(continuación capítulo Isla Gorgona)

Los Ecosistemas

En la definición de unidades bióticas, Walter (1979) toma como entidad mayor el bioma. En un sistema montañoso, bajo el orobioma se agrupan diversos ecosistemas zonales y azonales. Los tipos de ecosistemas más pequeños (biogeocenosis) en general corresponden a las asociaciones de plantas, si se considera a la vegetación como el componente biótico de mayor trascendencia.

El sistema sinsistemático del estudio de la vegetación puede servir de base para un ordenamiento jerárquico de ecosistemas (Van der Hammen, 1984). En este orden de ideas, las alianzas representarían tipos de ecosistemas de una categoría mayor a la de las asociaciones y las formaciones vegetales podrían representar ecosistemas tipo a nivel mundial. Van der Hammen (1984) aplicó por primera vez esto para Colombia en el tratamiento de la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta aproximación tiene fundamentos científicos y logísticos considerables y por ello se tomó como modelo en el procesamiento de la información para Gorgona.

Ecosistema de la Asociación Ossaeo Sessilifoliae Anaxagoretum Phaeocarpae (Rangel, 1990).

La vegetación del ecosistema se distribuye entre 45 y 200 m, en sitios con pendientes entre 10 y 25 grados. Se caracteriza por presentar dos estratos arbóreos. Las especies características en los estratos altos son: Anaxagorea phaeocarpa, Xylopia c o lum b iana, Eugenia coloradensis, Qualea lineata, lnga punctata, Mabea occidentalis, Miconia apiculata y Geonoma cuneata. En los estratos bajos figuran Strychnos tarapotensis, Pentagonia macrophylla, Dicranopygium trianae, Tococa acuminata, Anthurium nymphaefoliu m y Amphidaysa ambigua. Las especies características -exclusivas del ecosistema son: Ossaea sessilifolia (árbol), Micunia o Taria y Geonoma cuneata (arholitos) y Mapania pycnocephala (hierba). La temperatura media fluctúa entre 28.05 y 29.4ºC.

El suelo es del tipo Inceptisol, Distropept típico con buen contenido de materia orgánica. La concentración elevada de sales debe ser limitante para el crecimiento de los vegetales (Chamorro, 1990).

Aspectos estructurales. Este es el ecosistema en donde se encuentran los árboles de mayor altura y mayor cintura a la altura del pecho, aunque el número de individuos -en términos comparativos- es menor que en los otros dos ecosistemas de la isla. En dos levantamientos representativos los valores de suculencia a nivel foliar son altos; predominan el ápice acuminado, la base aguda, la margen entera y el tamaño foliar mesofilo; las hojas no presentan protección. Hay 360 árboles por hectárea (36 en 0.1 ha) y 1.366 arbolitos. La cobertura de los estratos varia así: arbóreo superior 9%; arbóreo inferior 58%; subarbóreo o de arbolitos 45%; arbustivo 38%; herbáceo 54%, rasante 6%; epífitas vasculares 24% y trepadoras 29%.

El número de especies en las áreas de muestreo (área promedio = 470 m²) fue: arbóreas 9; arbolitos 17; arbustos 20; hierbas 35 (Rangel et al., 1990).  

Artropofauna. Se presentan los valores más altos en diversidad a nivel de familia (índice de Shannon = 2.2), igualmente el número de individuos es considerarle. La situación es indicadora de la madurez de los sitios representativos del ecosistema (Andrade et al., 1990).

Variantes del ecosistema. Es el ecosistema de mayor extensión en la isla y se presentan dos variantes: cuando cambia el tipo de sucio a Distropept óxico y está ausente el estrato arbóreo superior, se producen variaciones en la configuración y aparecen como dominantes Pere b ea xantochy m a y Cosmibuena m acro carpa. En esta fase el número de individuos en los estratos altos es mayor, pero su diámetro basal es menor, característica indicadora de la condición secundaria del sitio (Rangel, 1990).

En la parte sur de la isla, en las cercanías de Gorgonilla, los cambios geológicos y edáficos se manifiestan en la estructura y composición florística del esqueleto vegetal, que es dominado entonces por Symphonia globulifera, Hyeronima oblonga y Terminalia amazonia. Los sitios suelen estar inundados buena parte del año y son muy pantanosos. Los suelos (Eutropepts típicos) son arcillosos con buena saturación de bases, capacidad de cambio alta y bajos contenidos de calcio, fósforo y de materia orgánica (Chamorro, 1990).

Ecosistema de la asociación Malpighio glabra - Cespedesietum macrophyllae

La vegetación del ecosistema se distribuye entre 20 y 170 m, en sitios con pendiente entre 5 y 25 grados. Hay un estrato arbóreo superior con elementos mayores a 25 m de altura; las especies características son Ardisia longistaminea, (duatteria cargadero, Malpighia glabra y Zanthoxytum grandifolium. El sotobosque es exuberante y está dominado por individuos de Topohea castañedae, Henrietellafissanthera y Miconia reducens. En los estratos bajos se destacan Psychotria cincta, Anthurium sp., y Selaginella tomentosa.

La temperatura media fluctúa entre 28 y 29.1ºC. Los suelos son del tipo Distropept óxico con contenido de materia orgánica ligeramente superior al del ecosistema Ossaeo sessilifoliae-Anaxagoretum phaeocarpae, pero la capacidad de intercambio catiónico y la relación Ca/Mg es menor.

Aspectos estructurales. En la vegetación del ecosistema predominan las hojas con forma ovada-elíptica, de base aguda, ápice acuminado y composición simple. En el tamaño foliar la clase que predomina es la mesófila; como resultado de la humedad ambiental elevada los valores de esclerofilia son bajos (Rangel et al., 1990).

En 490 m² se censaron 31 individuos pertenecientes a trece especies en el estrato arbóreo, es decir 624 individuos por hectárea y 53 arbolitos que correspondían a 17 especies, es decir 1.089 individuos en una hectárea. En el estrato arbustivo se encontraron 22 especies y en el herbáceo 15.

La cobertura de los estratos varía así: arbóreo superior 37%; arbóreo inferior 64%; subarbóreo o de arbolitos 43%; arbustivo 35%; herbáceo 44%, rasante 4%; epífita sobre tronco 13% y trepadoras 12%

Artropofauna. En uno de los sitios del área de distribución del ecosistema, la diversidad a nivel de familia es la más baja (índice de Shannon = 1.5), no obstante el elevado número de individuos. En estas cadenas tróficas predominan los saprovoros (Andrade et al., 1990).

Ecosistema de la asociación Cassipoureo ellipticae - Ryanieturn speciosae (Rangel, 1991)

Se distribuye entre 220 y 300 m, en sitios con pendiente promedio de 20 grados, en donde se presentan movimientos de suelos que se evidencian en los troncos arqueados o doblados y en las raíces sostenedoras de los árboles. En el estrato arbóreo es especie características exclusiva Cassipourea elliptica y son preferentes, Pouteria s p.,Ocotea ira, Tovomita weddelliana y Ryania speciosa; en el estrato de arbolitos es característica Conomorpha granatensis y en los estratos bajos Aphelandra arisema y Gonzalagunia bracteosa.

La temperatura media anual fluctúa entre 29.5 y 30ºC. Los suelos son del tipo Distropept óxico, la textura es arcillosa y el contenido de sales en términos comparativos con los dos ecosistemas anteriores es menor.

Aspectos estructurales. La vegetación presenta valores significativos de suculencia que se asocian con una capacidad mayor de intercepción de agua. Predominan las hojas sin protección, ápice acuminado, de forma elíptica y la categoría foliar más frecuentemente encontrada es mesófila.

En 500 m² se encontraron 39 individuos en el estrato arbóreo, es decir 786 en una hectárea y 55 individuos en el estrato subarbóreo, es decir 1.113 en una hectárea. El número de especies en los estratos arbóreo, subarbóreo y arbustivo es similar: 12-13, mientras que la mayor concentración se encuentra en el herbáceo con 18 (Rangel et al., 1990).

El estrato arbóreo superior presenta una cobertura de 11%, el arbóreo inferior 56%, el subarbóreo o de arbolitos 42%, el arbustivo 39%, el herbáceo 47%, el rasante 12%, las epífitas vasculares sobre tronco y las trepadoras 30%

Consideraciones sobre el funcionamiento de los ecosistemas del 
orobioma de la isla Gorgona

La incorporación inicial de elementos al bioma se hace a través de la lluvia. De acuerdo con los planteamientos de Mejía (1989), la pobreza en minerales del agua de las quebradas, refleja la falta de nutrientes en el suelo, de allí que sea la lluvia el principal aportante de estos a la vegetación. La producción primaria es alta de acuerdo con la exuberancia y los datos de densidad vegetal; en este primer nivel tráfico hay acumulación de energía que se ofrece a los consumidores primarios. Sobre la superficie del suelo se desarrolla una trama trófica con cadenas cortas y diversos nichos ecológicos vacíos, características propias de ecosistemas sometidos a condiciones ambientales extremas (desiertos, superpáramos). Las condiciones, tan diferentes en Gorgona y no tan variables, permiten, entonces, suponer que las singularidades en las tramas energéticas deben estar directamente relacionadas con otras causas. No se descarta una influencia de los procesos de migración y extinción para ambientes de tamaño reducido y de carácter insular (Ortiz von Halle, 1990) y el grado de alteración que pudo causar la persistente ocupación humana.

En el subsistema suelo se da el otro escenario para desarrollar redes tróficas, allí el aporte de los residuos vegetales constituye la entrada principal de nutrientes. Otra forma de devolver energía al sistema está representada en el esqueleto de los animales. Esta trama energética es necesariamente dependiente.

La isla es drenada por cerca de 25 arroyos con condiciones físico-químicas del agua importantes en cuanto a la saturación de oxígeno, los valores básicos del pH y a los contenidos bajos en nutrimentos. En sistemas lénticos se encontró que el fitoplancton es pobre, con representantes de Bacillariophyta, Chlorophyta, Xanthophyta y Cyanophyta. Entre los organismos macroscópicos figuran insectos, camarones y peces; en insectos es muy particular el hallazgo de Trichoptera y otros elementos propios de aguas no contaminadas (Gala, 1990). Abundan los camarones del género Ma crobrachyum,( M. hancocki , M. panamense y M. americanum). Algunos peces marinos pueden remontar las corrientes dulces, entre estos se hallaron especies de los generos (Sobiomorus y Bathegobius y Agonostomus monticola y Mugil cf. curema. Entre los peces dulceacuicolas figura Trichomycterus sp. (Gala, 1990). En los sistemas lénticos se desarrollan otras tramas ecológicas estrechamente correlacionadas con las continentales y con las marinas.

Susceptibilidad de los recursos del bioma

El área del bioma presenta diferentes grados de susceptibilidad al deterioro según las características de los suelos y el relieve. (Figura No. 4.3, de acuerdo con Chamorro, 1987, 1990)

• Sin riesgo de deterioro (NH). Comprende las zonas planas de la isla, cuyas pendientes son reducidas. Constituyen 106.3 hectáreas es decir 6.8% de la superficie.

• Susceptibilidad baja (BA). Incluye los terrenos ligeramente inclinados, con pendientes entre 7 y 12%. Representa el 7% de la superficie.

• Susceptibilidad media (ME). Comprende las áreas de topografía quebrada con pendiente entre 12 y 25%; acción que obliga a tomar medidas preventivas y de control para evitar transformaciones considerables al medio. Representa 24.5% de la superficie.

• Susceptibilidad alta (AL). Agrupa localidades con terrenos muy quebrados, pendientes entre 25 y 50%. Son aproximadamente 685 hectáreas, o sea 43.7% de la superficie.

• Susceptibilidad muy alta (MA). Son áreas con un relieve muy escarpado y con pendientes muy pronunciadas entre 50 y 75%. La susceptibilidad al deterioro recomienda la restricción de todo tipo de actividades. Ocupa 275 hectáreas o sea 17% de la superficie.

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