Algunos vestigios arqueológicos demuestran la existencia de comunidades precolombinas en la Isla de Gorgona; alrededor del año de 1525 o 1527 fue "descubierta" por el español Diego de Almagro y bautizada luego por Francisco Pizarro con el nombre de Gorgona, inspirado en la mujer cuya cabeza estaba cubierta de serpientes, personaje de la mitología griega, pues en la isla abundaban las culebras venenosas. Durante los siglos XVII y XVIII fue habitación de piratas ingleses y franceses, luego la Corona la donó a un alemán, quien a su muerte la legó a sus hijos y éstos a su vez la vendieron. En el año de 1959, el General Rojas Pinilla solicitó los derechos para que el Estado estableciera la primera colonia penal ultramarina del país. La Isla de Gorgona funcionó como cárcel de máxima seguridad durante 23 años, pues su acceso y salida eran casi imposibles. El gobierno determinó nuevamente acabar con la prisión para proteger las múltiples riquezas naturales allí existentes. Esta isla en el Pacífico corresponde a una primitiva cordillera que se extiende desde el Darién hasta el Ecuador; su suelo es poco permeable y arcilloso, por lo que su capa vegetal es muy delgada y fácil presa de la erosión. Uno de sus mayores tesoros es la abundancia de agua dulce, condición que le permite una mayor biodiversidad. La selva se ha venido recuperando de manera extraordinaria, tras el desalojo de los presos, y hoy prácticamente el 85% del lugar se encuentra cubierto por bosque tropical. Convertido en plaza apta para la investigación, biólogos, etnólogos y ecólogos, entre otros especialistas, han identificado más de 40 familias botánicas e infinidad de aves, insectos, reptiles y anfibios. Existen, por ejemplo, 12 especies de murciélagos, y aves como el gavilán tijereto, el gavilán cangrejero, los colibríes, los azulejos y el martín pescador, entre otros. También se han clasificado lagartos únicos de la isla, además de algunos reptiles como la boa constrictor, la rabo de ají y la taya X. En una de las lagunas de agua dulce viven tortugas y una colonia de babillas y, por si fuera poco, el mar de su alrededor parece tener una serie de características que hace sus aguas particularmente agradables. Allí llegan delfines, marsopas, lobos de mar, ballenas jorobadas, cachalotes y peces que se alimentan de la diversidad de especies que viven en los bancos de coral. Para visitar la isla se debe tener permiso de la Unidad de Parques Naturales del Ministerio del Medio Ambiente. En Gorgona existe un centro de visitantes, que ofrece el servicio de alojamiento. A Gorgona sólo se puede llegar a través del mar, escogiendo dos rutas: la primera, desde Buenaventura en barcos de cabotaje que salen del Puerto del Pinal, en un viaje que toma alrededor de diez horas; y la segunda, desde Guapi, población a la que se accede vía aérea desde Buenaventura, y allí es necesario alquilar una lancha con motor fuera de borda, evitando salir antes de la marea fuerte del medio día. Investigación y Textos: Jimena Montaña Cuéllar Fuentes. Inderena. 1992

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