LAS CONSECUENCIAS DE LA COMERCIALIZACIÓN INMORAL
DE LAS LECHES DE FORMULA EN
LOS PAÍSES POBRES
 

Desde hace más de 20 años diversos investigadores
independientes de varios países comenzaron a expresar
su alarma ante la comercialización irrestricta de
los supuestos sustitutos de la leche materna en
los países pobres. Efectivamente, la pobreza ha
estado obligando desde entonces a millones de madres
de estos países a diluír la leche en polvo con agua
contaminada, a diluírla en excesiva cantidad de
agua o usar biberones no esterilizados lo que ha
sido la causa con muchísima frecuencia de diarreas,
desnutrición y muerte de los bebés. Las tasas
de mortalidad infantil han llegado a triplicarse cuando
los bebés son alimentados con leches de fórmula.

En el aspecto económico se ha destacado que las
naciones pobres gastan más de 200 millones de
dólares al año innecesariamente, en la importación
de leches en polvo para bebés. Esto también ha
significado- la pérdida de toda la producción
potencial de leche materna, que por ejemplo, en
un país como Chile representa cerca de 100 mil
toneladas anuales o sea la pérdida de la producción
de cerca de 40.000 vacas.

Los expertos afirman que si un 20% de los 27
millones de madres en las áreas urbanas no
amamantan a sus hijos, la pérdida de leche materna
asciende a cerca de 370 millones de dólares. Si la
mitad del restante 80% suspende la lactancia después
de los 6 meses, la pérdida total será de cerca de
800 millones de dólares. Sin embargo estos cálculos
nos describen apenas la situación, ya que es muy
probable que las pérdidas de los países en
desarrollo pasen de 1.000 millones de dólares.

Se ha hecho otro estudio aproximado en el que
se ha demostrado que el costo de alimentar a un
niño con fórmulas lácteas en biberón es 10 veces
mayor que el costo de los alimentos adicionales
que necesita una madre durante la lactancia.

Un informe de un sacerdote dominicano, en 1978,
dice:
"El costo de alimentar a un bebé con fórmula láctea,
incluyendo el agua hervida o limpia, combustible,
etc., es de aproximadamente de $10.00 por semana.
Esto representa alrededor del 50% del salario mínimo,
o sea de $60.oo a $80.oo por mes para personas
de la clase trabajadora quienes apenas logran ganarse
la vida para sobrevivir. Estas personas representan
el 80% de la población.

Por su parte los doctores Jelliffe en la revista
"Science" de los Estados Unidos afirmaron que:
"Además se debe considerar el costo de energías
y la pérdida de materiales crudos al procesar,
empacar; distribuír, preparar y refrigerar las fórmulas
de leches de vaca. Por ejemplo un bebé criado
con fórmula "listo para comer", basada en la leche
de vaca utilizada aproximadamente 150 latas en
6  meses. Con los 3 millones de nacimientos en
los Estados Unidos en 1974, resultaría un consumo
anual total de 450 millones de latas que usualmente
no son reutilizadas, lo cual provoca un desperdicio
de 70.000 toneladas de lámina de lata cada año.