Stevenson, William Bennet
(Inglaterra, 1787 – ?)

Viajero y pintor. Llegó a Sudamérica en 1804, en el buque Polly, uno de los tantos dedicados al comercio de contrabando en la costa Pacífica, cuando tenía 17 años de edad. Recorrió desde Valdivia hasta Concepción. A consecuencia de la declaratoria de guerra entre España y Gran Bretaña, fue enviado preso al Callao. En Lima se le retuvo por ocho meses.

Años después, en pleno proceso de independencia, llegó ser secretario del secretario de Quito, gobernador de la provincia de Esmeraldas y secretario de Lord Thomas Cochrane, vicealmirante de la escuadra de Chile –en labores de espionaje, dicen algunos-. A él le dedicó sus memorias sobre las campañas al lado de San Martín en el Perú.

Regresó a Inglaterra en 1824, después de veinte años en Hispanoamérica, en los que fue testigo de excepción de los sucesos de la revolución de independencia, según consta en los tres volúmenes de su Historical and descriptive narrative of twenty years’ residence in South America, containing travels in Arauco, Chile, Perú and Colombia, with an account of the revolutions, its rise, progress and results, publicados en Londres por Hurst, Robinson and Co. en 1825. La obra fue traducida al alemán en 1826 y al francés en 1828, y en 1829 se reeditó en Inglaterra. Está acompañada de algunas láminas de tipos humanos de estos países, dibujadas por José Carrillo, un quiteño que se encontraba en Londres.

Los grabados iluminados, todos de autor anónimo, escogidos para la presente muestra provienen de la versión francesa (20 x 12 cm): Voyage en Araucanie, au Chili, au Perou et dans la Colombie, ou relation historique et descriptive d’un séjour de vingt ans dans l’Amérique du Sud, suivie d’un précis des révolutions des colonies espagnoles de l’Amérique du Sud (París, 1828).