JENERAL PEÑA

La familia Peña, de Cipaquirá, se distinguió desde los primeros dias de la Independencia por su amor a esta noble causa i por sus servicios prestados a la Patria.

CAMILO PEÑA empezó su carrera en el año de 1814, haciendo la campaña de Casanare en ese año a las órdenes del jeneral Joaquin Ricaurte, i comba tiendo con notable bizarría en la accion de Sácama contra la division realista mandada por el jefe español Calzada, despues de la cual se halló. tambien en la de Chire, a las órdenes inmediatas del valeroso coronel Galea. Internado de nuevo en el llano, fué a combatir otra vez en Yagual, a las órdenes del ínclito jeneral José Antonio Páez.

Hizo la campaña de Casanare del año de 15, la de Apure del año de 16, i otra vez la de Casanare en los años de 17, 18 i 19, i en este último año la de Cundinamarca, hallándose en las acciones de Gámeza, Pantano de Várgas i Boyacá.

Libertado el centro de la antigua Colombia del poder español, el ya capitan CAMILO PEÑA siguió hácia el sur, en donde hizo la campaña de 1822, dirijida por el Libertador, i combatió en Bomboná recibiendo una grave herida. De Pasto fué a Quito i de Quito al Perú para hacer la campaña de 1824, habiéndose hallado en las acciones de Junin,  Matará i en la batalla de Ayacucho, terminando esa gloriosa campaña con el sitio del Callao, en el cual el coronel CAMILO PEÑA probó una vez mas, no solo su valor heroico sino tambien sus talentos i conocimientos militares, con los cuales, secundando los esfuerzos i las bien dirijidas maniobras del jeneral Salom, logróse, al empezar el año de 1825, la rendicion de la plaza i la terminacion de la guerra en esa naciente i poderosa República.

Poco despues del sitio tuvo el coronel PEÑA un duelo con el jeneral Salom por una rivalidad entre los dos, proveniente de haberse querido atribuir el segundo todo el mérito del buen suceso del sitio, en cuanto él dependió de las operaciones ejecutadas por mar, dirijidas i ejecutadas por ambos.

El gobierno de Colombia llamó a PEÑA a responder de su conducta ante la Alta Corte marcial, residente en Bogotá, i lo verificó a mediados de 1826. Seguido el juicio, fué absuelto por ese Supremo Tribunal, en atencion a que el duelo no habia sido un acto de insubordinacion o falta de disciplina, sino un hecho motivado por una cuestion personal, que PEÑA no podia esquivar sin deshonor.

El coronel colombiano CAMILO PEÑA habia sido ascendido ya a jeneral por el gobierno del Perú, i a su regreso a Lima se retiró del servicio, contra yéndose desde entónces a la educacion de su familia; pero afiliado siempre en la causa liberal, i pensando siempre en su Patria, a la cual obsequió en el año de 1852 con una preciosa muestra de minerales, acompañada de una esposicion ciéntifica a que, como autor, le dió el título de "Consideraciones sobre las riquezas metálicas que encierra la cordillera de los Andes," el cual obsequio envió por conducto de la Legacion granadina en el Perú, i se conservaba con el debido esmero en el museo de esta ciudad.

A propósito de esto, se lee en el número 571 del periódico titulado "El Dia," correspondiente al 13 de diciembre de 1848, lo siguiente:

"El coronel CAMILO PEÑA despues de haber contribuido a la libertad de cinco Repúblicas, recojiendo sus últimos laureles en la campaña del Perú, se retiró del servicio de las armas, i por espacio de veintidos años no ha cesado de cultivar teórica i pácticamente la ciencia minera lójica en las pingües i abundantes minas de aquel pais. Admirado de la riqueza de aquella nacion, no tardó en conocer que la fuente de su comercio i opulencia provenir de la esplotacion de sus minas de metales preciosos, i reflexionando que la Nueva Granada estaba llamada a sacar de las suyas iguales ventajas i recursos, le consagró desde entónces, sacrificando su carrera, todos sus trabajos, sin omitir medio ni dilijencia de instruirse en los métodos de elaboracion practicados en el pais, así como en los conocimientos teóricos de la ciencia, asociándose al efecto a los profesores estranjeros que en aquella rejion la cultivaban. Desde luego convenimos en que con tales elementos no pudo escojer el coronel PEÑA un teatro mas adecuado a sus patrióticas miras."

El jeneral PEÑA no solo fué un oficial intrépido, un militar aguerrido i benemérito, sino tambien un jefe intelijente e instruido, dotado de talentos i conocimientos jenerales, por lo cual hacia honor al ejército colombiano.

Su padre, el señor Manuel de la Peña, nacido como él en la ciudad de Cipaquirá, patriota exaltado desde 1810, tuvo que emigrar en el año 16, poco antes de entrar Morillo a Bogotá con su ejército espedicionario, haciéndolo con los restos de su familia, con sus jóvenes hijas i su esposa, para internarse en los montes por espacio de ocho meses, huyendo de la activa i feroz persecucion de los españoles, que de haber caido en sus manos habria sido fusilado por su amor a la Patria como lo fueron en la plaza de Cipaquirá los patriotas Zapata, Consuegra i cuatro compañeros mas.¹

Ignacio, Pedro i Rafael, hermanos de CAMILO, hicieron tambien parte del ejército libertador; el primero desde 1814, muriendo en la ciudad de Maracaibo en 18V7, despues de tres años de la cruda campaña de Casanare i de grandes servicios a su Patria. Pedro i Rafael, los mas jóvenes, empezaron a servir en el año de 21, i ámbos hicieron la campaña del sur en aquella época a las órdenes del Libertador, permaneciendo en el servicio hasta el año de 1830.

Rafael, despues de cuatro años de retiro, volvió al servicio activo el año de 1840, en que por sus comprometimientos en la revolucion de ese año fué borrado de la lista militar como lo fué tambien Pedro, para ser reinscritos en 1845, en atencion a sus anteriores servicios.

El teniente coronel Pedro Peña no volvió a figurar en la política militante; pero Rafael, estraviado en esa vez, se comprometió en la revolucion de 1845; i en 1860, ascendido a jeneral i afiliado en la causa de la federacion, hizo la
campaña del norte con el renombrado jeneral Sántos Gutiérrez, i la última del sur con el campeon de esa causa, jeneral Tomas C. de Mosquera, habiéndose hallado en la ocupacion de esta ciudad el 18 de julio de 1861, i en varias otras acciones i encuentros de armas.

El jeneral CAMILO PESA, despues de una vida de sacrificios i de méritos contraidos en ella al servicio de la causa americana, terminó sus dias en la ciudad de Lima i en el seno de su familia, el dia 24 de agosto de 1870.