(continuación capítulo los foraminíferos...)

Formación Sierra

Corresponde al tercer paquete sedimentario reconocido en la cuenca del Atrato encima de la formación Napipí y consiste, principalmente, de una sucesión calcárea con limolitas duras grises y oscuras a grises, en su porción inferior; y de lodolitas, en su parte superior con niveles de areniscas de grano medio grises azulosas, conglomeráticos y carbonáceos. En el pozo Opogadó- 1, esta formación se reconoció desde los 1.420.7 hasta los 2.225.6 metros con una gran abundancia de foraminíferos bentónico y planctónicos y predominio de especímenes grandes y robustos de Uvigerina, Val- vulineria y Bulimina.

La formación Sierra contiene una asociación bentónica muy diferente de la descrita en la formación Napipí y se observa la desaparición de 21 especies bentónicas en la porción más alta de la formación Napipí. Inmediatamente encima, dentro de la formación Sierra, ocurre una asociación bentónica muy abundante y completamente diferente.

Ambiente. Se ha definido a partir de tres asociaciones microfaunísticas principalmente bentónicas, cuya interpretación está íntimamente ligada con la evolución de la cuenca del Atrato (Cuadro 3).

Asociación de B ulimina- U vigerinella. Esta asociación se reconoció en el pozo Opogadá-1, desde los 2.225.6 metros inmediatamente encima de la formación Napipí hasta los 1.996.9 metros, donde predomina la gran abundancia de especímenes grandes y robustos de Balimina uvigerinaformis uvigerinaformis y U vigerinella obesa impolita y, en menor proporción, Siphogenerina collomi, Cancris baggi, Bulimina ecuadorana, entre otros, sumados a la ocurrencia de pirita framboide y de foraminíferos plantónicos piritizados. La paleobatimetría inferida para la mayor parte de estas especies, está definida por la ocurrencia de especies costilladas grandes y robustas de Uvigerina spp , las cuales son indicativas de un ambiente entre los 500 a 1.000 metros de profundidad. En la misma forma, la abundancia de Uvigerina y la presencia de G lobobulimina ovula, asociadas con la ocurrencia de pirita y foraminíferos planctónicos piritizados, también indican una asociación con sedimentos ricos en materia orgánica, en condiciones de oxígeno restringidas.

Asociación de Valvulineria-Globigerinidos. En el pozo Opogadó- 1 se reconoció desde los 1.996.9 hasta los 1.585.4 metros. A diferencia de la asociación bentónica anterior, esta se caracteriza por la gran abundancia de foraminíferos planctónicos grandes y robustos y la menor abundancia de foraminíferos bentánicos con una relación planctónicos/bentónicos mayor que 70:1 y un predominio de Valvulineria araucana araucana con cantidades menores de Bolivina y Uvigerinella (Tabla 3). Esta asociación bentónica, lo mismo que la anterior de Bulimina-Uvigerinella, también indica profundidades asociadas con sedimentos ricos en materia orgánica en condiciones de oxígeno restringidas. La ocurrencia de la especie costillada Uvigerinella obesa obesa y de Globulimina ovula y la abundancia progresiva de Bolivina sp. apoyan esta interpretación. Por otro lado, es muy importante anotar que la microfauna planctónica, muy abundante, grande y robusta, está caracterizada por el predominio de los géneros Globigerina, Globo quadrina, Turborotalia y Globigerinoides. Las ocurrencias muy raras de Globorotalia indican que este intervalo también estuvo bajo la influencia de aguas superficiales aireadas y frías, fenómeno muy importante que se discutirá más adelante.

Asociación de Uvigerina-Valvulineria. En el pozo Opogadó—1, se reconoció entre los 1.585.4 metros inmediatamente encima de la asociación anterior, Valvulineria-Globigerinidos, y los 1.420.7 metros en la porción superior de la formación Sierra. Esta asociación, también se distingue por la gran abundancia de especímenes grandes y robustos de Uvigerinella, Valvulineria y Bolivina  y por la menor abundancia de la microfauna planctónica. La gran abundancia de Uvigerinella obesa obesa y U. californica ornata, indican condiciones someras progresivas de 1.000 metros a 600 metros lo que también está sugerido por el cambio abrupto tanto en las abundancias planctónicas como en el tamaño de la microfauna bentónica característica del límite superior de esta asociación, en el techo de la formación Sierra. En la misma forma, la abundancia progresiva de Bolivina interjuncta y Bolivina dispar y la abundancia de especies costilladas de Uvigerina indican que las características anteriores estuvieron asociadas con sedimentos ricos en materia orgánica en condiciones de oxígeno restringidas.

CUADRO DE FORMACIONES OLIGOCENICAS A PLIOCENICAS INFERIORES
EN EL NOROCCIDENTE SURAMERICANO CON FORAMINIFEROS
BENTONICOS DIAGNOSTICOS  (Duque-Caro, 1990)

Así la formación Sierra corresponde a un episodio progresivamente más somero, desde profundidades de 1.000 a 600 metros, en una cuenca interior en condiciones de oxígeno restringidas. Este marco ambiental, a su vez estuvo asociada con corrientes superficiales frías y bien airadas, en particular durante las asociaciones de Valvulineria-Globigerinidos y Uvigerina-Valvulineria del Mioceno medio tardío al Mioceno superior.

Edad. La formación Sierra tiene una edad comprendida entre el Mioceno medio, Zona planctónica N. 13, y el Mioceno superior temprano, Zona planctónica N. 17, notándose la ausencia de la Zona N. 12 entre el techo de la formación Napipí y la base de la formación Sierra,

Correlación. La mayor parte de las especies de foraminíferos bentónicos que aparecen en lista  de la formación Sierra son típicos de la cuenca pacífica nororiental y originales de las cuencas marginales de California. Asociaciones bentónicas comparables, también, se han descrito de las formaciones del Mioceno medio al Mioceno superior en el Ecuador costero y en los sedimentos del Mioceno superior de las perforaciones oceánicas profundas (Deep Sea Drilling Project, DSDP Site 570), costa afuera de Guatemala. Las unidades formacionales del Mioceno medio tardío al Mioceno superior, a lo largo de las áreas costeras caribeñas colombianas asociaciones bentónicas muy diferentes, diferencias también observables a todo lo largo del margen caribeño del noroccidente suramericano.

CUADRO DE CARACTERÍSTICAS ESTRATIGRÁFICAS DE LAS FORMACIONES SIERRA Y MUNGUINDÓ EN EL POZO DE OPOGADÓ-1 (Duque-Caro, 1990)

ALGUNAS FORMACIONES PACIFICAS DE EDAD MIOCENO MEDIO ALTO A MICENIO SUPERIOR

Implicaciones Paleoceanográficas y Paleobiogeográficas. Como se vio, hay una diferencia muy marcada entre la composición bentónica de las formaciones Siena y Napipí  con la excepción de Siphogenerina collomi y Siphogenerina lamellata que sí ocurren en ambas formaciones. Por otro lado, las faunas bentónicas de las formaciones Uva y Napipí, son comunes dentro de la bioestratígrafía Oligoceno-Miocena de las áreas costeras pacíficas y caribeñas del noroccidente suramericano. No sucede lo mismo con las faunas bentónicas de la formación Sierra de edad Mioceno medio tardío a Mioceno superior, típicas de las cuencas costeras de California, sin ninguna afinidad caribeña, y restringidas a las áreas costeras pacíficas del noroccidente suramericano y de Centro América, lo cual contrasta con las faunas de foraminíferos de edad Mioceno medio tardío a Mioceno superior, correspondientes de las regiones caribeñas y del norte de Colombia, inmediatamente adyacentes, muy diferentes. Esto indica un cambio de un régimen ecuatorial (formación Napipí), a un régimen de aguas frías superficiales (Formación Sierra) que creó una barrera circulatoria e impidió el flujo hacia el Pacífico de las aguas cálidas de la corriente caribeña, por los estrechos de Panamá, durante este intervalo de tiempo. La aparición de esta barrera, también asociada con las variaciones paleobatimétricas ya anotadas entre las formaciones Napipí y Sierra y con el crecimiento del casquete polar del Antártico, trajo como consecuencia la intensificación de la circulación oceánica, la caída rápida del nivel del mar y de la temperatura. La posición cronoestratigráfica de este fenómeno coincide con un período más frío (12.9 a 11.8 m.a) a lo largo de las áreas costeras del Ecuador, Colombia y Centro América y característico de la formación Sierra durante el lapso Mioceno medio tardío a Mioceno superior.

Implicaciones Paleobatimétricas. El final de la secuencia representada por las formaciones Uva y Napipí como ya se vio, se caracterizó por la desaparición abrupta de las faunas bentónicas caribeñas de las áreas pacíficas costeras del noroccidente suramericano y del sur centroamericano y su reemplazo repentino por faunas completamente diferentes, sin ninguna relación evolutiva, ni afinidades caribeñas. ¿Cuál es el significado de este fenómeno que sucedía mientras tanto en las áreas coteras del noroccidente colombiano?

Costa Pacífica. La desaparición abrupta de las microfaunas caribeñas de las áreas pacíficas del noroccidente sur americano está asociada con el contraste paleobatimétrico ya mencionado entre las secuencias Napipí y Sierra e indican un levantamiento del orden de los 1.000 m. En esta forma, las protoserranías de Darién-San Blas y Baudó sufrieron un nuevo levantamiento que hizo imposible la adaptación de las microfaunas bentónicas profundas al nuevas condiciones batimétricas más someras (batiales) resultantes en las cuencas interiores marginales, con la única excepción de Siphogenerina collomi y S. lamellata.

En cuanto a la aparición de microfaunas bentónicas diferentes dentro de la formación Sierra, sin relación evolutiva con las microfaunas de la formación Napipí, inmediatamente infrayacente, se puede decir que la mayor parte de las especies de la formación Sierra son típicas y originales de las formaciones miocénicas y pliocénicas de las áreas costeras de California, donde especies tales como Uvigerinella obesa, Valvulineria californica, Valvulineria araucana, entre otras, ocurren asociadas con microfaunas más diversas, con rangos estratigráficos más amplios y con filogenias a partir del Oligoceno. De ahí que su origen más probable tuvo que ser de estas latitudes septentrionales durante el intervalo Mioceno medio tardío al Mioceno superior en el noroccidente suramericano. La intensificación de una corriente fría del norte, tal como la corriente de California, transportando larvas de foraminíferos bentónicos, hasta las latitudes ecuatoriales (golfo de Guayaquil) pudiera explicar este fenómeno.

En la actualidad, la corriente de California fluye lentamente hacía la zona ecuatorial y lleva aguas frías a lo largo de los márgenes pacíficos hasta aproximadamente los 25º de latitud norte, donde voltea al occidente. Sin embargo, hacia los finales del Mioceno medio, con el gran episodio global de enfriamiento y crecimiento del casquete polar antártico, la corriente de California debió intensificarse y bifurcarse, más o menos en los 20º de latitud norte, similar a lo que se ha propuesto en la literatura para explicar las afinidades zoogeográficas de las faunas interiores de las islas Galápagos. Un segmento oriental de esta corriente se prolongó hacia el sur a lo largo de las costas de México y Centro América y distribuyó faunas bentónicas y planctónicas a lo largo de las costas pacíficas del noroccidente suramericano y persistió durante todo el intervalo de la formación Sierra.

Foraminíferos bentónicos seleccionados de la Formación Sierra, ordenados por sus ocurrencias más altas y ocurrencias comparables en algunas formaciones de la misma edad del Ecuador, Guatemala y California. 
(Según Duque-Caro, 1990)

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