3.  LAS CIENCIAS FÍSICAS

Las investigaciones básicas que dieron origen a los grandes descubrimientos
de este siglo se originaron en los dos anteriores, pero al avanzar desde muy
diferentes puntos de trabajo por parte de físicos, astrónomos, matemáticos o
ingenieros, los hallazgos se bifurcaron a medida que fue corriendo la centuria,
para tomar dos caminos fascinantes que a la postre convergieron en uno sólo:
el estudio del microcosmos físico que desembocó en el mundo de la energía
atómica y la aclaración de los misterios de la materia y la investigación del
macrocosmos que ha llegado al desarrollo de la astronáutica y al conocimiento
de las características del universo galáctico y a novedosas teorías que están
siendo demostradas por el oteo científico de las constelaciones, como la de la
"gran explosión" o el "Big Bang".

En ambas rutas del pensamiento humano moderno, que en el primer caso logró
llegar a la bomba atómica, y en el segundo hizo posible -ambos ejemplos al
promediar el siglo- la llegada del hombre a la luna y de aparatos de detección
hasta los confines del sistema solar, aparece la figura excepcional del judío
alemán Albert Einstein. Nació en Ulm en 1879, estudió en la Universidad de
Zurich y en 1905 publicó su primera obra que versó sobre la Relatividad
Restringida, continuando luego a fondo sus investigaciones matemáticas para
llegar en 1915 a la teoría de la Relatividad General. Esta causó de inmediato
un gran impacto en los medios científicos europeos que lo consideraron el más
profundo avance de la teoría científica desde Isaac Newton.

Uno de sus comentaristas resume así las originalísimas, insólitas y
trascendentales tesis de la Relatividad einsteniana:

"Lo infinito del universo-materia, la no objetividad del tiempo y
del espacio, la falta de significación del movimiento absoluto, el
efecto de los campos gravitatorios sobre la luz y otras energías
radiantes, la equivalencia de la masa y la energía, la aceptación
del tiempo como cuarta dimensión o coordenada, la introducción
del efecto de la relatividad de la velocidad finita de la luz en
ecuaciones físicas y el establecimiento de ecuaciones puramente
relativistas, todo esto era tan nuevo para el físico que no había
seguido el curso de la teoría filosófica o matemática, que un
escepticismo completamente ridículo acogió inicialmente la
nueva teoría propuesta por Einstein"

En primer lugar, el trabajo de Einstein fue una nueva concepción del Universo,
contenida en la teoría general de la Relatividad. Isaac Asimov describe así el
esquema general de esta concepción:

"En esta teoría Einsteín planteaba un conjunto de "ecuaciones de
campo" que describían las propiedades generales del Universo.
A este fin supuso que el Universo, a pesar de que presentaba
aquí y allá, condensaciones de materia -planetas, estrellas,
galaxias- podía ser estudiado con una precisión razonable
considerándolo como si todo él estuviera lleno uniformemente
de materia, es decir como si la materia que de hecho existe en
el Universo se hallara distribuida de un modo regular en toda su
extensión".

Einstein supuso, además que las propiedades del Universo eran, en líneas
generales, las mismas en cualquier punto del cosmos.

ESQUEMA DEL SISTEMA SOLAR.