Como se ha visto en las relaciones anteriores, de unas cárceles no se sacan a trabajar los presos, de otras los sacan a obras públicas y de participación, hay poblaciones en que no les pagan nada por esos trabajos, otras en que les pagan jornales de $ 0-04, y $ 0-08, $ 0-10 y hasta $ 0-20, de los cuales unas veces les entregan personalmente lo ganado, y otras lo reservan total o parcialmente para cuando estén en libertad Prisiones hay que les faciliten medios para trabajos manuales en ellas, y sus producido su entrega parcial o íntegramente, cuando los presos no hacen vender sus obras sin intervención de los superiores, y en las más de las prisiones no hay en qué trabajar. La ración alimenticia no es uniforme, pues en unos lugares se destinan $ 0-12 y en otros $ 0-20, los cuales se entregan en unas partes a un contratista y en otras a los mismos presos. En fin, en todo hay grande anarquía o falta absoluta de reglamentacióngeneral o de cumplimiento de los reglamentos, si es que los hay; y sobre todo, por excepción se encuentra una prisión de medianas comodidadese higiene.
La estadística que se lleva en Buga es muy deficiente. su movimientocomercial poco animado, y está generalmente en manos de antioqueños pues los naturales casi no se ocupara más que en la agricultura.
En octubre último se vendieron especies de timbre nacional por $ 355-42, la renta de consumo produjo $ 95-50; en el mismo mes hubo 34 nacimiento, de ellos 10 de hijos ilegítimos, 30 defunciones y ni un matrimonio, pero en noviembre hubo 6 de éstos, se beneficia ganado diariamente, y el promedio mensual del mayor es de 275 cabezas y 100 del menor; la renta de tabaco produjo en diciembre último $ 73-20, y se denunciaron en el mismo mes cuatro plantaciones con 3756 matas; la de degüello produjo en noviembre $ 530; la de licores en el mismo mes, $ 1,970-65.
El catastro de 1917 avalúa en $ 2,507,640 la propiedad raíz.Se calcula por autoridades con quienes hablé, que hay 18.000 cabezas de ganado vacuno, 5,500 del caballar, mular y asnal, y 3,200 del de cerda, cabrío y lanar; pero en un cuadro estadístico de la Oficina de la cabecera del Departamento aparece que en 1915 había 17,801 del vacuno, 3,600 del caballar, 2,843 de cerda, 268 lanar, 84 cabrío, 1,202 mulas y 11 asnos. En los últimos meses han muerto muchos ganados a causa de las pestes, porque las inundaciones dañaron loa pastos, y por eso ahora solo tiene buen precio el ganado gordo.
En 1870 había en Buga, según el censo, 10,090 habitantes; 17,465, en 1905; 11.578, en 1912, y un censo especial de 1914 le da 14,592 1 así son nuestros censos de población.
En 1910 el presupuesto de rentas del Distrito fue de $ l1.442-69 y en el presente año asciende a $ 19,582-83. Se destinan $ 3,394-36 para instrucción pública, $ 5,229 para obras públicas y $ 340 para beneficencia. Por impuesto de aseo se cobran $ 0-20 mensuales por cada casa, sea grande o chica, alta o baja; pero solo en las pocas calles en que se hace el servicio, con un solo carro.
Por el de matadero paga cada cabeza de ganado mayor $ 1, y $ 0-50 la del menor; y ese impuesto produce al año unos $ 3,000 y $ 780, respectivamente.
El de alumbrado es de $ 0-1 ½ al mes el metro lineal de cada casa alta, y $ 0-01 si es baja, pero eso si en la cuadra hay tres focos eléctricos de esquina a esquina, y si éstos son menos, entonces sólo se cobra la mitad de aquel impuesto
Una gallera paga $ 5 mensuales; la matrícula de los billares vale $ 5, y pagan $ 3-75 mensuales por cada mes; $ 2 es la matrícula de un automóvil, y $ 1 mensual el impuesto si es de servicio privado, y $ 2 si es de negocio; la, de los coches, $ 1, y el impuesto de $ 1 para los de servicio público y $ 0-50 para los de particulares; los carros de resorte pagan matricula de $ 0-50, y $ 1 si no son resortados, y el impuesto es $ 1 por año para todos ellos.
No hay más que una prendería o casa de empeños, y no paga nada diz que porque burla las disposiciones que rigen sobre la materia.
Hay dos imprentas.
Tres fotografías
Una fábrica de hielo.
Una, fábrica de cola.
Trece automóviles.
Cuatro coches.
Cuatro carros,
Una fundición.
Cinco hoteles.
Cinco dentisterías.
Siete peluquerías.
Siete boticas.
Cuatro billares.
Ejercen su profesiones diez y nueve abogados, y
Doce médicos graduados.
Las comunidades establecidas aquí son la de las Hermanas de la Caridad, Vicentinas; la de Madres Marianitas, la de los Hermanos Maristas y la de Padres Redentoristas. La Sociedad de San Vicente se estableció en 1887; fue iniciadora de la fundaciones de Hospitales de Caridad y de una Escuela de niñas pobres, a cargo de Las Hermanas de la Caridad, que es una de las Escuelas públicas; pero parece que después aquella asociación se echó a dormir sobre sus laureles, porque ahora no se hace sentir su acción.
Hubo en tiempos remotos un beaterío en lo que hoy es un edificio grande con portales, de propiedad particular; después se pasó a lo que se ha llamado la Obra Pía, en el ángulo Noroeste de la plaza, en que están los portales,
De la, cabecera parten los caminos del norte y del sur del Valle; uno al puerto en el rió Cauca; uno para varias fincas del Valle, otro para lasqua hay sobre la Cordillera central y otro para el paso llamado Mediacanoa para ir a Yotoco. Allí hay una barca de acero, del Departamento, la cual no produce ni para pagar el empleado que la maneja, porque no se cobra pasaje a las personas ni por los víveres, sino sólo por los ganados
La población de Buga es esencialmente agrícola, pero no sale de la rutina, de manera que sí estuviera animada de un espíritu más emprendedor progresaría muchísimo, porque cuenta con terrenos de gran feracidad, que, aunque se inundan en parte en los fuertes inviernos y algunos carecen de agua, podrían defenderse aquellos y regarse éstos con facilidad y poco gasto, y porqué están en magnífica situación topográfica. Laganadería es su mayor riqueza y su principal negocio, y se preocupan poco por el cultivo de las tierras, que serían hoy una fuente de riqueza si se sembraran arroz, frijoles, maíz, caña de azúcar, cacao, café, etc. para la exportación.
En estos cultivos hacen poco, aun cuando obtienen por las frutos altos precios si los sacan del Distrito, y aun. Las mismas personas que realizan con ello grandes utilidades se quejan de la carestía de los víveres cuando por algo que necesitan para su personal consumo les piden un poco más de lo que solían cuando no tenían mercado extenso.
Así sucede en casi todo el país: acabo de ver telegramas de la Costa Atlántica, aun de altos empleados nacionales, en que piden al Gobierno que dicte providencias para evitar que los productos agrícolas de aquella región se vendan fuera de allí, y por consiguiente para que se contengan el desarrollo sorprendente que por ese comercio está recibiendo la riqueza pública, cuando se restablezca la paz universal y tengamos inmigración, el ejemplo y las competencia nos harán sacudir este letargo en quevivimos, y para entonces se le espera, brillantísima. situación al Valle delCauca una inmensa extensión de, tierra, de grandísimo valor está inutilizada permanentemente, porque allí han formado cuatro grandes ciénagas, que crecen de día en día, el Cauca y sus afluentes.
La primera imprenta fue introducida por don Alejandro Scarpetta en 1875, y el primer periodo fue El Valle redactado por don Adriáno Scarpetta, cuyo numero l. salió el 20 de septiembre de 1877. El Distrito no tiene Policía propia, y presta el servicio, lo mismo que el de serenos, la Departamental, que antes tenía 37 plazas y acaban de elevarse a 50, todos uniformados.
Sólo hay cinco extranjeros establecidos aquí, dos de ellos sirios. La sociedad de Buga es casi colonial en las costumbres y corrección aquí están radicadas muchas de las principales familias del antiguo Cauca, que son tronco y origen de otras muchas que lucen en diferentes puntos del país. Aun en el pueblo bajo se nota la influencia de esa sociedad. Por esto y por su falta de actividad comercial, un célebre literato llamó a Buga "la ciudad ausente" y quizá por lo mismo, y sobre todo por la distinción de su noble vecindario, un Delegado de la, Santa Sede la llamo "la ciudad señora".
El clima del Distrito puede considerarse bueno. Hay varios hoteles y algunos de ellos no malos. Tienen interés, sobre todo histórico, las noticias que puedo dar sobre instrucción pública en Buga. Los establecimientos públicos son éstos;
Colegio Académico, con 70 matriculados;
Escuela urbana de varones número 1.° a cargo de cinco Hermanos Maristas, con sueldo de $ 32 el que hace de Director, y los otros a $ 30 en local del Distrito. Matrículas, 340;
Escuela urbana de varones número 2,°, con un Director, que gana $ 30, en local alquilado. Matrículas, 102;
Escuela urbana de varones número 3.°, con un Director, que gana $ 36 y un Maestro, con $ 30, en local del Distrito Matrículas. 152
Escuela urbana de niñas número 1.°, con una Directora y una maestra que pagan $ 32 y $ 30, respectivamente, en local considerado; del Distrito, que era el antiguo convento de Santo Domingo. Matriculas, 90,
Escuela urbana de niñas número 2.°, con superiores y dotaciones como la anterior, en local alquilado. Matrículas, 102;
Escuela mixta número 3.°, con superiores, dotaciones y local como la anterior. Matrículas, 10 varones y 95 niñas;
Escuela urbana de niñas número 4.°, a cargo de del Hermanas de Caridad, a quienes se pagan $ 32 y $ 30, en local arrendado. Matrículas. 171.
Escuela mixta numero 5.°, con una Directora, que tiene $ 20 de sueldo, en local arrendado. Matrículas, 25 varones y 16 niñas; y cuatro Escuelas rurales alternadas, con sendas Maestras pagadas a $ 20. Matrículas, 98 varones y 8 mujeres.
Los establecimientos privados:
Colegio de Santo Tomás de Aquino, regentado por Hermanos Maristas, sin internado. Alumnos, 50, que pagan pensión de $ 2;
Colegio de las Madres Marianitas, en local propio; solo hay internas, que pagan $12. Alumnas, 45;
Colegio de la señorita Lastenia Ospina, con 26 niñas, que pagan $2;
Colegio de la señorita Graciana Álvarez, con 72 niñas, que pagan $ 2;
Colegio de la señora María Luisa Cabal de Cabal, con 24 niñas, pagan a $ 1-50;
Escuela mixta de la señorita María Luisa Calero, con 12 alumnas, que pagan $ 2; y otra Escuela de varones con 37 alumnos, que pagan $2, incluyendo las del orfelinato del Hospital y los de los Redentoristas hay y en Buga, 1,573 educandos.
El local de la Escuela, de varones número 3 que es la del barrio del Santa Bárbara, es una casa chica construida en 1914 por el Departamento quien la cedió al Distrito con la condición de que la ampliara. Algo de esto se ha hecho, pero todavía es incómoda; carece de agua potable, y el excusado la tiene sucia y escasa.
Los Hermanos Maristas vinieron el año de 1892, llamados a regentar la Escuela de varones. En 1895 fundaron el Colegio privado de Santo Tomas de Aquino, que está dirigido por cuatro de ellos. El local y la casa contigua en que viven los miembros de la comunidad, que se compone de trece Hermanos, son alquilados, y pare que pertenece al Distrito el primero. No recibe auxilio alguno oficial.
Don Cristóbal Botín, vecino de Popayán, legó $ 40,000 para que sé fundara un colegio en Buga, y doña María de Lenis y Gamboa, esposa de Botín y vecina de Buga, lego $ 50,000 con el mismo destino. A solicitud del Padre Tomás Nieto y Polo, Procurador General de la compañía de Jesús establecida en Quito, el Rey Felipe V expidió Cédula de 30 de noviembre de 1743, por la cual permitió hacer la fundación del Colegio, con condición de que estuviera bajo la dirección de los Jesuitas. Dice la Cédula que Buga es numerosa en vecinos españoles mestizos, indios, mulatos negros; que no había en la ciudad más que el convento de la religión Santo Domingo, que por lo común sólo tenía dos religiosos, y que había, lo sumo diez sacerdotes en su jurisdicción, de los cuales solo tres se ocupaban en la administración de los sacramentos; y hace la observación de que "la situación de Buga es como centro a cuya circunferencia está en moderada distancia las ciudades de Cali, Cartago, Anserma, Toro, laVega de Supía y Roldanillo," y la de que podía aprovecharse a los miembros de la compañía para evangelizar el Chocó, adonde se podía pasarcon facilidad por Raposo y el San Juan.
El colegio se fundó y funcionó hasta 1767, que fueron expulsados los Jesuítas y se ocuparon todos sus bienes y rentas, inclusive los del Colegio, a pesar de que la cédula de 9 de julio de 1769 mandó que a la enseñanza se aplicaran los bienes especialmente destinados a ella por fundación. El edificio tampoco fue restituido por aquel tiempo.