EL INGENIERO DON LORENZO DE SOLÍS

En 1752 fue nombrado director de las obras de Cartagena y ascendido a brigadier el ingeniero don Lorenzo de Solís, que pasó a ocupar la plaza vacante por fallecimiento de don Juan Bautista Mac-Evan. Las noticias que tenemos de Solís se remontan a 1726, cuando aparece destinado en Cataluña. Sirvió después en Cádiz y en Sevilla, donde fue ascendido (1733) a ingeniero en segundo. Pasó más tarde a Italia, donde tomó parte en diversas acciones de guerra, y hallándose de regreso en Barcelona, en 1733, fue destinado a Mallorca. Dos años después le nombraron ingeniero comandante de la plaza de Ceuta, en la que proyectó importantes obras de fortificación. Destinado más tarde a Cartagena de Levante (1742) y a Andalucía (1744), en esta Comandancia General de Fortificaciones sirvió varios años, teniendo a su cargo obras militares en el Campo de Gibraltar y en Tarifa. Fue elegido para elaborar un "proyecto de Sorpresa" para apoderarse de la plaza de Gibraltar, realizándolo a satisfacción de sus superiores y, hallándose en Sevilla, fue destinado a Guipúzcoa, donde se le encomendó la reparación de los baluartes de Santiago y San Felipe, de San Sebastián ⁵¹.
Al ser nombrado Solís para la dirección de las fortificaciones de Cartagena debió solicitar permiso para llevar consigo a su nuevo destino algunos operarios y técnicos de su confianza, pues por real cédula de 28 de abril de dicho año se concedió licencia para que embarcasen con él en Cádiz y fuesen a servir en Cartagena varios artífices que antes habían trabajado a sus órdenes. Eran éstos: Bartolomé de los Heros, de veintiocho años de edad, "práctico en obras y aparejador de las que se fundaron en Guipúzcoa" bajo la dirección de Solís; don Francisco de la Riva, arquitecto, inteligente en obras de edificios civiles; don Francisco Manuel Morán, de veinte años, "manuense de pluma y con algunos cortos principios del dibujo de planos liñeados"; y Juan Fernández, cerrajero hábil en la ejecución de herrajes para las máquinas de achicar el agua de los cimientos de las obras fundadas en la orilla del mar, "y para las que se estilan en su zarpeado y pilotis ya experimentado por Solís en Guipúzcoa"⁵².
El 12 de junio embarcó Solís en Cádiz, y cuarenta días después llegó a Cartagena. En agosto escribió al marqués de la Ensenada dándole cuenta de la incorporación a su destino ⁵³, y poco después suplicaba al Virrey que solicitase de la Corte el destino a Cartagena de dos ingenieros subalternos, uno que sirviese para delineador y otro práctico en operaciones geométricas e inteligente en construcciones, para que pudiese alternar con Arévalo, que tenía a su cargo la dirección inmediata a de las obras de Bocachica ⁵⁴. La misma petición, hizo directamente a Ensenada, significándole la falta que hacían ambos técnicos, ya que las obras pendientes ocuparían cuatro años de trabajo intenso. Parece ser que la Corte atendió, al menos en parte, lo solicitado, pues dispuso que el ingeniero ordinario don Manuel Vallejo, que había sido destinado a Portobelo, fuese a servir en Cartagena ⁵⁵.