III. DE LOS REGIMENES CONSERVADORES AL GOBIERNO DE
BELISARIO BETANCUR
 

A. EL GOBIERNO DE LA UNIÓN NACIONAL
 

A raíz de la división del liberalismo entre Jorge Eliécer Gaitán y Gabriel Turbay
en las elecciones presidenciales de 1946, el partido conservador logró recobrar
el poder.

El nuevo mandatario, Mariano Ospina Pérez, quien llamó a su período el de
"Unión Nacional", llegaba a la presidencia en medio de un país convulsionado
y en el vórtice de un proceso político en el que los sectores tradicionales del
partido liberal habían perdido su capacidad para imprimirle a la política un giro
progresista. La segunda administración López Pumarejo, de cuya crisis se
puede afirmar que surgió un partido conservador unificado y un partido liberal
fraccionado, no había estado en condiciones de continuar el ritmo reformista
que había caracterizado a la primera. Desde los años de la Revolución en
marcha los más connotados jefes conservadores se habían propuesto el
"desmonte" de lo que denominaban la "bolchevización" del país, para lo cual
tenían como apoyo a la Iglesia, que a su vez ejercía su control ideológico en
los sectores políticamente más atrasados del pueblo colombiano.

Para esa época, Jorge Eliécer Gaitán se había constituído, en el seno del
partido liberal, en representante de las aspiraciones populares que ya no
encontraban vocería en el sector oficialista del mismo; así, la alternativa gaitanista
aparecía como una opción capaz de realizar lo que la "revolución en marcha"
no había realizado o profundizado en lo que se refiere a los intereses populares.
Las masas que de todas formas habían accedido a una vida política más consciente
y moderna, que habían conocido su fuerza a través del sindicalismo organizado
y que habían sabido lanzarse a las calles durante los días del cuartelazo
contra López, sólo podrían encontrar resonancia en un movimiento como el que
presidía Gaitán.

En cuanto al conservatismo, su objetivo primordial, una vez recuperado el
poder. se centraba en evitar por todos los medios que en algún momento un
partido populista llegase al poder. El más decidido y violento adversario de
tal alternativa era Laureano Gómez. jefe máximo e indiscutido del partido
conservador, para quien el liberalismo, cualquiera fuese el matiz conque se
presentara, representaba un peligro para la nación, ya que era la antesala
del comunismo. Los acontecimientos que vamos a describir aquí van a mostrar
que el régimen de Ospina Pérez, hombre de la gran burguesía, se constituyó
en el puente para el despotismo gomista, indispensable en el proceso
antidemocrático de liquidar los logros de un largo período de luchas y de
cambios.
 

1. EL GOBIERNO DE OSPINA PÉREZ
 

Ospina Pérez obtiene la presidencia con un parlamento en el cual el
liberalismo es mayoritario, por lo cual es objetivo primordial del régimen
la eliminación de los dirigentes de la oposición democrática así como del
pueblo liberal. El pretexto que se esgrimió para esta política fue la violencia
liberal de los años treinta, durante la administración Olaya, en los
departamentos de Santander y Boyacá en donde fue reprimido sangrientamente
el levantamiento armado de conservadores que no aceptaban la transición de
la república conservadora a la república liberal.

Sin entrar en un conteo aritmético de los muertos durante el régimen de
Ospina Pérez (para ello basta leer la investigación de Monseñor Germán
Guzmán sobre este tema), es en este periodo en que la violencia inicia
su proceso de institucionalización desde el Estado. No obstante, es
necesario dar algunas cifras al respecto, pues dichas acciones se
orientaban a la consolidación del partido conservador en el poder.

Entre 1946 Y 1948 quince mil personas son asesinadas por agentes de
la policía, los campesinos son despojados de sus tierras y se inicia el
éxodo rural hacia las ciudades o hacia países fronterizos.

Son conocidas las comisiones de chulavitas (originarios de Chulavita,
vereda conservadora en Boyacá), policía al mando de bandidos, que
llegaban a los pueblos liberales en misión de exterminio y saqueo.

Debemos recordar aquí en momentos en que la violencia se inicia, cómo
se entendía el "gobierno de unión nacional". Como el conservatismo se
encontró con una oposición mayoritaria en el parlamento, hubo de llamar
a colaborar al liberalismo en el gobierno nombrando en el gabinete seis
ministros liberales. Esta colaboración se interrumpe en marzo de 1947.