La bebida era el pasto indispensable para las fiestas de embriaguez descompuesta, que eran el remate de todo acto de importancia público o privado; así como hoy es ella el mal que degrada y consume a los descendientes de este pueblo. Con tal de que hubiera abundancia de chicha, no importaba que faltara la comida, pues suplían ésta bebiendo.
En los capítulos anteriores hemos descrito ya las festividades religiosas y aun algunas de las civiles que celebraban los Chibchas. A continuación hablaremos de las que nos faltan.
Usaban todos los indios estrenar sus casas nuevas con regocijos; haciendo cada cual los gastos que podía, pero nunca habían de faltar truanes o ladinos y chocarreros. Eran muchos los que ganaban con este oficio la vida, andando de fiesta en fiesta por la paga que les daban de mantas y otras cosas.
Ya hemos visto cómo sacrificaban los caciques algunas niñas en tales ocasiones y convidaban después al pueblo a una gran borrachera. En todo el tiempo que ésta duraba permanecían dos indios viejos, de pie y desnudos, a la puerta del cercado sin comer ni beber; cubiertos con una red grande de coger pájaros, tocaban unas flautas que producían una música llena de tristeza y melancolía. Figuraban ellos la muerte, siempre de pie, cogiendo hombres en la red que servía para matar las aves, dejándolos desnudos de las cosas de esta vida y privándolos de comer y de beber. ¡Singular asociación de ideas de este pueblo, que comprendía cuán cerca está siempre el dolor del placer, y que en medio de sus desórdenes quería tener presente el pensamiento de la muerte! Mientras estos dos indios tocaban a la entrada del cercado, había otros en los aposentos interiores haciendo resonar en sus instrumentos piezas tan tristes, que los invitados suspendían de vez en cuando sus bailes y diversiones y se ponían a llorar.
El indio de la figura 7, sentado dentro de un cercado, tocando flauta y cubierto con un vestido de red, pudiera ser el que representa la muerte. Este curioso tunjo de buen oro fue hallado en Pasca.

7. Tocador de flauta, de buen oro, cubierto con vestido de red, y sentado dentro de un recinto circular con divisiones.  Lo acompañan dos indios.   Fue hallado en Pasca.  Diámetro 8 centímetros.

Para dar mayor solemnidad al estreno de sus casas, disponían los caciques que algunos mozos, ágiles y esforzados, corriesen cierta distancia que les señalaban en circunferencia, algunas veces de más de cuatro leguas. Salían todos a un mismo tiempo a más correr, y adelantándose los más ligeros volvían pronto al cercado, donde el cacique los premiaba según el orden en que regresaban. Daba seis mantas al primero y le concedía de por vida el privilegio, muy estimado, de que cubriéndose con una pudiera dejar llegar un extremo o punta de ella al suelo, por detrás. Al segundo que llegaba, le daba cinco mantas, e iba rebajando una hasta llegar al sexto. Movidos algunos por el deseo de ganar honra en la carrera, morían víctimas de la fatiga producida por el excesivo esfuerzo que hacían.
En los meses que correspondían a Enero, Febrero y parte de Marzo, celebraban los caciques fiestas en las casas de sus labranzas, las cuales se invitaban alternativamente unos a otros, haciéndose presentes de oro, mantas y chicha. Formábanse en círculo, y asiéndose de la mano hombres y mujeres, cantaban al son de flautas y fotutos, canciones ora alegres, ora tristes, en que recordaban las hazañas de los mayores. Todos llevaban el compás y se movían sin discrepar un punto en sus visajes y meneos. En medio del círculo tenían las múcuras de chicha, y al lado de ellas algunas indias que no se descuidaban en darles de beber. Duraba esta monótona función hasta que caían embriagados y se entregaban a lúbricos excesos.
Las dazas, acompañadas de música y canto, eran parte obligada de las fiestas de los Chibchas. Referían sus cantares, que eran manera de villancicos con cierta medida y consonancia, los sucesos presentes y pasados. De los asuntos graves en que ensalzaban o vituperaban las acciones de los caciques y de los nobles, pasaban a los chistes y a los cuentos graciosos, guardando el compás y variando la música, según lo que cantaban. Procedíase en estas danzas pausadamente y con cierta frialdad y regularidad afectadas, que hace recordar el modo de ser de algunos pueblos asiáticos. Nada tenían de la vivacidad, movimiento y alegría comunicativos que ostentan en sus fiestas los europeos. Cuando los indios arrastraban maderas u otros materiales para sus casas, cantaban llevando la cadencia con los movimientos de los pies y de las manos, a semejanza de los marineros que se ocupan en la maniobra.
La muerte, cuya imagen habían tenido presente tantas veces en sus fiestas, y cuyos, rudos golpes habían llorado con anticipación oyendo los cantares en que sus trovadores los lamentaban, tocaba al fin a la puerta del cercado de los nobles y del bohío de los plebeyos. Era llegado el momento solemne en que se confiaban a la tierra los despojos mortales del que había dejado de existir. Con él debían sepultarse sus muebles y tesoros, pues sus mujeres y sus hijos sólo heredaban sus bienes raíces.
Desde que algún cacique tomaba posesión de sus dominios, iban los jeques secretamente a cavar su sepultura en un lugar retirado y oculto, del que no llegaba a tener conocimiento ni aun aquel señor a quien estaba destinada. Abrían un hoyo profundo en medio de los bosques, en las ásperas sierras o en lugares donde, después de enterrar el cuerpo, hacían correr agua de los ríos o lagunas para cubrir la fosa, de manera que no quedase rastro alguno que pudiera revelar su existencia.
Luego que moría el cacique le sacaban los intestinos y los órganos internos y le embalsamaban el cuerpo con una resma que llamaban mocoba, hecha de unos higuillos de leche pegajosa mezclados con otros ingredientes. Lloraban su muerte los vasallos cantando tristes endechas en que recordaban los sucesos gloriosos de su gobierno y el bien que les había hecho. Vestíanse de luto, que consistía en ponerse mantas coloradas y pintarse el cuerpo, y algunas veces hasta los cabellos, de bija (achiote). Las honras que se hacían al difunto duraban cierto número de días, según su calidad, y creían darles mayor solemnidad tomando mucha chicha, pues esta bebida era considerada buena para todo: para alegrarse, para llorar y para calmar las penas morales o físicas de la vida.
Los jeques hacían secretamente el entierro, y si alguna otra persona llegaba a saber el lugar de la sepultura, y lo revelaba, la amarraban a un palo y la flechaban, y premiaban al que le acertara más pronto al corazón o a un ojo. Envolvían el cuerpo en mantas finas, lo adornaban con ricas joyas de oro, poniéndole, además, algunas esmeraldas y tejuelos de oro en los ojos, narices, orejas, boca y ombligo, y lo bajaban a lo más profundo del hoyo. Colocaban cerca de él sus armas ofensivas y defensivas: brazales, petos y coronas del rico metal, y pendiente de los hombros la mochila de la coca y el poporo. Alrededor del cuerpo quedaban las múcuras de chicha y los bollas de maíz. Cubríanlo todo con una capa de tierra, encima de la cual sepultaban vivas tres o cuatro de las mujeres más queridas del cacique. Echaban luego otra capa de tierra, y sobre ella ponían los esclavos que mejor le habían servido. Finalmente llenaban la superficie de tierra para que el odioso sepulcro quedara oculto. ¹¹⁰
Con el fin de que las mujeres y los esclavos no sintieran la muerte, los embriagaban los jeques con bebedizos de tabaco y de borrachero mezclados con chicha. No obstante esta precaución, muchos volvían en sí y morían desesperados, como lo declaró una india a quien desenterraron los españoles un día después de haber sido sepultada en el valle de Ubaque. Dióseles aviso del hecho y la sacaron ya medio muerta y descalabrada de los golpes que le daba al pisar la tierra.
Diferenciábanse de estos entierros los de los zipas, en que los sentaban en asientos bajos que muchas veces forraban en láminas de oro. ¹¹¹
En Tunja no se acostumbraba poner el oro donde se enterraba el cuerpo del difunto, sino más arriba, como a una cuarta de la superficie de la tierra.
Natural es que hubiera entre los Chibchas distintos modos de dar sepultura a los muertos, según la clase a que pertenecían y el cacicazgo donde vivían. A muchos los enterraban en los campos, envueltos con sus joyas en una manta, y plantaban en el sitio un árbol que los ocultara mejor, a fin de evitar que fueran desenterrados para quitarles el oro y las esmeraldas. A otros los ponían dentro de unos bohíos, que servían de cementerios.
En los dominios del hunsa, cuando fallecía alguna persona noble o principal que no fuera cacique, le vaciaban el vientre, secaban el cuerpo a fuego lento sobre una barbacoa, lo henchían de oro en tejuelos y en otras formas, y de esmeraldas, y lo envolvían en mantas con muchas ligaduras. En este estado lo colocaban sobre una especie de camas grandes, un poco altas, que tenían en uno de los lados interiores de sus templos.
"E por la diligencia é manos de nuestros soldados, dice Oviedo, fueron después digestos é ampliados aquellos estómagos é vientres rellenos, en que se ovo mucha cantidad de oro é de esmeraldas, que allí estaban perdidas con el oro."
Los dos soldados españoles que entraron al templo de Sugamuxi encontraron en una barbacoa bien compuesta varios cuerpos secos, envueltos en finas telas de algodón y adornados con ricas joyas y muchas sartas de cuentas. De uno de los aposentos del hunsa Quemuenchatocha sacaron los españoles una urna de oro fino adornada con valiosas esmeraldas, hecha a modo de linterna o farolillo. Pesaba 6,000 pesos (30 libras) y contenía los huesos de algún antiguo cacique. Suelen hallarse en las cuevas momias bien conservadas, sentadas en la postura en que está la de la figura 8, y envueltas algunas veces en mantas de algodón pintadas. En 1602 descubrió Fray Pedro Mártir de Cárdenas una cueva donde los indios de Suesca colocaban los cuerpos de los que morían. Quitada la losa que la cerraba se hallaron más de 150 momias sentadas en rueda y en medio el cacique, con sartas de cuentas en los brazos y cuello y una toca, a modo de turbante, en la cabeza. Junto a él había muchas telas pequeñas de algodón. De otro subterráneo, situado entre Leiva y Moniquirá, sacaron a mediados de este siglo gran número de momias, una de ellas sentada en un asiento bajo y con arco y flecha en la mano; muchas mantas finas, vasijas de loza y muy curiosas joyas y figuras de oro.   
Las gentes más religiosas seguían llorando sus difuntos por seis días más desde enterrados, y aun les hacían aniversarios durante algunos años. Convidaban a sus parientes y amigos a llorar con ellos al son de tristes instrumentos y cantares, en que celebraban las acciones del finado que merecían ser elogiadas. Buscaban, finalmente, distracción y consuelo en la chicha y mascando hayo. La gente común convidaba también a estos llantos, y daba fin a la función distribuyendo bollos de maíz.

8. Momia chibcha sentada. -Museo Nacional de Bogotá.

Honraban los Chibchas a los guerreros que morían en los combates. Estando Jiménez de Quesada en Cajicá, llegaron a su campamento doce indios cubiertos con mantas negras y grandes bonetes del mismo color, y dijeron que iban allí para hacer las honras de los muertos en la refriega pasada. Retiráronse a un adoratorio donde cantaron en tono lastimoso como dos horas y media, sin que los españoles los entendiesen.
Los conquistadores sacaron grandes riquezas de las sepulturas, santuarios y otros lugares donde los Chibchas guardaban u ocultaban el oro y las esmeraldas. En Tunja excavaron un entierro superficial tan rico, que los tejuelos de oro que hallaron en él valieron más de cien mil pesos, fuera de muchas esmeraldas finas. Después siguieron descubriéndose en todo tiempo depósitos de tunjos, y alhajas de oro y de cobre, vasijas de loza, objetos de piedra, etc. No puede la generación presente culpar a las anteriores de haber sido descuidadas en conservar esos recuerdos de una civilización tan poco conocida. Ella adolece, con excepción de algunas honrosas individualidades, de la misma indiferencia y apatía de nuestros mayores. Aún no tenemos siquiera un museo de antigüedades que merezca este nombre en que se conserven los monumentos de los Chibchas; éstos, aunque muy inferiores a los que dejaron los mexicanos y los peruanos, son muy dignos de estudio.