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II REGIÓN CARIBE
6. POBLAMIENTO
Caribe
soy
Geografía, historia y movimiento poblacional. En este
rico mosaico natural y étnico se asentaron familias indígenas que influyeron en algunas
comunidades andina. Fue zona de entrada de los conquistadores y más tarde lugar de
retorno colonizador.
Guillermo Enrique Rodríguez Navarro:
Arqueólogo, Universidad de Oxford, director Fundación Pro-Sierra Santa Marta.
El
escenario CARIBE
Geografía y paisaje ambiental de la región caribe
colombiana, el mosaico natural más diverso de Colombia.
P
or su ubicación
costera frente al mar Caribe, su situación tropical y su posición geográfica y
geoastronómica, a la región natural del Caribe colombiano correspondería un paisaje
semiárido. Pero la presencia de la Sierra Nevada de Santa Marta y de las estribaciones de
las tres cadenas montañosas en que se bifurcan los Andes, más su condición de planicie
receptora de mayores sistemas hídricos andinos, le confieren a esta región
características ecológicas únicas.
Los páramos y selvas, los
desiertos y zonas superhúmedas, los planos inundables, islas y litorales con sus zonas de
arrecifes y praderas submarinas junto con su flora y su fauna asociada, convierten al
Caribe colombiano en la región más diversa del país y tal vez del mundo.
Las características
geomorfológicas y ecológicas actuales son producto de una serie de factores de diversa
índole paleogeológica. Entre las unidades marinas costeras se encuentran fondos lodosos,
praderas submarinas, mosaicos, arenas costas rocosas. Además del área correspondiente a
su costa continental en el sur del mar Caribe, posee vastas áreas de fondos submarinos,
bajos, cayos e islas entre la costa centroamericana y las Antillas Mayores. El
archipiélago de San Andrés y Providencia, que tiene origen volcánico y está cubierto
por formaciones coralinas, enriquece aún más la región.
En el Caribe se reúnen las mayores condiciones de
fertilidad de los suelos, alta diversidad de ecosistemas y de condiciones climáticas,
recursos hídricos y pesqueros, acceso al mar Escenario donde se originó la cerámica,
primera evidencia cultural en toda América, y de una diversidad de cacicazgos, estados
incipientes ciudades estado de enorme riqueza cultural.
EL PAISAJE NATURAL
Las unidades ecológicas
están fundamentalmente determinadas por su ubicación costera. La influencia de los
grandes ríos, principalmente del Magdalena, se puede constatar hasta más de cincuenta
kilómetros mar adentro por sus temperaturas más altas y la turbiedad de las aguas, ricas
en materiales suspendidos arrastrados por los ríos a lo largo de su recorrido terrestre.
El litoral presenta una variedad de unidades, desde las extensas playas de La Guajira con
sus grandes bahías, arrecifes superficiales de coral, hasta las zonas de manglar que
rodean las lagunas costeras y las desembocaduras de los ríos que son fuente de un recurso
en apariencia inagotable de peces y frutos del mar
En el continente, un eje constituido por el flanco sur de
la Sierra Nevada de Santa Marta, la Serranía de Perijá que bordea la plataforma de
Maracaibo y el curso principal del río Magdalena, presenta grandes unidades de paisaje
natural: Hacia el sur, sobre lo que son los territorios actuales de los departamentos de
Sucre Córdoba y Bolívar, lindante con el valle aluvial del río Atrato, el paisaje está
conformado por una zona de extensas sabanas, algunas de origen natural y otras originadas
en el desmonte y cultivo del bosque, resultado de las prácticas indígenas de los pueblos
Zenúes.
La Sierra
Nevada de Santa Marta, gran hito de referencia, es un macizo costero de 5700 metros de
altura. En un área relativamente reducida se encuentran todos los pisos térmicos del
país. Atravesado por una densa red hidrográfica, existe un paisaje que incluye selva
basal, selva subandina y selva andina. La región comprendida hoy por el departamento del
Magdalena, por el norte del Cesar y por la baja Guajira, está fuertemente influenciada
por el macizo.
Al noreste de la Sierra Nevada, en lo que hoy es el
departamento de La Guajira, se desarrolla una gran zona árida que, sin ser realmente un
desierto, presenta una vegetación seca que se extiende hasta el Golfo de Venezuela.
La llanura
del Caribe está delimitada por las estribaciones de las Cordilleras Occidental y Central.
En el frente de humedad definido por estas cordilleras en la parte sur de los
departamentos de Córdoba, Sucre, Bolívar y Cesar, se encuentra una franja de selva
húmeda tropical. Los grandes ríos, al entrar en la llanura aluvial, presentan una zona
de amortiguamiento caracterizada por bifurcaciones, meandros y ciénagas que constituyen
grandes planos de inundaciones variables en su amplitud y actividad biológica a lo largo
del año. A esta red hídrica de origen andino se suma una red de menor alcance
constituida por los ríos originarios de la Sierra Nevada y de algunas serranías
costeras.
En
principio, EL AGUA
Período de florecimiento de
civilizaciones indígenas que dominaban la agricultura y la cerámica.
Los vestigios arqueológicos
—influencia chibcha y mesoamericana— hallados en la región del Caribe
colombiano, indican que en cierto período de la época prehispánica, pueblos portadores
de una cultura homogénea se desplazaron a lo largo de esta región. Que utilizaron
especialmente los ríos Atrato, San Juan,
Sinú, San Jorge y Cauca, siguiendo una dirección norte sur, hasta alcanzar las comarcas
andinas centrales.
Desde el oriente, hubo
migraciones de pueblos de origen arawak y karib, que debieron seguir rutas naturales y de
fácil penetración como los ríos Magdalena Orinoco. En el siglo XVI, cuando llegaron los
españoles, la influencia karib, siguiendo principalmente el curso del río Magdalena,
alcanzaba hasta los umbrales de la sabana de Bogotá. La participación de un estrato
arawak en el contexto cultural de los pueblos prehispánicos, está atestiguada por la
presencia de algunos núcleos pertenecientes a este grupo lingüístico en La Guajira.
Entre estos grupos lingüístico-culturales se dio una
intensa interacción en el territorio de la costa norte. Existen notables similitudes
entre los pueblos de origen chibcha y los arawaks, especialmente en las leyes morales que
rigen una y otra sociedad y en la existencia de una capa sacerdotal. Fueron frecuentes los
mestizajes entre arawaks y karib, no obstante haber sido enemigos irreconciliables entre
sí.
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