En noviembre último el movimiento fue así: venta de especies postales, $ 87-92; giros postales emitidos, 29, por valor de $ 349-60, que produjeron 8-20 de derechos, y los cubiertos fueron 24, por $ 264; el producto de los derechos de las encomiendas postales llegadas del exterior ascendió a $ 140-65. Se despacharon 2,1160 cartas, 125 impresos y 20 notas oficiales, y se recibieron 1,990 cartas, 1,780 impresos y 128 notas.
La Oficina Telegráfica se halla en la grande y antigua casa de propiedad nacional que hace tres años próximamente se cedió por ley al Departamento del Valle. Cuando en todas las demás naciones las oficinas de correos y telégrafos están alojadas en locales propios, Colombia sólo poseeun 2 por 100 de las que ocupan sus oficinas, y eso porque es tal eldescuido de las autoridades encargadas da velar por las propiedades públicas, que cuando éstas no se arruinan e inutilizan por completo porque se las deja abandonadas o se apoderan de ellas los particulares o entidades subalternas, sin que haya quien las reclame, el Congreso dispone que sean cedidas a un Departamento, un Distrito, una comunidad o una obrade beneficencia o caridad, sin que se haya presentado el caso de que un Ministro se haya opuesto a la cesión de propiedades nacionales. De que sehan apoderado particulares a ciencia y paciencia de la Administración Pública, podría citar varios ejemplos. Cuando se expidió la ley que cedió al Departamento del valle el edificio de Cartago, me hizo muy mala impresión, pero ahora, en vista de que esta entidad lo está reparando de una manera lujosa, aplaudo lo hecho, pues esa casa quedará siendo la mejor de la ciudad, y las oficinas nacionales estarán alojadas en magníficos locales, sin tener que pagar arrendamientos; mientras que si hubiera continuado siendo propiedad nacional, a la fecha habría acabado de arruinarse sin que el Gobierno se preocupara por ello más que para autorizar a los Jefes de los Correos y de los Telégrafos y a los Jueces para tomar locales por arrendamientos bien subidos.
El servicio telegráfico se estableció en 1872, siendo constructor de la línea Julio Torrente, y contratista, si no estoy mal informado, Demetrio Paredes, y el primer Telegrafista fue Ezequiel Vélez. En ese mismo año se siguió de aquí hacia Buenaventura la construcción de la línea, con Manizales prestaba la línea un servicio tan imperfecto a causa de que los negociantes en cacao la cortaban, diz que para que no los perjudicaran en sus operaciones, que cuando el 19 de agosto de aquel año fue nombra de Telegrafista Heliodoro Peña, se le dijo en la nota de nombramientoque no tomara posesión si la línea con aquella ciudad no estaba corriente.Siguió tan descuidada y tan perseguida por aquellos negociantes, que en 1884 hubo que recoger todo el alambre, y no se la reconstruyó hasta 1887. En este último año se la llevó hasta Roldanillo, y en 1914 se la prolongo por las poblaciones de la banda occidental del Cauca hasta Cali. Hoy entran a la oficina de Cartago dos líneas que vienen por el Quindíodos del Valle, dos de Antioquia y Caldas y la de la banda occidental,
La Oficina es de repetición de todos los cables y de los despachos deBogotá, Tolima, Cauca, Valle, Antioquia, Caldas y Nariño. Tiene estosempleados: un Jefe, con $80 de sueldo; un Subjefe, con $ 70; trece Ayudantes, a $ 60; un Oficial de Recibo con $ 30; un Copista, con 8 25; dos Carteros, a $ 12, y $ 12 mensuales para alumbrado Todos estos empleados gozan de un sobresueldo del 20 por 100 desde las inundacionesde fines de 1916, pero esos sueldos hace tres meses completos que no secubren, y por eso los empleados están pasando muchos trabajos, pues no encuentran quienes les compren las nóminas ni con los más usurario el descuentos.
En noviembre último se transmitieron 1,528 despachos porteados, por $ 329-82, y se recibieron 1,281. No hubo cables. Los telegramas oficiales transmitidos fueron 463, y 423 los recibidos. Los repetidos alcanzaron a 18,885, y los cables repetidos a 3,424, uno de ellos de 5,400 palabras.
En materia de instrucción hay esto:
Colegio oficial de varones, costeado por el Distrito, al cual auxilia el Departamento con $ 200 mensuales, en local que hace parte de lo que fue convento de franciscanos, de propiedad de la Nación, con un Director, trece Profesores, un Inspector, un Tesorero, un Societario, un Portero y 128 matriculados;
Escuela urbana de varones número 1, a cargo de un Director, con $ 36 dé sueldo, y tres Maestros, a $ 30, todos ellos de la comunidad de los Maristas. El local es de propiedad del Departamento. Hay 310 matrículas;
Escuela urbana de varones número 2, con un Director y dos Maestros, a 36 y $ 30, respectivamente, en local del Departamento. Alumnos, 130;
Escuela urbana de varones número 3, con un Director, que gana 36, y 100 alumnos, en local adquirido por el Distrito
Escuela urbana de niñas número 1.°, a cargo de cuatro Hermanas de la Caridad, a quienes se paga a $ 20, en local de propiedad del Distrito, Matrículas, 252;
Escuela urbana de niñas número 2, con una Directora y una Maestra, que ganan a $ 32 y $ 30, en local del Distrito. Matrículas,130;
Escuela, urbana de niñas número 3, con una Directora y dos Maestras, que ganan $ 32 y $ 30, en local alquilado por el Distrito, .y 136 matriculadas;
Escuela de Tejidos y de corte, a cargo de una Hermana de la caridad, que gana $ 20, en local alquilado por el Distrito; 50 alumnas;
Cinco Escuelas rurales de varones, Cinco de mujeres y siete alternadas, en echo locales de propiedad del Distrito y nueve alquilados, con $ 498 varones y 528 niñas. A todas las Maestras se les paga $ 20 y
Colegio de señoritas llamado de María Auxiliadora, con 215 alumnas.
Los Educandos de Cartago son por junto 2,477.
El Colegio de María Auxiliadora, a cargo de Madres Franciscanas, es costeado por el Municipio, quien suministra el local y paga $ 25 a cada una de las Madres que se ocupan en la enseñanza, y $ 20 a un Capellán.
Para atender a los gastos está destinada la mitad del producto del puente de Bolívar, sobre el río La Vieja. El Distrito creó una Junta, que puede considerarse directiva de este Colegio, la cual le presta decidido apoyo. Se dan allí enseñanza primaria y secundaria de música, modistería, floristería, idiomas, pintura, etc., y para ello se cuenta con todos los elementos necesarios y de buena calidad. Las Madres Franciscanas dependen de la casa madre establecida en Túquerres, que fue el primer lugar del país adonde vinieron, traídas por el ilustrísimo señor Obispo de la Diócesis, doctor Leónidas Medina, y por el notable benefactor y promotor de toda buena obra piadosa y de beneficencia que se emprende en aquella región del Sur, don Ángel León, El señor León les donó una magnífica casa para que se establecieran en Túquerres, y después otra para el Colegio que abrieron. La labor de las Madres en la enseñanza dio tan buen nos resultados, que hoy tienen establecidas mochas casas en diferentes poblaciones del país, inclusive el Caquetá y el Putumayo. Las de la casa de Cartago son 18, y entre ellas hay alemanas, francesas, italianas, suizas y colombianas. De las 215 alumnas, 66 son internas, procedentes de diferentes poblaciones del Valle, de Caldas y de Tolima, que pagan pensión de $ 12 mensuales. Por cada diez alumnas que pagan pensión se concede una, beca gratuita, que es adjudicada por la Junta Directiva. El edificio, de propiedad del Municipio, es muy cómodo y amplio, con buen jardín, una bonita capilla elegantemente pavimentada, salones de estudio y aulas con mobiliario fino; los dormitorios tienen elegantes catres de hierro con sus toldillos; y todo allí es por el estilo. Este Colegio, que hace honor a Colombia, es uno de los que más me han llamado la atención en todo sentido. Al salir de la misa solemne hoy la comunidad, hombres y mujeres de todas las clases sociales se agrupaban en las esquinas y las puertas a presenciar el desfile: eso y los comentarios que oí me revelaron lo satisfecha que está la sociedad cartagüeña con su Colegio. Las niñas llevaban bonitos y sencillos uniformes y un catrecito cada una.
Los Hermanos Maristas se establecieron aquí desde 1898, y desde entonces se puso bajo su dirección la Escuela urbana que regenten. El local, de propiedad del Departamento, es una casa poco apropiada para el objeto a que está destinada, por su estrechez y malas disposiciones y la incomodidad de tos patios. Tiene extenso huerto; el mobiliario es insuficiente y de mala calidad. Dos Hermanos habitan en casita contigua que costea el Distrito.
Los locales de las otras Escuelas urbanas son casas viejas, incómodas, y el mobiliario malo y escaso. Don Cristóbal Botín, vecino de Popayán, dejó en su testamento 945,000 para fundar un Colegio en Cartago, con la advertencia de que si no se fundaba se destinaran $ 20,000 para su Colegio en Cali. La Cédula Real de fundación del Colegio de Buga, de 30 de noviembre de 1743, dice que esas donaciones no fueron aceptadas.
El hospital fue fundado por esfuerzos del presbítero don Tomás Escobar en 1888, cuando él regentaba aquí un Colegio, ayudado eficazmente por Alejandro Concha, en casa de la cual cedió la mitad don Bonifacio Zorrilla y la otra mitad la compró con mandas de vecinos. Está a cargo de cuatro Hermanas de la Caridad, a quienes no se paga sueldo alguno. Tiene dos piezas estrechas para enfermos varones, con camas de malos tendido; otras dos para mujeres, en las mismas condiciones; un departamento para pensionados, y gran huerta que va hasta el río. Hay veintidós varones y veinticuatro mujeres, pero la mayor parte más que enfermos son ancianos asilados. También hay veintidós muchachas recogidas a quienes se dan algunas enseñanzas, y prestan servicios eficaces en el hospital; ellas tienen su departamento separado con camas bien arregladitas. Tiene el establecimiento decretados auxilios de $ 25 por la Nación, $ 45 por el Departamento y $ 70 por el Distrito, pero de eso no todo se hace efectivo. Una ley nacional de 1915 votó $ 3,000 para ampliar el edificio, pero no se han pagado. Se le había destinado el producto de la extracción de cacao, y desde hace algún tiempo ya no se cobra ese impuesto. El Hospital y el Asilo de niñas se sostienen con las limosnas de los vecinos, y muy especialmente con las constantes que envía el General Rafael Reyes por conducto de su cuñada, que es la Hermana encargada del Asilo. El botiquín tiene buenos envases, pero está muy escaso de drogas. Hay buena capilla, cuyo altar y ornamentación fueron costeados por los Generales Rafael Reyes y Euclides de Ángulo.
El Cementerio primitivo era al Oriente, en lo que llaman el Llano, a larga distancia. En 1897 lo trasladó al lugar en que está hoy, el presbítero