Colombia ha sido señalada con frecuencia como una excepción al modelo latino-americano de concentración primacial, puesto que su red urbana es mucho más "equilibrada" es decir mucho mejor jerarquizada que el resto del continente (Gilbert, 1974). la originalidad de la red urbana colombiana puede tener explicación en los siguientes aspectos:

- La distribución del poblamiento en el territorio nacional. La ocupación se dio de una manera discontinua lo que se debe en parte al legado indígena (la población indígena no era unificada y homogénea, sino, por el contrario, muy fragmentada y dispersa en todo el territorio lo cual indujo a los conquistadores a instalarse en los núcleos ya poblados para, así, disponer de la mano de obra) y a los azares de la explotación histórica del espacio; la actividad minera y los cultivos de exportación que fueron distribuidos por todo el territorio nacional.

- La configuración física del territorio colombiano. Colombia, es el país de América Latina cuyo relieve es el más complejo y variado (tres cordilleras dos mares, infinidad de valles interandinos, etc.; además de tener unos medios naturales difíciles para la sobrevivencia humana, la depresión pantanosa del Bajo Cauca, Bajo Magdalena, las selvas tropicales húmedas del Amazonas y del Pacífico; estos obstáculos naturales contribuyeron al fraccionamiento del espacio colombiano.

2.1 En términos geomorfológicos y a nivel relativo la región nariñense presenta las condiciones físicas más accidentadas del país; es atravesada por la cordillera de los Andes, ésta, aquí, forma el nudo de los Pastos, dando origen a valles interandinos; además, ocupa un lugar en la cuenca del Pacífico y, se inserta como región amazónica; en general, posee una situación con un conjunto de rasgos espaciales de extrema complejidad.

Estas condiciones geográficas unidas a la presencia de población indígena, con una organización estratégica en el cruce de dos ejes de comunicación, contribuyeron, de manera significativa, a la creación y consolidación del principal centro urbano de la región nariñense.

Esta región influenciada, principalmente por la geografía, fue adquiriendo un perfil propio; económico-político y cultural; lo cual unido al modelo económico que los españoles implementaron en el país, como fue, el mercantilismo, contribuyó a hacer de ella un espacio socio-económico con características "sui géneris".

La primera hipótesis del trabajo está en relación con las características enumeradas anteriormente. El actual proceso de consolidación de la ciudad de Pasto, tiene sus antecedentes en condicionamientos geográficos y en determinantes históricos.

- El retraso (en comparación con otros países latinoamericanos) en el desarrollo de la red de vías de comunicación. Este aspecto se caracteriza por la subutilización de los dos ejes costeros en las comunicaciones nacionales; el casi monopolio del uso de las vías fluviales hasta bien entrado el siglo XX, principalmente, por el río Magdalena, una vía lenta problemática y al final totalmente antieconómica (Posada, 1987); una red de ferrocarriles incompleta y desarticulada, (cada región privilegiaba la conexión hacia afuera en prioridad sobre la conexión con el resto del país) y un desarrollo muy lento de las vías carreteables (Latorre, 1986).

2.2 Colombia a diferencia de otros países de América latina; no tuvo la experiencia histórica de una reforma liberal (siglo XIX), pese a que se plantearon proyectos para impulsarla. En primer lugar se consideraba la idea de que el Estado debería limitar en lo posible su intervención en la vida económica, dejando las actividades productivas a la iniciativa privada.

En segundo lugar, el profundo impacto de las medidas de carácter social como: la abolición de la esclavitud, la eliminación de los resguardos indígenas, la separación entre el Estado y la Iglesia; además, se aprobaron las leyes de descentralización que autorizaba a las provincias para modificar en el futuro sus sistemas de rentas, eliminando algunas de las que se habían cedido y creando nuevas formas de ingreso, (Kalmanovitz, 1985; Melo, 1987).

Esta situación tuvo una trascendencia histórica durante la época de la violencia, lo que el Estado no había logrado a través de procesos de carácter económico, desarrollo de las fuerzas productivas, tecnificación de la fuerza de trabajo, modernización de la hacienda colonial, secularización del Estado; separación de la Iglesia, etc. se logró, en alguna medida, en los aspectos más favorables a la modernización, a través de: el asesinato, el despojo violento y la migración forzada del campesino a las ciudades.

La violencia hizo parte de un proceso político urbano para posteriormente, avanzar a nivel económico rural; se trató de un despojo de tierras y bienes apoyado en el asesinato a los dueños o en las amenazas para forzarlos a vender sus propiedades, promover mano de obra barata y abundante a la agricultura comercial, a rebajar los salarios de la industria, intensificar la migración hacia la ciudad y hacia nuevas zonas de colonización favoreciendo en fin, la acumulación de capital (Kalmanovitz, 1985; Ocampo, 1987).

Sin embargo, la principal fuente migratoria y de descomposición de la población campesina, se debió al fenómeno conocido como "la violencia", que se hizo evidente a finales de la década de los años cuarenta y que todavía perdura con mayor o menor intensidad en algunas regiones del país.

La violencia en Colombia se considera como una guerra civil que se dio entre los dos partidos tradicionales, que se precipitó a raíz del asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, quien había reunificado a su partido y virtualmente iría a desplazar al minoritario partido conservador quien ostentaba el poder.

El uso masivo de la violencia que se presentó por parte del Estado, cobró cientos de miles de víctimas y generó, entre otras cosas, un éxodo masivo de población campesina de las zonas rurales más afectadas hacia las ciudades, (Jaramillo, Cuervo, 1987).

En consecuencia, si se analiza el crecimiento de la población urbana en el período de 1951 a 1985, se evidencia el "estallido" del crecimiento urbano, medido no solamente en el incremento absoluto y relativo de la población, sino, también, en el número de centros poblados que se presentan en el período de más auge de la descomposición de la economía campesina, sobre todo en las áreas de clima frío y regiones cafeteras, (Cuadros 1 y 2).

Tomando como punto de partida la característica, anteriormente, señalada y la forma de abordar los orígenes e influencia de la violencia en los procesos de urbanización en el país, se formula la segunda hipótesis: en la región andino-nariñense la configuración de los centros urbanos, como producto de una connotación histórica y la ausencia de una reforma liberal, tuvo como fuente el proceso tradicional, los movimientos migratorios campo-ciudad; fenómeno que se dió, fundamentalmente a través de la violencia económica y política.

NÚMERO DE CENTROS URBANOS POR CATEGORÍAS

POBLACIÓN ABSOLUTA POR CATEGORÍAS (Habitantes)

Otra causa que contribuyó a dinamizar y a agudizar el fenómeno de la violencia fue la concentración excesivamente alta de la propiedad rural, como lo atestiguan las estadísticas oficiales de los censos agropecuarios, realizados por el país en los años de 1960 y 1970 (Cuadro 3).

Los resultados de los diferentes censos agropecuarios nos permiten inferir las siguientes situaciones:

- El minifundio es la forma de propiedad más generalizada en las regiones montañosas de climas fríos y medios, constituyéndose en la principal forma de subsistencia del 60% de las familias campesinas (propietarios). La mediana propiedad (20 - 50 hectáreas), predomina en la zonas cafeteras del país. la hacienda (50 - 200 hectáreas), cuya relación de trabajo-capital es alta por el uso de equipo y utilización de tecnología; esta forma de tenencia se presenta en los departamentos del Valle, Tolima, Cesar y Córdoba cuya producción se dedica a los cultivos comerciales de caña, arroz y algodón.

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