LA ORINOQUIA
Los Llanos Orientales,
geológicamente, son recientes, por lo cual se pueden situar en el Cenozoico Superior y el
Pleistoceno, con la salvedad de algunos afloramientos del Escudo Guayanés, en el extremo
Este, de las épocas precámbricas y paleozoicas.
La Orinoquia está formada en un
75% por sabanas y un 25% por zona boscosa. Los bosques son de colinas, terrazas bajas, de
altillanuras y de vegas de río donde se encuentran árboles de 35 mts. de altura. Las
sabanas están cubiertas por gramíneas y plantas herbáceas, con algunos árboles
diseminados que a veces se agrupan, como los morichales, las piñas de corozos y matas de
monte. La superficie de las sabanas es ondulada y plana, presentándose el relieve
denominado banco o parte alta, por donde van los caminos; y los bajos que pueden ser
suraludos, que es la parte inundable en la época de invierno. Esta, dura siete meses y se
caracteriza por fuertes y continuas lluvias, con descargas eléctricas a las entradas y
salidas de la estación.
El área superficiaria orinoquense es de 250.000
kilómetros cuadrados, y la constituyen los departamentos de Arauca, Meta, Casanare y
Vichada.
Los principales ríos son el Arauca, el Meta, el
Casanare y el Vichada.
El poblamiento de la Orinoquia
es muy bajo; se calcula el número de sus habitantes en unos 800.000.
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Morichal
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El comercio, el petróleo, la
agricultura, la ganadería y la explotación de otros recursos naturales son la base de la
economía. La incipiente agroindustria, así como el turismo, son renglones económicos
alentadores para la región, bastante
limitada en lo que respecta a vías de
comunicación. Sin embargo, se ha adelantado mucho en la Marginal de la Selva, y otros
ramales que como en Arauca, Meta y Casanare comunican con el interior del país a donde se
llevan los variados y excelentes productos.
En el piedemonte llanero predomina la ya
terrestre. La Marginal de la Selva es la carretera que viene del Ecuador, y cruza el
piedemonte andino hasta la frontera con Venezuela en Arauca.
Los ríos llaneros se utilizan para alguna
navegación en lanchas y pequeñas embarcaciones. No obstante, es la ya aérea la
preferida por las grandes distancias y también porque el terreno se presta para construir
pistas de aterrizaje en cualquier parte.
FLORA
La flora de la Orinoquia está
determinada por la fuerte presencia de los vientos alisios que vienen por el nororiente
barriendo de las sabanas los árboles y dejando apenas los fuertes y persistentes corozos
que se defienden en “piñas” o matas de monte en formación, como los
morichales, las matas de monte ya citadas como islas de verdura, y los bosquecitos de
galería que protegen los ríos llaneros.
Piñas de corozo adornadas con
manstrantales; chaparrales rodeados de escobilla; alcornocos desafiantes, gualandayes y
cenizos, varablancas, el trompillo y el caruto, y en los bajos el moriche que refresca una
capa de gramíneas del inmenso manto que cubre la llanura. Así va la flora orinoquense,
ofreciendo pastura y bosquecillos protectores a manera de oasis de verdura, señalando con
los morichales la presencia del agua.
FAUNA
Tigres, leones, cerdos salvajes, dantas,
chiguíros, venados; cachicamos, picures. Mapuritos, conejos, lapas, osos, puercoespines,
zorros, pericoligeros, chuchas, micos, sapos, cocodrilos, serpientes, morrocoyes.
Galápagos, caripatúas, terecayes, cangrejos; iguanas, lagartos y lagartijos, camaleones,
gaviotas, garzas, garzones, pavas, loros, pericos, arrendajos, oropéndolas, gallitos de
roca, turpiales, toches, paraulatas, cubiros, reysamuros, chulos, gavilanes, águilas,
patos, alcaravanes, guéreres, chiricocas, tiranas, tucanes; azulejos, cucaracheros,
búhos, carpinteros, sangretoros, chíos, bujíos, guacharacas, pajuiles, chenchenas,
codúas; toninas, manatíes, valentones; bagres, cachamas, tembladores, caribes, payaras,
cajaros, rayas, coporos, mijes, chorroscos, palometas, saltadores, guabinas, sardinas,
curitos, tigritos, curvinatas, mijes, saltadores, escorpiones, alacranes, salamanquejas,
avispas, cucarrones, abejas, hormigas, mariposas, libélulas, termitas, lombrices,
garrapatas, piojos, pulgas y gusanos.
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Oso palmero
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