J. ORLANDO RANGEL-CH.
Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia

Fernando Urbina

Introducción

Este manuscrito, con punto de gravedad en los tratamientos sobre la flora y la vegetación de áreas aledañas y propias de la cuenca del Orinoco, pretende dar una visión integradora que se inicia en las partes altas en las estribaciones de la Cordillera Oriental en la región de Sumapaz, costado que mira a San Martín; incluye luego a la Sierra de la Macarena y concluye con el tratamiento de los ambientes que se involucran en la llanura inundable y en la Altillanura.

Se confiere especial énfasis a los tipos de vegetación definidos según las especies dominantes en densidad y en cobertura y se adicionan algunos rasgos de su ecología, principalmente características del suelo y del clima.

Gradiente montañoso (región de Sumapaz)

Se consideran aquí: la alta montaña (por encima de 3.000 m de altitud), la media montaña (1.100-2.900 m) y la baja montaña (por debajo de 1.100 m).

En cada región se encuentra vegetación zonal, es decir aquella que alcanza su desarrollo acorde con las variaciones climáticas a nivel general, y azonal, que para su establecimiento depende de suministros extras en algún factor como humedad del suelo o contenido de nutrientes.

La vegetación de alta montaña

Abarca las regiones de vida del páramo (pajonales, matorrales, chuscales) y la Andina (bosques, selvas), según Cuatrecasas (1958) y Rangel (1991).

El monto anual de las lluvias es de 1.972,2 mm con variación entre 706 y 5.449,8 mm (Tabla 4). El promedio mensual multianual es 164,35 mm (58,8- 454,2 mm). El régimen de distribución de las lluvias es unimodalbiestacional, con 8 meses humedos (desde abril hasta noviembre). La época lluviosa va desde abril hasta noviembre; los meses más lluviosos son junio y julio con 266,7 y 252,7 mm respectivamente (Aguilar & Rangel, 1995). El período seco va desde diciembre hasta marzo y el valor mínimo corresponde al mes de enero con 55,52 mm (Figura 1). La temperatura media fluctúa entre 4,8 y 100 C. La temperatura máxima promedio es 11 \° C.

Región de vida del páramo

Vegetación zonal

Incluye tipos de vegetación muy sencillos en su estructura y en su composición florística, como prados, herbazales y matorrales, hasta bosquecitos y bosques bien desarrollados que son complejos en su arreglo fisonómico y en su constitución florística (Figura 2).

Figura 1. Marcha anual de la precipitacion en la Alta Montaña . Region de Sumapaz

Prados

Vegetación con predominio del estrato rasante o en algunos casos con un estrato herbáceo pobre en cobertura y con uno o dos elementos dominantes. Dentro de esta categoría se pueden incluir los cojines o colchones de plantas que crecen sobre cubetas, lagunas y lagunetas como los tremedales de Plantago rigida, Azorella crenata, Disticha muscoides y Wemeria humilis. Los más importantes dominados por una o dos especies son:

Draba sericea. Vegetación en tapetes, en donde aparecen Draba sericea, Niphogeton ternata, Hypochoeris sessiliflora, Cerastium arvensis y especies de Senecio. Se le encuentra en la vía al cerro Nevado entre 3.600-3.900 m.

Rlyzcocarpus purpuracens y Racomitrium cris pulum. Vegetación que se establece en el límite superior de la zona de condensación en sitios con bastante humedad, en terrenos muy inclinados y rocosos, entre 3.600 y 3.900 m.

Senecio summus. Tapetes densos en donde también se encuentran hepáticas y musgos como Metzgeria gigantea, Plagiochila depenclula, Poro trichum sp., Amphidium y cyathicarpum, Bartramia angusti.folia, Mohrinia ehrenbergiana, Radula sp., Plagiochila cuatrecasas u y Herbertus subdentatus. Se distribuye entre 4.000 y 4.200 m.

Senecio niveo-aureus y Erythrophyllopsis andina.

Vegetación dominada por Erythrophyllosis andina y Senecio niveo-aureus; se establece entre 3.950 y 4.350 m. Entre las especies acompañantes figuran: Hypochoeris sessili flora, Luzula cf. racemosa, Lachemilla tanacetifolia, Aongstroemia julacea, Zygodon pichinchensis, Tortula andicola, Bryum argenteum, Leptocaulon albicans y especies de Draba y Cladonia.

Senecio niveo-aureus y Luzttla gigantea. Vegetación que crece en zonas protegidas en donde se favorece de los cambios climáticos bruscos. Es frecuente encontrarla en el límite entre las franjas media del páramo y el super­páramo (4.000-4.100 m). Otras especies importantes sois: Baccharis tricuneata y Orftrophium peruvianum.

Senecio canescens y Calamagrostis effusa. Vegetación con área de distribución restringida. Entre las especies acompañántes se encuentran Arcytophyllum muticum, Carex pichinchensis, Hypericum prostratum, Pleurozium schreberii y Bremutelha sp.

Valeriana plantaginea y Racomitrium cris pulum. Comunidad rosetófila (4.000-4.100 m) con briofitos que crecen sobre las rocas. Valeriana plantaginea forma largas rosetas de color verde oscuro; otras especies asociadas son Racomitrium crispulum, Erigeron chionophilus, Polystichiurtr sp., Alstenstenia paludosa y Montia meridensis; son muy llamativas las rosetas de Senecio niveoaureus y de Draba rositae subsp. sumapacis.

Matorrales

Vegetación arbustiva con altura menor de 5 m y predominio de elementos leñosos; se establecen desde el páramo bajo hasta el superpáramo. Los matorrales con mayor área de distribución están dominados por especies de Diplostephium (romero de páramo), Pentacalia, Castilleja (bandera de Castilla) e Hypericum (chites). Entre las comunidades más ampliamente distribuidas se encuentran las de Hypericum laricifolium y Penta4zlia vemicosa. Otros matorrales de significancia ecológica son los siguientes:

COMUNIDAD DE Espeletia grandiflora y Calamagrotis effusa CUNDINAMARCA; PARAMO DE SUMAPAZ, ALREDEDORES DE LA CUCHILLA DE LA RABONA, 3700 — 4025 m

Pentacalia reissiana. Dominan los arbustos de Pentacalia reissiana, acompañado por Hypericum laricifolium ssp. laricoides, Rumex tolimensis (lengua de vaca), Carex pichinchensis, Valeriana plantaginea, Greigia cf. mulfordii (piñuela) y por los musgos y hepáticas S ymphyo.gyna sinuata, Sphagnum sancto-josephense y especies de Breutelia. Este tipo de matorral, muy frecuente en él Páramo de Sumapaz entre los 3.400 y 3.900 m, representa la escasa vegetación leñosa que aún persiste en la zona, razón por la cual debe promoverse su conservación.

Diplostephium alveolatum. Además de Diplostephium alveolatum, son elementos importantes Diplostephium revolutum, Baccharis tricuneata (sanalotodo) y Castilleja fissifolia. Se encuentra entre 3.400 y 4.020 m.

Pentacalia nitida. Vegetación ampliamente dominada por Pentacalia nitid.a. Entre las especies acompañantes figuran Miconia salicifolia, Fuchsia sp., Acaena clon gata y especies de Geranium, Oxalis y Pemettya prostrata. Se establece entre 4.000-4.100 m.

Arcytophyllum nitidum. Los arbustos de Areytophyllum nitidum están acompañados por Castillejafissifolia (bandera de castilla), Altensteinia fimbriata, Baccharis tricuneata (sanalotodo), Hieracium avilae y especies de Lourteigia y de Espeletia. Se establece entre 3.750 y 3.900 m.

ArcytophyUum caracasanii y Cortaderia sericantha.

Matorral bajo con un estrato arbustivo dominado por Arc ytophyllum caracasanii; se distribuye entre 3.400- 3.650 m.

Hypericum laricifolium. Matorral con 3 estratos. La especie dominante, Hypericum Laricifolium ssp. laricoides, está acompañada por Thuidium peruvianum, Hypnum amabile, Peltigeria dolichorhiza, Peltigeria pulverulenta, Orthrosanthus chimboracesnsis, Geranium sibbaldioides y Pernettya prostrata. Es un tipo de vegetación de amplia distribución en la zona.

Hypericum juniperinum. Matorral bajo (3.700 m) dominado por Hypericum juniperinum. Entre las especies asociadas figuran Rumex acetosella, Espeletia grandifloro (frailejón) y Arcytophyllum muticum.

Diplostephium juajibioyi. Matorral bajo (3.500 m) en donde además de Diplostephium juajibioyi, son especies comunes Centropogon ferrugine.us, Gynoxys pendula, Acnis tus quitoensis, Miconia andina, Miconia mesmeana var. jabonensis, Miconia salicifolia, Polystichum sp., Ribes andicola, Solanum bogotense, Echeveria bicolor y Herbertus subdentatus.

Valeriana arborea y Gynoxys hirsutissima. Matorrales altos, en sitios rocosos y abrigados (3.500-3.700 m), en donde el ecoclima es más favorable. Se presenta un estrato arbustivo en el cual dominan Valeriana arborea y Gynoxys hirsutissima, acompañados por Hypericum laricifolium, Diplostephium alveolatum, Miconia salicifolia y Hes peromeles heterophylla. En el estrato herbáceo, las especies características son: Myrrhidendron glauscesceris, Castilleja fissifolia y Cestrum melanochloranthum. Sobre el suelo se establecen Sizigiella anomala y especies de Plagiochila.

Baccharis revoluta y Cortaderia cf. nitida . Matorral paramuno (3.600-3.650 m) con especies que alcanzan hasta 3 m. Se distinguen tres estratos: uno arbustivo, cuyas especies características y dominantes son Baccharis revoluta, Pentacalia vernicosa, Baccharis tricuneata, Hypericum thuyoides y Pentacalia vaccinioides; uno herbáceo donde los elementos característicos son Cortaderia cf. nitida, Sisyrinchium cf. jamesonii, Orthrosanthus chimboracensis, Festuca dolichophylla y Val e ri a na pldntaginea y un estrato rasante dominado por Are ytophyllum muticum, Geranium sibbakliodes y Lachemilla hispidula.