Alternativas de la estadística entre 1878 y 1899

En 1888, la Ley de febrero 22 centraliza y organiza la estadística nacional y dispone que los empleados de estadística que laboran en oficinas del gobierno se subordinen a la "Oficina

Central de Estadística". El 5 de marzo, el ejecutivo reglamenta esta ley por medio del Decreto No. 236, por el cual se establece la "Oficina de Estadística Nacional".

En 1890-9 5 se agiliza la labor estadística. La Ley 110 de 1890 (diciembre 29) reorganiza la estadística nacional. En el mismo año se publica el primer "Anuario Estadístico Departamental" (Departamento de Antioquia), con datos de 1888. El Decreto No. 1309 de 1892 (febrero 11) ordena la rendición de los datos estadísticos. La Ley No. 34 de 1892 (octubre 21 señala medidas sobre demo y registro eclesiástico. La Ley No. 107 de1892 (diciembre 31) reorganiza la estadística nacional en el sentido de crear las Oficinas.

Departamentales de Estadística, dependientes de la central. La obra "Estadística Mercantil de la República de Colombia", 1891, se publica en 1892, siendo Director General de Estadística Antonio J. Schlessinger. En este mismo año, bajo la Dirección General de Estadística de S. Hoeg Warming, se da a la estampa el "Boletín Trimestral de la Estadística Nacional de Colombia", números 1 y 2, y los números 3, 4 y 5 en 1893 y 1894. Con la guerra civil de 18 se suspende esta publicación.

Ya en 1896, un año después del conato bélico, aparece la Ley No. 151 (diciembre 3), que suspende la Ley de 1892 por no haberse cumplido en la práctica, y dispone que en lugar de las oficinas departamentales se establezcan "Comisiones de Estadística". Pero la cuestión no estaba en los nombres. La intranquilidad pública y la resistencia al régimen central creado por la constitución de 1886, no permitieron el avance de la estadística en este sentido. Hasta entonces (1886) la "Oficina Central de Estadística" se hallaba adscrita al Ministerio de Fomento. Desde este año pasó a formar parte del Ministerio de Gobierno. En este mismo año, se da un paso más grave en este vaivén de la estadística, que reproduce el mismo tipo de desarrollo del país: se suprime la estadística de comercio exterior.

En 1899, año del estallido de la última guerra intestina, que dura hasta 1903, se da a la publicidad la obra intitulada "La Estadística Nacional de la República de Colombia". Se trata de una descripción del país, acompañada de datos estadísticos sobre producción en el sector salinas, siendo Director Nacional de Estadística don Enrique Arboleda C. ^(44).

Dentro de las actividades que no cubren la superficie nacional, sino que su universo se limita a partes del territorio, se deben citar: el censo de población del Estado de Cundinamarca, en 1888, aprobado oficialmente ese mismo año; el de comunidades indígenas, ordenado por la Ley No. 89 (noviembre 25) y el de población del Estado de Santander (1896), que cubre los actuales departamentos de Santander (Norte y Sur), aprobado oficialmente en 1898 ⁽⁴⁵⁾. En 1881 se había levantado el censo en el Estado de Bolívar y en 1883 en el Estado de Antioquia. El universo del recuento de Bolívar incluía los territorios actuales de Bolívar, Atlántico y Córdoba, y el de Antioquia abarcaba la Antioquia actual y el Caldas anterior a su separación en tres departamentos.