia, con el fin de dominar
esta región conservadora. Terminada la contienda militar, con el triunfo del gobierno
radical y el carisma caudillista del general Trujillo, reconocido por sus méritos a nivel
nacional, se produjo la división política entre los radicales liberales y los
independientes. En 1878 el político cartagenero Rafael Núñez canalizó el movimiento de
la Regeneración, que cambió la situación política colombiana en los finales del siglo
XIX.
En cuanto a su actividad política, el general Julián
Trujillo fue dos veces presidente del Estado del Cauca, diputado a la Asamblea y
representante en el Congreso Nacional; fue, además, secretario del Tesoro y Crédito
Nacional y secretario de Hacienda. Con la unión de los radicales liberales y de los
independientes, el general Julián Trujillo fue elegido presidente de los Estados Unidos
de Colombia para el período 1878-1880. Tomó posesión de la Presidencia el 1 de abril de
1878; en su discurso de posesión, expresó la siguiente idea sobre la paz: «Hagamos
todos un esfuerzo enérgico y patriótico en favor de la paz, ahogando nuestros
resentimientos y nuestras quejas en aras de la patria, al aparezcamos dignos hijos de la
República, exhibiéndonos respetuosos por las creencias de nuestros semejantes y,
tolerantes con las opiniones ajenas, y estoy seguro de que la sociedad entrará
definitivamente en la calma apetecida y de allí surgirán, por la fiereza, las ideas de
orden que afiancen la libertad, den bienvenida al pueblo v hagan de nuestra patria una de
las naciones más avanzadas y felices del Continente Americano». El presidente del
Congreso era entonces Rafael Núñez, quien lideraba el grupo de los liberales
independientes. En su discurso, Núñez expresó la célebre frase con la cual irrumpió a
nivel nacional el movimiento político de la Regeneración. «El país se promete de vos
señor, una política diferente, porque hemos llegado a un punto en que estamos
confrontando este preciso dilema: Regeneración administrativa fundamental o catástrofe.
El brillo de vuestra gloriosa espada de general ciudadano os ha mostrado a los pueblos de
Colombia como un hombre superior, llamado a realizar lo más urgente de sus aspiraciones;
y en el entusiasmo que en el alma de esos pueblos despierta vuestra presencia, creedlo,
hay tanto de admiración y gratitud como de esperanza». El presidente Julián Trujillo
gobernó entre el 1 de abril de 1878 y el 31 de marzo de 1880. Su gabinete presidencial
fue de alto nivel, pues con él colaboraron notables personalidades de Colombia: Rafael
Núñez en la Secretaría de Hacienda y Fomento; Salvador Camacho Roldán como secretario
del Tesoro; Francisco Javier Zaldúa, secretario del Interior y de Relaciones Exteriores;
Ezequiel Hurtado, secretario de Guerra y Marina. Estos personajes eran liberales
independientes, por lo cual tuvieron la oposición del liberalismo radical. Se presentaron
problemas en el Congreso Nacional y varias zambras preocuparon el acontecer político de
Bogotá. Sin embargo, el presidente Trujillo pudo afrontar la difícil situación
política. Durante su administración, se hicieron importantes obras públicas: se
contrató con el cubano Francisco Javier Cisneros la construcción del ferrocarril de
Buenaventura a Cali; se dio impulso a la construcción de los ferrocarriles de Antioquia y
Cúcuta; se dio apertura a la construcción del Canal de Panamá; se impulsó la
navegación por el río Magdalena. Se auspiciaron los trabajos mineros en el Cauca y se
dio impulso a las ferrerías de Samacá y Subachoque. Se erigieron las estatuas del
general Santander y del general Tomás Cipriano de Mosquera en la capital. Su
administración tuvo algunos problemas internos por trastornos de orden público en
Antioquia, Magdalena y Cauca, que no aceptaban los lineamientos del liberalismo
independiente. Las tropas de los Estados del Cauca y Magdalena fueron derrotadas por el
Ejército Nacional. El presidente Julián Trujillo culminó su gobierno el 31 de marzo de
1880, cuando le entregó el gobierno al presidente Rafael Núñez. En el año 1881, el
general Trujillo desempeñó las funciones de general en jefe del Ejército; y un año
después hizo parte del Senado de la República. Murió en Bogotá, el 18 de julio de 1883
[Ver tomo 2, Historia, pp. 417-420].
JAVIER OCAMPO LOPEZ
Bibliografía
QUIJANO WALS, JOSÉ MARÍA. Biografía del general Julián
Trujillo. Bogotá, Imprenta de Gaitán, 1877. VALENCIA VENAVIDES HERNAN. (Comp.).
Discursos y mensajes de posesión presidencial. Colección Presidencia de la República.
Bogotá, Imprenta Nacional, 1981, Vol. VII, tomo I, pp. 157-160.
