De todo lo anterior se decantan los 12 ámbitos o temas que constituyen el dominio de las ciencias sociales en la educación básica y en la educación media y a los cuales debe apuntar una enseñanza integral de las mismas y de los cuales se deben inferir, como haremos en las siguientes secciones: 1) los resultados esperados al cabo de la educación media y, según sean ellos, ciertos contenidos mínimos y ciertas competencias para la educación media, con ejemplo de algunos desempeños específicos; 2) la gradación de la enseñanza en tres grandes momentos: educación básica primaria (1º. A 5º grados), educación básica secundaria diferenciada (6º a 9º) y educación media (10º y 11º), marcando el énfasis, en este caso, en el tránsito entre la segunda y la tercera.

Pero antes de ello, conviene precisar el concepto mismo de competencias, para saber a qué se refiere la argumentación aquí esbozada.

Desde 1991 comenzó a crearse un sistema de evaluación democrática de la educación. Tal sistema ha apuntado a reemplazar un sistema jerárquico y tradicional de selección, dominado hasta entonces por el tradicional examen de Estado del ICFES, el cual se ha sometido también a la prueba del cambio. 61   Para ello se propusieron mediciones nacionales masivas de algunas competencias en educación que reemplazaban la tradicional medición de contenidos 62 , adoptando para este propósito una perspectiva más guiada por el criterio que por la norma 63 , y concibiendo las mediciones o pruebas masivas como un proceso continuo, plural y complejo, caracterizado más por el ánimo de contribuir a mejorar las evaluaciones cuantitativas y cualitativas propias de la escuela y del aula, que por un espíritu de sindicación, exclusión o, incluso, de selección.

Tres han sido las entidades que más han contribuido a un cambio efectivo de concepción. El Ministerio de Educación, por medio de las pruebas SABER, iniciadas desde 1990. 64 El Servicio Nacional de Pruebas del ICFES, por medio de los nuevos fundamentos de los exámenes de Estado. Y la Universidad Nacional con la Secretaría de Educación, entidades que han llevado a cabo mediciones masivas de competencias en áreas de lenguaje, matemáticas y ciencias en los grados 3º, 5º, 7º y 9º de educación básica desde octubre de 1998. 65

Para precisar las competencias en ciencias sociales, aquí se adopta el criterio establecido por el equipo de la Universidad Nacional que ha diseñado y aplicado las evaluaciones en Bogotá. Dicho criterio distingue en cada ciencia una o varias competencias, de acuerdo con distintos ámbitos: por ejemplo, competencia textual y comunicativa en lenguaje; o en las matemáticas competencias en los ámbitos numérico, geométrico, de la medición, del álgebra y de la probabilidad. Dentro de cada competencia a su vez se distinguen tres niveles 66 :

1. Reconocimiento y distinción del sistema de significación básico, el cual se refiere a la comprensión de los conceptos más elementales de un saber, es decir, a aquellos que constituyen una especie de alfabeto de una disciplina y a la forma como estos se combinan para producir una descripción de un evento;
2. Interpretación y uso de elementos conceptuales y de procedimiento, el cual supone una capacidad para acceder a la manera como esos elementos se combinan para dar cuenta o razón de la explicación de un evento o de varios;
3. Producción y generalización, nivel que implica un uso complejo y abstracto de una teoría o de un conjunto de teorías, para comprender distintos fenómenos en distintos estados y, por tanto, supone una capacidad germinal de investigación o de creatividad para apreciar el significado de hechos nuevos o de tendencias, en términos de una o más teorías.

La forma de medir dichas competencias asociadas a las "gramáticas" de distintos saberes, es a través de "desempeños", concebidos como un saber, saber hacer y saber vivir en contexto, entendiendo aquí por "contexto" dos condiciones: por una parte, el contexto propio de los códigos teóricos o de la estructura de una ciencia o de un saber, según los niveles indicados; por otra, un referente del mundo de la vida significativo para un estudiante en las condiciones antropológicas y sociológicas de un país multicultural como es Colombia o de una ciudad con 20 localidades como es Bogotá.

Como se advierte, el criterio propuesto por el equipo de la Universidad Nacional es más sutil que el establecido por el ICFES, pese a que, de alguna manera, las competencias que esta entidad traza (interpretativa, argumentativa y propositiva), puedan ser parangonables a los tres niveles establecidos en cada competencia en el equipo de la Universidad Nacional 67 . Como lo indica esta comparación, junto con la realizada en la nota de pie de página anterior, en estas distinciones conviene atenerse más a la lógica del asunto que a la cosificación de los nombres, pues lo que para el ICFES son competencias, para la Universidad Nacional son niveles de competencias.

Para quien desee profundizar en estas dimensiones teóricas y prácticas, la Universidad Nacional ha ofrecido, con apoyo de la Secretaría de Educación, talleres en medición de competencias y seminarios de formación de docentes en ejercicio, en organización de planes de estudio. También puede consultarse, con mucho provecho, un libro en el cual se considera en forma teórica detallada la fundamentación del concepto de competencia. 68

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61 Restrepo, Gabriel. 1998. Exámenes nacionales de Ingreso y de egreso: su relación con el sistema nacional de evaluación de la calidad en Colombia. Bogotá, Servicio Nacional de Pruebas, Icfes. Serie Investigación y evaluación educativa, número 1. Restrepo, Gabriel. 1998. El Sistema de Evaluación de la Calidad de la Educación en Colombia. Bogotá, Servicio Nacional de Pruebas, Icfes. Serie Investigación y evaluación educativa, número 10.  volver

62  Torrado, Maria Cristina. 1998. De la Evaluación de Aptitudes a la Evaluación de Competencias . Bogotá ICFES - Servicio Nacional de Pruebas. Serie Investigación y Evaluación Educativa, número 8. volver

63 La calificación por norma sigue la lógica estadística de la curva de campana, la cual discrimina entre extremos "alto" y "bajo" y un promedio en el cual se instala la mayor parte de la población. En interpretaciones guiadas por imaginarios antidemocráticos, se sitúa de una vez y para siempre a una población en una suerte de infierno, purgatorio y paraíso definitivos y se coloca todo el premio en los situados en la "cima". Por el contrario, la ponderación por criterio arroja una información estadística sobre logros relativos según escalas o niveles de complejidad, los cuales indican que un resultado considerado "insuficiente" en términos de lo esperado puede mejorarse con cambios pedagógicos. De ahí su virtud propedéutica.  volver

64 Ministerio de Educación Nacional. 1993. Saber. Sistema Nacional de Evaluación de la Calidad de la Educación. Primeros Resultados: Matemática y Lenguaje en la Básica Primaria. Bogotá, Ministerio de Educación (Colección Documentos del Saber, Número uno). volver

65  Secretaría de Educación. Alcaldía Mayor de Bogotá. Universidad Nacional 1999. Resultados. Evaluación de competencias Básicas en lenguaje, Matemáticas y Ciencias. Primera aplicación. Octubre Noviembre 1988 . Bogotá, UNIBIBLOS. ------------ 1999. Resultados. Evaluación de competencias Básicas en lenguaje, Matemáticas y Ciencias. Segunda Aplicación. Calendario B Agosto de 1999 . Bogotá, UNIBIBLOS. ---------------- 1999. Resultados. Evaluación de competencias Básicas en lenguaje, Matemáticas y Ciencias. Tercera Aplicación. Calendario A Octubre de 1999 . Bogotá, UNIBIBLOS. --------------- 1999. Resultados. Evaluación de competencias Básicas en lenguaje, Matemáticas y Ciencias. Tercera Aplicación. Calendario A Octubre de 1999. Serie Guías. ----------------- 1999. Resultados. Evaluación de competencias Básicas en lenguaje, Matemáticas y Ciencias. Tercera Aplicación. Calendario A Octubre de 1999 .Bogotá, UNIBIBLOS.   ---------------1999. Guia. Evaluación de Competencias Básicas en Lenguaje, Matemática y Ciencias. Calendario A. Colombia, Septiembre de 1999.    volver

66  Secretaría de Educación. Alcaldía Mayor de Bogotá. Universidad Nacional. 1999. Guia. Evaluación de Competencias Básicas en Lenguaje, Matemática y Ciencias . Calendario A. Colombia, Septiembre de 1999. Ver Anexos, página 38 y siguientes.   volver

67   Se pueden relacionar los niveles trazados por el equipo de la Universidad Nacional con los tres tipos de competencias fijados por el ICFES y con los cuatro niveles propuestos por Perkins, David. La escuela inteligente, siendo relativamente equiparables el primero y el segundo al nivel uno del equipo de la Universidad Nacional y a la competencia interpretativa, lo mismo que los niveles 2 y 3 a los niveles respectivos de la Universidad Nacional y a las competencias argumentativa y propositiva " 1. Nivel, de contenido : es la comprensión reproductiva: repetición, paráfrasis, aplicación mecánica. En este nivel, las representaciones no se tienen en cuenta, y se hace es de una forma simple y rutinaria. 2. Nivel, de resolución de problemas: la comprensión se expresa mediante las formas de resolución típicas y clásicas de una asignatura. Las representaciones actúan y se expresan desde significados convencionales y prototípicos para una disciplina. 3. Nivel, epistémico: las actividades de comprensión se expresan en explicaciones, justificaciones y generalizaciones con argumentos coherentes y fundamentados. Por ejemplo, explicar causal e intencionalmente en historia, no sólo desde dimensiones narrativas y anecdóticas, sino desde conceptos y categorías. 4. Nivel, de investigación: El enriquecimiento recíproco entre las representaciones e imágenes mentales que han desarrollado hasta el momento con las actividades de comprensión propuestas por el profesor ya ha creado las condiciones para construir nuevos conocimientos en el área que se está trabajando. De lo que se trata es de plantear hipótesis, formular proyectos, cuestionar supuestos, etc. La investigación como forma superior de la comprensión es el objetivo final de esta propuesta pedagógica". Citado por Gómez, Jairo Hernando. Educación y Cultura (FECODE) Bogotá, número 47. Pág. 12-13. 

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68  Bogoya, Daniel y otros. 2000. Competencias y Proyecto Pedagógico. Bogotá, Universidad Nacional de Colombia.  volver

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