NUEVAS BATERÍAS EN BOCACHICA

No fueron las obras antes reseñadas las únicas que se hicieron en Cartagena con motivo de la guerra con Inglaterra: al mismo tiempo que se reparaban diversos baluartes del recinto de la plaza y se construían las baterías del cerro de San Felipe, se edificaron otras nuevas en el canal de Bocachica, para asegurar más aún las defensas del aquel paso, llave marítima de la bahía de Cartagena.
Al este del castillo de San Femando, en la isla de Tierra Bomba, se alzaba el cerro de los Hornos, dominando el contiguo valle de Cáres y el terreno por donde podía ser atacado aquel castillo en caso de un desembarco en la citada isla. En ese lugar había proyectado don Ignacio Sala situar el fuerte de San Fernando, y ya hemos visto cómo don Lorenzo de Solís, en 1754, había dispuesto elevar los parapetos de éste para evitar que fuese hostilizado desde el cerro y, además, propuso que, en caso de guerra, se fortificase éste con una batería de campaña.
La ruptura con Inglaterra hizo llegar la ocasión, y Arévalo llevó a la práctica esta idea. En la "Relación" de 9 de abril de 1762 dio cuenta de estar construyendo, en dicho lugar, una batería con foso y estacada, escarpa abierta en el terreno, que era de piedra blanda, y glasis de tierra. Se trataba, al parecer, de una batería rasante, pues dice que sólo se descubría desde la campaña el parapeto, que era de fajina: por la espalda se le hizo un parapeto sencillo, con troneras para la fusilería, defendido por un foso, pero sin glasis. Según Arévalo, la situación de esta batería y su disposición le prestaban notables ventajas: impedía al enemigo el desembarco a menos distancia que la playa de Chamba, no podía ser batida en brecha, a causa de su disposición rasante, y en el caso de que la ganasen los enemigos no era posible, desde ella, atacar a los fuertes, y, en cambio, podría ser batida por los fuegos de los navíos que hubiese por dentro de la bahía ¹¹². Esta batería-que se llamó del Angel San Rafael-quedó terminada y provista de artillería en mayo del año referido ¹¹³.
Al mismo tiempo se construyó en el glasis bajo del fuerte de San Fernando la batería de San Juan Francisco de Regis, para seis cañones de grueso calibre, con objeto de cubrir las troneras bajas de la porción circular de aquél y poder batir a los navíos enemigos más eficazmente cruzando sus fuegos con los de la batería de San José ¹¹⁴. En el glasis alto del mismo fuerte se edificó la batería de Santiago, para defender el baluarte del Rey. Montaba cinco cañones.
Los parapetos, la escarpa y la parte de la muralla de la batería del Angel San Rafael, que se hicieron de fagina por la urgencia de la guerra, fueron demolidos más tarde y reconstruidos con materiales más duraderos (fig. 130). Se construyó también en ella una casa fuerte atronerada para cuerpo de guardia, aljibe, cuarteles, subterráneos y un pasadizo, también subterráneo, que la ponía en comunicación con la orilla del mar para que la tropa pudiese abandonarla sin riesgo en caso necesario ¹¹⁵. En la boca de esta galería se hizo, a fines del siglo, un muelle de madera, "cercado de líneas de estacas unidas a los costados del Reducto que hay para sostenerla" ¹¹⁶.
Las nuevas baterías de Bocachica aparecen representadas en un plano del canal que remitió Arévalo a la Corte con el informe, tantas veces citado, de 15 de mayo de 1763. En él señala todas las posibilidades de defensa de tan importante canal, llave de la bahía, y los lugares en que deberían situarse navíos de guerra para cruzar sus fuegos con los castillos y ayudar a la defensa en caso de ataque (fig. 126).

FIG. 130. Plano y perfil de la batería del Angel, 1778.

FIG. 126. El canal de Bocachica y sus inmediaciones. 1763