En la población numerosa de la Fragua, Espira encontró una casa del sol y un convento de vírgenes semejante á los del Perú y Nueva Granada. ¿Será esto el efecto de una emigración de los cultos hacia el este, ó será que tienen su origen en las llanuras de San Juan? La tradición decía en efecto que Bochica, legislador de la Nueva Granada y gran sacerdote de iraca, había subido de las llanuras del este sobre la meseta de Bogota; pero como Bochica es al mismo tiempo hijo y símbolo del sol, su historia puede encerrar alegorías puramente astrológicas. Siguiendo su marcha hacia el sud y cruzando los dos ramos del Guaviare, que son el Ariare y Guayavero (Guayare ó Canicamare), Espira llegó sobre las orillas del gran rio Papamene o Caqueta. La residencia que encontró por espacio de un año en las provincias de Choques, puso fin en 1437, á esta memorable expedición. Nicolás de Federmann y Jerónimo de Orta, que en 1536, habían salido de Macarapena y de la embocadura del rio Neveri, siguieron en 1535 las huellas de Jorge de Espira. El primero buscó oro en el rio grande de la Magdalena; y el segundo quiso descubrir un templo del sol, sobre las orillas del Meta; y cómo se ignoraba el idioma de los naturales se creyó ver por todas partes al pie de las cordilleras, el resplandor de la grandeza de los templos de Iraca (Sagamozo), á donde se hallaba entonces el centro de la civilización de Cundinamarca. La tradición del Dorado, como lo hemos indicado mas arriba, tuvo su origen en el reino de Quito, donde Luis Daza encontró en 1535, un indio de la Nueva Granada que había sido enviado por su príncipe ( sin duda el Zippa de Bogota ó Zaque de Tunja) para pedir socorros á Atahualpa, Inca del Perú. 

Este embajador, alabó como es costumbre, las riquezas de su patria; pero lo que fijó sobre todo la atención de los españoles reunidos con Daza en la ciudad de Tacunga fue la historia de un señor, que cubierto el cuerpo de polvos de oro entraba en un lago situado en medio de las montañas: supongo yo que este era el lago sagrado de Guatavita al este de las minas de sal gema de Zipaquirá. He visto sobre las orillas de esta hoya los restos de una escalera labrada en la roca misma y que servía a las ceremonias de la ablución. Los indios cuentan que se arrojaba allí el oro en polvos y vajilla del mismo metal, para sacrificar a los ídolos del adoratorio de Guatavita.  Aun se encuentran  los vestigios de una brecha profundizada por los Españoles con el designio de desaguar el lago. Hallándose al templo del sol de Sogamozo bastante inmediato a las costas septentrionales  de Tierra Firme, las nociones hombre dorado fueron inmediatamente aplicadas á un gran sacerdote de la secta de Bochica ó Idacanzas que, para celebrar el sacrificio, se hacía también encolar todas las mañanas con el polvo de oro untándose la cara y las manos con una  materia muy pegajosa. Otras relaciones conservadas en una carta de Oviedo dirigida al celebre  cardenal Bembo, dicen que cuando Gonzalo Pizarro descubrió la provincia de las canelas, buscó al mismo tiempo un gran príncipe de quien se hacia mucho ruido en aquellos países, y que iba siempre cubierto de polvos de oro; de manera que desde los pies á la cabeza se parecía de una figura de oro lavorata di mano d’un buonissimo orifice. El polvo de oro se mantiene fijo sobre el cuerpo por medio de una resma odorífera, pero como este género de vestido le incomodaría para, dormir, el príncipe se lava todas las noches y se hace adorar de nuevo por la mañana, lo que prueba que el imperio del Dorado es infinitamente rico en minas. Nada se opone á creer que, en las ceremonias del culto introducido por Bochica, haya alguna cosa dado lugar á semejante tradición tan generalmente extendida, pues se han encontrado en el Nuevo Mundo los usos mas raros. En Méjico se pintaban el cuerpo los sacrificadores y llevaban también especies de castillas de mangas pendientes que eran pieles humanas curtidas; he publicado ya sus diseños hechos por los antiguos habitantes de Amahuac y conservados en sus libros rituales.

Sobre las orillas del Caura y en otros puntos salvajes de la Guayana, en que la pintura del cuerpo suple al tatuage, los indígenas se untan con grasa de tortuga; se encolan la piel con pepitas de mica resplandecientes como el metálico blanco de plata y el encarnado de cobre; y cuando se les mira de lejos se cree que llevan vestidos con galones. El mitho del hombre dorado está acaso fundado sobre un uso análogo; y como la Nueva Granada tenia dos príncipes soberanos, el Lama de Iraca y el gefe secular ó Zaque de Tunja, no debe sorprender que la misma ceremonia fuese atribuida ya al rey, ya al gran sacerdote. Es mas extraordinario que desde el año 1535 se haya buscado el país del Dorado al este de los Andes. Robertson admite en su historia del Nuevo Continente que Orellana en 1540, tuvo los primeros conocimientos acerca de él, sobre las orillas del Amazona; pero la obra de Fray Pedro Simon, fundada sobre las memorias de Quesada, el conquistador de Cundinamarca, prueba directamente  lo contrario; y desde el año de 1536 Gonzalo Diaz de Pineda buscó el hombre dorado, mas allá de las llanuras de la provincia de Quijos.

La celebridad que las expediciones de Ordaz, Herrera y Espira habían dado  ya al Orinoco, Meta y a la provincia Papamine, situada entre tos nacimientos del Guaviare y Caqueta contribuyeron á fijar el mitho del Dorado cerca del reverso oriental de las Cordilleras.

La reunión de tres cuerpos de ejército sobre la llanura de la Nueva Granada, extendía en toda la parte de América, ocupada por los Españoles la noticia de un país rico y muy poblado que faltaba que conquistar. Sebastián de Velalcazar marchó de Quito por Popayán en 1536 á Bogota, y Nicolás Federmann viniendo de Venezuela, llegó de la parte del este por las llanuras del Meta. Estos dos capitanes encontraron establecido ya sobre la llanura de Cundinamarca al famoso Adelantado Gonzalo Ximenez de Quesada, de quien he visto cerca de Zipaquira un descendiente guardando ganado á pie desnudo. El encuentro casual de tres conquistadores, acontecimiento el más extraordinario y mas dramático de la historia de la conquista, tuvo lugar en 1538. Belalcazar inflamó con sus relaciones la imaginación de guerreros ambiciosos á empresas arriesgadas y se juntaron los conocimientos comunicados á Luis Daza, por el indio de Tacunga, con las ideas confusas que Ordez había recogido en Meta, acerca de los tesoros de un gran príncipe indio tuerto y sobre un pueblo vestido al que servían de montura los Llamas. Pedro de Limpias, antiguo soldado que había acompañado á Federmann al llano de Bogota, llevó las, primeras noticias del Dorado á Coro, adonde el recuerdo de la expedición de Espira en 1535 y 1537 al rio Papamene, estaba todavía muy reciente. De esta misma ciudad de Coro, Felipe de Huten (Urre, Utre) emprendió su famoso viage á la provincia de Omaguas, mientras que Pizarro, Orellana, y Hernán Pérez de Quesada, hermano del Adelantado buscaron el país del oro en rio Napo á le largo del rio de las Amazonas y en la  cadena oriental de los Andes de la Nueva Granada. Los pueblos indígenas para deshacerse de sus huéspedes incómodos pintaban sin cesar el Dorado como fácil de encontrarse y situado á una distancia poco considerable. Era como una fantasma que parecía huir de los españoles y que los llamaba a todas hora Está en la naturaleza del hombre errante sobre la tierra, figurarse la dicha más de lo que está a su alcance y el Dorado semejante al Atlas y á las islas Hisperides, salió poco á poco del dominio de la geografía y entró en la ficciones mitológicas.   

Hernán Pérez de Quesada, después de la marcha de su hermano el Adelantado para Europa, buscó de nuevo en 1559, en el terreno montuoso, al nordeste de Bogota, el templo del sol de que Geronimo de Ortal en 1536, había oído hablar en las orillas del Meta. El culto del sol introducido por Bochica y la celebridad del santuario de Iraca ó Sagamozo daban lugar á estos ruidos confusos de los templos é ídolos de oro macizo; sin embargo así en las montañas, como en los llanos se creían muy lejos de ellos, porque jamás respondía la realidad á los sueños de la imaginación. Francisco de Orellana  después de haber buscado en vano el Dorado en compañía de Pizarro la provincia de los Canelos y sobre las orillas auríferas del Napo, descendió en 1540, el gran rio de las Amazonas y encontró entre los bocas del Javarari y rio de la Trinidad (Yupura) una provincia rica en oro llamada Machiparo (Muchifaro) y próxima á la de Aomaguas ú Omaguas. Estos conocimientos contribuyeron á llevar el Dorado hacia el sudeste, porque los nombres Omaguas Dit-aguas y Papemene designaban un mismo país, y el que Jorge de Espira había descubierto en su expedición á Caqueta. Estos dos conquistadores igualmente celebres en la historia de América llegaron por diferentes caminos á los llanos de San Juan, llamados entonces Valle de Nuestra Señora. Hernán Pérez de Quesada pasó en 1541, las cordilleras de Cundinamarca, probablemente por entre los Páramos de Chingasa y de Suma Paz; mientras que Felipe de Huten, acompañado de Pedro de Limpias, se dirigió del norte al sud por el camino que había seguido Espira, en el reverso oriental de las montañas. Huten dejó á Coro, sitio principal de la factoría alemana ó compañía de los Wesler, cuando Heinrich Remboldt era su director. Después de haber cruzado, en 1541, los llanos de Casanare, Meta y Caguan, llegó á las orillas del Alto-Guaviare (Guayare) que, por mucho tiempo se ha creído ser el origen del Orinoco y cuya embocadura he visto yo, yendo por San Fernando de Atabapo al rio Negro. Cerca de la orilla derecha del Guaviare, entró Huten en Macatoa villa de los Guaypes. El pueblo esta allí vestido; campos parecían  bien cultivados; y todo anuncia una cultura  desconocida en esta región cálida de América que se extiende al este de las Cordilleras. Es probable que Espira cuando su expedición al rió Caqueta, y á la provincia de Papamene, cruzase el Guaviare mucho mas arriba de Macatoa antes de la unión de los dos brazos de este rio, el Ariari y el Guayavero.