SARJENTO MAYOR ANTONIO HERRERA

El sarjento mayor ANTONIO HERRERA, nacido en esta ciudad i casado en la de Sogamoso de la antigua provincia de Tunja, empezó a servir de cadete el 20 de julio de 1810. Se le ascendió a subteniente en 15 de abril de 1811; a teniente el 22 de diciembre de 1819; a capitan el 30 de abril de 1841, i a sarjento mayor el 3 de diciembre de 1860, siendo reconocido en este mismo empleo por el gobierno de los Estados Unidos de Colombia en 6 de octubre de 1865.

Con patriótica decision prestó sus servicios en el batallon "Defensores de la patria," a órdenes del sarjento mayor José María Moledo: en el rejimiento de "La Union," a las del teniente coronel A. Jirardot: en el de "Patriotas," a las del coronel José Sanz de Santamaría: en el batallon "Bravos del Socorro," a las del comandante Timoteo Ricaurte: en el batallon "Mariquita," a las del comandante Hermójenes Maza (1819): en el batallon "Albion," a las del comandante Mackintosh: en el batallon "Número 4,°" a la del coronel Pedro Carrasquilla: en el batallon "Número 8.°" a las del Jeneral Ramon Espina: en el batallon "Ambalema" (el año de 1854) a las del coronel Mateo Viana, habiendo sido ántes ayudante del sarjento mayor Hilario Quintero.

Hizo la campaña del norte en 1815, hallándose en la accion de Cachirí en febrero del año de 16, a las órdenes del jeneral Custodio García Rovira. Despues de esa batalla fué prisionero de los españoles i se le condenó a servir de soldado en el batallon "Numancia." En el año de 1819 se incorporó al ejército libertador e hizo la campaña del sur en 1820, hallándose en la accion de La Plata a las órdenes del jeneral José Míres. Hizo igualmente la campaña del Sur, desde 19 de julio de 1839 hasta setiembre de 1840, a órdenes del Jeneral Pedro Alcántara Herran, i la de Mariquita en 1854, hallándose despues en la ocupacion de Bogotá el 4 de diciembre de este último año.

El sanjento mayor ANTONIO HERRERA, fué un oficial de honor, consagrado al servicio i de prendas caballerosas. Siempre se le vió sosteniendo la causa de la lejitimidad, como fiel defensor de los gobiernos constituidos.

HERRERA decia a sus amigos, i lo repitió aún en los últimos dias de su vida, que jamas, ni en la guerra de la Independencia ni despues, habia tenido otra ambicion que la de llevar sobre sus hombros las jinetas de capitan.

I con sobrada justicia debió llevarlas desde la primera época de la República, quien como el se afilió en sus banderas desde el primer dia, la sirvió fielmente i tuvo por compañeros o jefes a Moledo i Jirardot, a Ramírez, a uno de los Ricaurtes i a Maza. Satisfecho con haber alcanzado ya tarde el empleo que ambicionaba, i aunque obtuvo otros ascensos, tenia orgullo en llamarse i todos le llamaban "el capitan Herrera." En la revolucion de 61 obtuvo el grado de teniente coronel.

De carácter jovial, insinuante i amable, condescendiente i festivo se le veia a los setenta o setenta i cinco años, como se le habia visto en su juventud, en las fiestas populares i en las reuniones de placer de las jentes de sociedad escojida, animándolas con su presencia i dando ejemplos de civilidad a los neófitos en la vida social. De aquí el que algunos lo llamaran tambien "capitan cachaco," significando este adjetivo uno de los tipos del jóven culto de nuestra sociedad.

HERRERA tenia ademas una presencia simpática i distinguida, i estensas i valiosas relaciones de familia.

Prisionero de los españoles despues de Cachirí, sirvió de soldado en un cuerpo que destinaron a Venezuela, i de soldado alternaba allí con las jentes de la mas culta sociedad, i era estimado de los mismos jefes españoles.

Falleció en esta ciudad en octubre de 1869, a la edad de 85 años.