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A finales de los años cincuenta, el presidente López Pumarejo recibió de la Universidad
Nacional la medalla al mérito universitario y, en su discurso aclaró: "Ello se
debe, y no en pequeño grado, a la preocupación que caracterizó mi actividad ciudadana,
de dar a las nuevas generaciones la educación y la preparación que a mí me hicieron
falta. La fundación de la Ciudad Universitaria no viene a ser así, y en último
término, sino el deseo de un colombiano que no tuvo universidad, de que todos los
colombianos que se sientan inclinados al estudio encuentren siempre un Estado que les
brinde oportunidad de hacer una carrera".
En los años treinta, se inició un
trascendental capítulo en la historia de los procesos educativos en Colombia. Uno de los
hitos más importantes se logró con la construcción de la Ciudad Universitaria (la
Ciudad Blanca) y la subsiguiente reorganización de la universidad estatal. López
Pumarejo con su Revolución en marcha, buscaban la modernización general de las
estructuras del país y, dentro de tal objetivo, se hacía severo énfasis en la necesidad
de educar a la población en todos los niveles, para hacer del país una nación fuerte y
progresista, ajena a la miseria.
Leopoldo Rother, arquitecto alemán, fue el comisionado para gestar el proyecto sobre las
bases del sicopedagogo Fritz Karsen, quien formulaba los principios para el
fortalecimiento de la universidad estatal. Rother formuló los esquemas de organización
urbanística de la Ciudad Universitaria, a la vez que proyectaba algunos de los edificios.
El alemán planteó el campus rodeado de áreas verdes y de espacio libre y una serie de
edificios, todos coherentes entre sí, los que manifestarían un particular equilibrio.
Se adaptó para su diseño un lenguaje arquitectónico único uniformado, además con un
solo color, el blanco, de allí su sobrenombre. Leopoldo Rother, Alberto Wills Ferro,
Eusebio Santamaría, Ernest Blumenthal, José María Cifuentes, Enrich Lange, Bruno Violi
y Julio Bonilla Plata diseñaron los edificios iniciales.
Construidos entre 1938 y 1942, los edificios de Arquitectura (E. Lange, E. Blumenthal),
Derecho (A. Wills Ferro,1940), Residencias (J. Bonilla Plata) e Ingeniería (L. Rother, B.
V ioli), reflejan, para los arquitectos, las primeras obras del francosuizo Le Corbusier,
con el seguimiento en sus orígenes de un "cubismo purista" y con algunos rasgos de la sede de
la famosa escuela de la Bauhaus, en Dessau (Alemania); son horizontales, con una
volumetría prismática, blancos y austeros.
En 1996 se propuso declarar el conjunto de los primeros edificios de la Universidad
Nacional -Facultad de Derecho, Estadio Alfonso López, Ingeniería, Química, Laboratorio
de Ensayo de Materiales, Ciencias Naturales, Rectoría, Porterías (calles 26 y 45), las
residencias para los profesores, el Museo de Arquitectura, Bellas Artes, Veterinaria y el
Instituto de Educación Física- como Monumento Nacional, por ser ejemplo representativo
de la arquitectura moderna en Colombia. En esta declaratoria se incluyeron las Facultades
de Economía y Sociología, y el Auditorio León de Greiff, edificios construidos en los
años sesenta.
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Investigación y textos:
Jimena Montaña Cuéllar
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Fuentes: Niño, Carlos.
"Arquitectura y Estado", U. Nacional, 1991. Téllez, Germán. Crítica e imagen.
Ed. Escala. Castro Diken y Téllez, Germán. "Arquitectura en Colombia
(1930-1952)". Arte colombiano, Tomo XI. Salvat, 1977. Arango, Silvia. "Historia
de la arquitectura en Colombia", Ed. Lerner, 1993. Zuleta Ángel, Eduardo. El
presidente Alfonso López Pumarejo, Ed. Gamma, 1986. Bogotá.
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