La seguridad en un billete resulta de la combinación de tres factores: el papel, las tintas y los procesos de impresión, cada uno de los cuales aporta elementos de seguridad que junto con el diseño buscan proteger los billetes contra la falsificación y alteración.

Las propiedades de seguridad tienen tres niveles:

Características reconocibles por el público: son las que se aprecian a simple vista y no requieren elementos adicionales para su observación, por ejemplo: sensación al tacto proporcionada por el papel, la visualización a contraluz de la marca de agua, los hilos de seguridad y las imágenes coincidentes ó registro perfecto, el cambio de color en las impresiones con tintas ópticamente variables y la visualización de la imagen oculta al inclinar el billete.

Características reconocibles por cajeros bancarios: para reconocerlas es necesario usar lupa y lámpara de luz ultravioleta, que permiten identificar respectivamente los micro impresos y los elementos fluorescentes presente en el papel y en algunas tintas.

Características reconocibles por el Banco Central: son las que están ocultas para el público en general y los cajeros y solo son detectadas por las máquinas clasificadoras del Banco de la República tales como la lectura del hilo magnético y la fosforescencia de algunas tintas.