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La primera aerolínea que se formó en el mundo fue la Compañía Colombiana de
Navegación Aérea, en septiembre de 1919. Un mes después se creó la KLM y dos más
tarde se fundó la Scadta, antecesora de Avianca. Para ese entonces, cuenta don Jorge
Restrepo Uribe, ex alcalde de la ciudad de Medellín en dos períodos, se había realizado
en Antioquia el primer vuelo el 26 de enero de 1913, en el Aguacatal, en la finca La
Pradera de propiedad de don Roberto Medina.
Durante la Primera Guerra Mundial la aviación prosperó, pero sólo en la década de los
años veinte la aviación comercial comenzó a fortalecerse en el mundo. El 22 de julio de
1922, narra Restrepo, el Goliath, piloteado por el aviador italiano Feruchio Guicciardi,
efectuó el primer vuelo en avión de ruedas, de Cartagena a Medellín, para aterrizar en
Guayabal, terreno donde luego se construiría el aeropuerto.
La iniciativa de esta obra se debe fundamentalmente a la Sociedad de Mejoras Públicas y a
sus socios, Ricardo Olano y Joaquín Jaramillo Sierra, y su ampliación y posterior
desarrollo a Gonzalo Mejía.
Para construir el aeropuerto era necesario contemplar la dirección y velocidad de los
vientos, y el terreno debía cumplir con una serie de requisitos que garantizaran la
seguridad. Arturo Lema, jefe de aviación, le responde así al coronel Francisco Duque,
miembro de la comisión creada para la construcción del areopuerto: "Considero se
debe tener una extensión no menor de 800 metros de largo por 200 ó 300 metros de ancho,
teniendo en cuenta que el sentido más largo esté orientado siguiendo la dirección
general de los vientos reinantes en esa localidad. El campo que se elija debe ser
absolutamente libre de obstáculos elevados a su alrededor... Que en lo posible los campos
puedan ser utilizados para posarse en ellos, en caso de un aterrizaje forzoso... Debe
quedar, pues, convenientemente alejado de la ciudad o centro poblado... Evitar elegir
terrenos situados en valles profundos rodeados de montañas o en mesetas
elevadas...".
Finalmente, tras un tiempo de investigación, se consiguieron los terrenos "en la
región de Guayabal, a una distancia de 7 kilómetros de la ciudad, con frente a la
carretera que conduce hacia Caldas, es terreno bastante plano..." , y don Ricardo
Olano solicita al Concejo de Medellín que designe una partida de por lo menos mil
quinientos pesos, "para gastos en el proyectado campo de aviación". Poco a poco
se adquirieron los terrenos y se construyó un pequeño terminal aéreo, que funcionó
hasta los años cincuenta.
En 1955, la administración municipal vio la necesidad de hacer un nuevo edificio y
entabló negociaciones con la empresa NACO, firma subsidiaria de la KLM, experta en la
construcción de esta clase de edificios, asunto que generó una serie de protestas entre
los arquitectos nacionales. Se sugirió entonces la posibilidad de trabajar conjuntamente
y el particular proyecto que se construyó, influenciado por la arquitectura brasilera de
la época, estuvo a cargo de los arquitectos Apolinar Restrepo, Alfonso Vieira y Elías y
Jaime Zapata.
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Fuentes: Jorge Restrepo
Uribe, su influencia en el desarrollo de Medellín, IDEA, Medellín 1995. Arango, Silvia.
Historia de la arquitectura en Colombia, Ed. Lerner 1993. Castro, Dicken y Téllez,
Germán. Arquitectura en Colombia (1930-1952). Historia del arte colombiano, Tomo XI.
Salvat 1977.
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