a 16 kilómetros de altitud entre la corteza de la
tierra y la estratosfera-. Este descubrimiento no
produjo ninguna alarma en especial porque los cloro-
fluorometanos (compuestos de cloro, fluor y carbono
que son comercializados por la compañía Du Pont
con el nombre comercial de freón). son químicamente
inertes.

Cuando los doctores F. Sherwood Rowland, de la
Universidad de California, y el mexicano Mario
J. Molina, se pusieron a seguir el rastro de los
clorofluorometanos no sospecharon jamás que
llegarían a considerar la posibilidad de un fin
catastrófico para la vida en la tierra.

Los fluorometanos, que casi no son solubles en el
agua, no pueden ser eliminados por la lluvia y por
su inercia química no son descompuestos con la
rapidez suficiente. Por lo cual varios millones
de toneladas de materiales están flotando en la
troposfera y se elevan lentamente hacia la
estratosfera, en donde son descompuestos por la
luz ultravioleta, con fuerte emisión de átomos de cloro.
Y un sólo átomo de cloro puede iniciar una extensa y
compleja reacción en cadena que dará como resultado
la destrucción de millares de moléculas de ozono.
Pero la gravedad inminente surge al calcular la rata
de destrucción del ozono, la cual se sucede con una
rapidez mayor que aquella con que se renueva. Los
investigadores llegaron a la siguiente conclusión: Si los
aerosoles a base de clorofluorometano continúan
empleándose a las tasas actuales, el cloro puede
asumir el control químico de la estratosfera, con
consecuencias que inevitablemente dislocarían, si
no destruirían, los sistemas biológicos de la tierra.
La disminución resultante de ozono y el aumento
de luz ultravioleta llegará a provocar un alza
importante en la incidencia del cáncer de la piel en
todo el mundo. Además, será responsable de otras
graves consecuencias biológicas, como las mutaciones
genéticas y el daño a los cultivos, y podría provocar
cambios en el clima mundial.

Y QUIEN PUEDE PROHIBIRLA?
 

El Servicio Canadiense para el Medio Atmosférico,
aceptó las pruebas científicas como suficientes
para que el gobierno tomara cuanto antes decisiones
sobre el asunto. En colaboración con la industria
se elaboraron planes para eliminar su uso en 1978.

Con la aceptación de la importancia del problema
por la Conferencia de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente, se ha iniciado en Estados Unidos
una campaña para proscribir el uso de estos productos
químicos en los aerosol es. Ya se ha prohibido en
un Estado y en otros. 25 se está considerando la
posibilidad.

Sin embargo, como los Estados Unidos solamente
producen la mitad del total mundial de aerosoles
(que se suponía en seis mil millones de latas en
1974), es evidente que tal prohibición sólo resolvería
la mitad del problema.

Creemos de carácter urgente la intervención del
gobierno colombiano en lo que a nosotros respecta.