Técnicas gráficas
Las estampas que vemos fueron grabadas mediante alguna de las técnicas descritas enseguida e ilustradas con los respectivos ejemplos.
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Grabado en madera: la imagen se talla en alto relieve sobre un bloque de madera, con buriles de distinto calibre. El trabajo se realiza “a contrahilo”, a diferencia de la xilografía, que sigue el sentido de la fibra. Esto permite surcos más delgados sin astillar la madera y efectuar tramas a manera de medias tintas. Al igual que en la xilografía, con un rodillo se entinta la superficie del bloque y se imprime manualmente o con la ayuda de una prensa. Se podía entintar en una misma pasada el texto y la imagen, montados en el mismo marco, por lo que fue la técnica favorita de muchas publicaciones seriadas del XIX como el Penny Magazine (Londres, 1832-1845), Le Tour du Monde (París, 1860-1894), y en Colombia, el Papel Periódico Ilustrado (Bogotá, 1881-1888). | |
En la escuela de citas echados por las pulgas |
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Grabado en cobre: en esta modalidad del “ grabado en hueco” o intaglio, conocida como talla dulce, las líneas se graban en una plancha, que en un comienzo era de material rígido, pero suficientemente blando y que con el tiempo llegó a ser de acero, u tilizando buriles, bruñidores, raedores y/o graneadores, según el efecto visual deseado. Los surcos se entintan manualmente y luego se limpia la superficie de la matriz. La impresión se realiza pasando el papel, dispuesto sobre la imagen grabada, a través de una prensa o tórculo. Permite más detalle y una mayor gama de grises que el grabado en madera. | |
| Camino del Quindío en los Andes Qundío, Colombia (ca. 1801) boceto al natural de Alexander von Humboldt, dibujo de Joseph Anton Koch, grabado por George Cooke (Inglaterra) ca. 1813 grabado en cobre 33 x 40 cm. Colección del Banco de la República |
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| Ciudadanos y gente del mercado Ciudad de Mexico (ca. 1831 - 1834) dibujo de Johann Moritz Rugendas, grabado por G.M. Kurz c.a. 1859 grabado en acero 12.7 x 18.6 cm Publicado en: Carl Christian Sartorius. Mexico and the Mexicans: landscape and popular sketches. Londres, Trubner & Co., 1859, lám. 13 Colección Banco de Mexico |
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Aguatinta: otra forma del “ grabado en hueco”, que en vez de producir líneas produce manchas, como la acuarela. Se comienza rociando la matriz de metal con una capa de colofonia (resina vegetal pulverizada), que se fija mediante calor. Para obtener distintas tonalidades se cubren las respectivas áreas con un barniz resistente y se realizan sucesivos baños en ácido. Las que se exponen más tiempo a la acción del ácido se “muerden” a mayor profundidad y, por ende, retienen mayor cantidad de tinta. La impresión se hace empleando una prensa. | |
| Vista del Magdalena río Magdalena, Colombia, 1823 dibujante anónimo, grabador P. Legrand grabado al aguatinta, coloreado 8.9 x 14 cm. Publicada en: Gaspard Theodore Mollien: Voyage dans la Republique de Colombie en 1823 vol. 1, París, Arthurs Bertrand Libraire, 1824, frontispicio Colección Banco de la República, Biblioteca Luis Angel Arango. |
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Litografía: novedoso procedimiento de impresión superficial planográfico- inventado en Munich por Alois Senefelder hacia 1796 y patentado en Londres en 1801. La imagen se dibuja con un lápiz graso o con un pincel y una tinta especial sobre un tipo de piedra calcárea de grano muy fino. Luego se fija mediante una solución de ácido nítrico y goma arábiga. La tinta, aplicada con un rodillo sobre la piedra previamente humedecida, se adhiere a la parte dibujada sin pegar en el resto de la superficie. Para la impresión se emplea una prensa especial. Al abaratar la reproducción en serie de imágenes, la litografía revolucionó las artes gráficas. Ofrecía la ventaja de poder ‘dibujar’ en vez de ‘tallar’ la imagen y permitía reproducirla un mayor número de veces que el grabado en madera o metal. Infortunadamente, hasta el invento de la prensa Sigl (1851), que mecanizó la impresión litográfica, seguía siendo más sencillo ensamblar texto e imagen por medios tipográficos que litográficos. La aparición del fotograbado, método inventado en Europa en 1879, significó el ocaso de la era de los libros ilustrados con grabados en madera o en piedra. Esta vista de Querétaro es un ejemplo del manejo falseado de la perspectiva y la poca fidelidad arquitectónica en que incurrieron algunos artistas foráneos. |
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| Queretaro, sin fecha dibujante y litógrafo anónimo litografía 11.5 x 20.4 cm. |
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Grabados coloreados: las imágenes impresas, fueran grabados o litografías, se podían colorear o “iluminar” a mano, por lo regular con colores a la acuarela. En las litografías, a menudo se empleaban dos piedras, la segunda para resaltar los tonos más claros, usando blanco o sepia. | |
| San Agustín de las Cuevas Tlalpam, Mexico, 1839 dibujo y litografía de Daniel Thomas Egerton. Londres, James Holmes, 1840 Colección Banco de Mexico |
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Cromolitografía: impresión mecánica de colores mediante una serie de piedras, una para cada color, patentada en 1837 en Francia por Godefroy Engelmann. El procedimiento exigía un cuidadoso registro y un ojo experto para el color, pericias que no todos los impresores dominaban. | |
| Templo Masónico Caracas 1877 dibujo de Ramón Bolet Peraza, litografiado por Henrique Neun cromolitografía 22.5 x 28.3 cm. Publicada en Henrique Neun. Album de Caracas y Venezuela vol.1 Caracas, litografía de la sociedad, 1877 -1878, p. 16 Colección Banco Central de Venezuela |
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Tan pronto como Alois Senefelder patentó la litografía en Inglaterra en 1801, estos talleres proliferaron en las capitales europeas. En 1819 el invento llegó a Estados Unidos y Brasil, y un decenio después a Chile, México y Argentina. En 1891 París contaba con seiscientos talleres litográficos. Innovaciones técnicas, como la prensa de hierro con rueda en estrella inventada por Eugène Brisset que aparece en este grabado, permitieron imprimir obras ilustradas con tirajes mayores, de mejor calidad y a menor costo que antes. | |
| Operario de una prensa Brisset con rueda en estrella París ca. 1846 dibujante y litógrafo anónimos litografía 8 x 9.5 cm. Publicada en: Louis Figurier. Les grandes inventions modernes. 8 ed., París, 1880. (Tomada de: Michel Twyman. Breaking the mould. The first hundred years litography. Londres, The British Library, 2000, p. 38. |
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Interior de la célebre Litografía de Lemercier en 1846, cuando era el establecimiento más grande de su ramo en París. Allí se imprimieron las litografías basadas en los dibujos de antigüedades de México del alemán Karl Nebel, incluidas en esta exposición. | |
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En su afán de lograr una fidelidad documental, algunos artistas recurrieron a la ayuda de instrumentos ópticos. Frederick Catherwood usó el daguerrotipo y la cámara lúcida, una variante -patentada en 1807- de la cámara oscura que refleja las imágenes sobre el papel. Rugendas tuvo una cámara Daguerre. Casimiro Castro recurrió a planímetros, pantógrafos y binoculares, así como a la fotografía. Esta última fue el medio empleado también por Ernest Charton, Desiré Charnay y otros, sobre todo a medida que su técnica se simplificó y dejó de requerir cámaras aparatosas, químicos y delicadas placas de vidrio para preparar in situ los negativos. | |
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De algunas obras existen versiones en distintas técnicas: un boceto transformado en grabado o litografía, una acuarela convertida en litografía, etc. También se da al caso de un mismo dibujo interpretado por dos grabadores distintos, como en este par de litografías de un carguero en una mina de cobre del Perú. | |
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La identificación de algunas obras resulta problemática, pues no siempre traen firma, fecha o un título siquiera, datos que se deben inferir con paciencia de otras fuentes. En el caso de las estampas firmadas, no todos los artistas acataban la conveniente costumbre de añadir las abreviaturas dib. o del. [delineavit] para identificar al dibujante; sc. [sculpsit] a quien grabó o talló; y lit. o lith. para el litógrafo. Aunque el “privilegio” ya protegía los derechos de autor, el plagio pulula en el arte documental decimonónico. Artistas y editores solían copiar ilustraciones ajenas, completas o por fragmentos, agregando, suprimiendo o alterando detalles sin crédito alguno y muchas veces sin importarles que la vegetación, la indumentaria y otras particularidades no tuvieran nada que ver con la escena en cuestión. | |
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Las ediciones por entregas permitían costear las publicaciones ilustradas, garantizando un número suficiente de suscriptores. Así lo hicieron los longevos semanarios parisinos Magasin Pittoresque (1833-1914) y Le Tour du Monde (1860-1894). Hacia 1860 se imprimían s eis mil ejemplares de este último, editado por Hachette Librairie bajo la dirección de Édouard Charton. Sus páginas divulgaron cientos de textos de geografía y crónicas de viajes, profusamente ilustrados con grabados en madera. | |
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