III.  DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA

OBJETIVO DEL TEMA

El estudio de este capítulo permitirá que usted esté en capacidad de reconocer,
evaluar e interpretar los rasgos más sobresalientes de la sociedad de la conquista
y sus conflictos.

A.  NOCIÓN GENERAL:
 

La conquista fue el preludio que tuvo como consecuencia la aparición de una
sociedad sui generis. que llamamos justamente sociedad colonial, ya que el
resultado no fue un reflejo de la sociedad española o europea. sino que ella
adquirió unos perfiles muy específicos y originales, pues fue la expresión, como
se ha señalado. del encuentro de dos culturas. la hispano-europea y la
precolombina.

La conquista tuvo cierto carácter económico-social. determinado obviamente
por el grado de desarrollo en que se encontraba España, en lo político (estado
absolutista centralizado con predominio terrateniente y bloqueo capitalista).
en lo cultural. así como desde el punto de vista de cierto tipo de clases sociales.

Esta parte de nuestro trabajo, pues. está orientada a mostrar dicho carácter. la
manera como se emprendió. y las consecuencias del proceso general conquistador.

B.  ¿COMO FUE LA EMPRESA DESCUBRIDORA?

Hemos utilizado la palabra empresa; no se trata de una simple metáfora pues
precisamente el Descubrimiento se nos presenta como una empresa, es decir,
como un negocio. una transacción que tuvo cierto tipo de participantes a los
que hemos dado ciertos nombres. como vamos a ver.

a. Como empresa particular en la que participaron comerciantes, banqueros
y conquistadores individualmente, como corresponde a la fase de desarrollo
del capitalismo comercial.

b. Como empresa de tipo estatal, es decir, la participación del estado español
como empresario.

c. Como empresa de tipo mixto, en la cual participaban tanto el Estado
como los particulares anotados arriba.

Fueron objetivos en el primero de estos tipos de experiencia descubridora
el fundar factorías como base para el comercio, el orientar el capital hacia la
búsqueda de nuevas zonas coloniales e igualmente, el de encontrar la vía más
expedita para llegar al continente asiático, principal motor de la expansión
comercial europea. El cumplimiento de estos objetivos. permitió el descubrimiento
de la tierra firme continental que en el caso colombiano, quedó expresado
en la exploración y reconocimiento del litoral atlántico. Un ejemplo de este
tipo de experiencia nos lo da el viaje emprendido por Alonso de Ojeda en 1499
quien partió de España al mando de una expedición esencialmente exploratoria
que le permitió recorrer la costa venezolana hasta el Cabo de la Vela, en la
Península de la Guajira, en lo que hoy es territorio colombiano.

El segundo tipo implicaba la financiación por parte del Estado Español, y el
tercero implicaba la financiación por parte del Estado Español y los particulares
ya fuesen comerciantes, banqueros o simples individuos particulares. Son pues,
estas las tres maneras como se financiaron las empresas descubridoras y que
tuvieron como resultado final la fundación de una sociedad colonial ultramarina
y en términos políticos la creación del Imperio Español.