CAPÍTULO XXI 

LAS DISPOSICIONES OFICIALES

SOBRE POBLAMIENTO Y SU APLICACIÓN

EN AMÉRICA  

En la irrestañable legislación española que fluía sin cesar sobre los asientos del Nuevo Mundo, es difícil señalar cuáles disposiciones tuvieron valor normativo y cuáles fueron solamente circunstanciales, que se olvidaban casi tan pronto como se recibían, o que no llegaban a su destino, o quedaban neutralizadas por las intrigas de las oligarquías locales.

Conviene tratar de señalar las que han llegado a conocimiento de este investigador. Varias fuentes pueden aprovecharse: las capitulaciones con descubridores o conquistadores; las cédulas sobre buen gobierno a funcionarios o Audiencias; las normas sobre poblamiento planeado; otras.

1-CAPITULACIONES:  

La mayor parte estipulan la construcción de fortalezas, a veces con especificaciones sobre capacidad y materiales, puesto que la seguridad y el control sobre las poblaciones indianas fueron las principales preocupaciones en la primera época. Se habla del buen trato a los indígenas; pero no hay intento de trazar normas sobre poblamiento de nuevos núcleos, supuesto que se parte de la base de poblaciones preexistentes. Surge sí la inquietud de concentrar en núcleos más o menos densos esa población, para facilitar su control; pero todo en forma teórica. Posterior es el recelo del ataque de otras potencias europeas.

Las capitulaciones con expedicionarios al área a que se confina la presente investigación no mencionan en líneas generales nada sobre pueblos: algunas sí sobre fortalezas, y por eso se estudiaron en lo relativo a la arquitectura militar en el capítulo anterior.  

2- CÉDULAS SOBRE BUEN GOBIERNO Y FUNDACIONES:  

Para seguir el proceso de poblamiento y urbanización paso a paso, de manera que se pueda apreciar la relación que pudiera existir entre la disposición y su ejecución, se liará un resumen por decenios.    

Década 1501-1510:  

En este período se fundaron Santo Domingo en la isla Española, trasladada de Isabela (1502); Santa María de la Antigua del Darién (¿1509?) y el primitivo San Sebastián de Urabá (¿1508?).

Las disposiciones conocidas son las enviadas a fray Nicolás de Ovando para la isla Española en 1501: se dejaba a su iniciativa, de acuerdo con las circunstancias locales, lo de las fundaciones de pueblos, “pues de acá non se puede dar en ello cierta forma” (T. DE MENDOZA, 1879, XXXI, 17-18). Ovando acompañó a los Reyes Católicos en Santa Fe de Granada en 1491, cuando para campamento de las tropas sitiadoras, se aplicó experimentalmente — al parecer por primera vez en el sur de España — el diseño de las “bastidas” provenzales, con manzanas rectangulares, plaza central porticada e iglesia en una plaza cercana. Ovando aplicó en Santo Domingo este esquema a partir de 1502 (AGUILERA ROJAS et al, 1979, 12-14; BUSCHIAZZO, 1944, 13; GARCÍA y BELLIDO et al, 1968, 134-135; DURÁN MONTERO, 1978, 51-52).

Más o menos en los mismos términos de autorización amplia sin imposiciones teóricas, estaban concebidas las instrucciones que se le dieron a Diego Colón en 1509. Ya estaba fundada Santo Domingo, y el hijo del almirante apenas hizo su casa, con unas proporciones y estilo que causó la crítica de algunos de los contemporáneos; pero se fundaron tempranamente otras localidades isleñas: Azua de Compostela, Villanueva de Saquimo, Salvatierra de la Sabana en la costa sur; Yaguana al oeste; Puerto Plata, Puerto Real, Montechristi, al norte Santiago de los Caballeros, Bonao, Mejorada o Cotuey y Buenaventura en el interior; Salvaleón de Higuey y Santa Cruz de Hicagua al oriente (SÁNCHEZ VALVERDE, 1947, 94). No se indica en los documentos el esquema urbanístico que se aplicó en esos pueblos.

Es claro que poco se debieron tener en cuenta tales instrucciones en los pueblos de Tierra Firme establecidos entonces.

En cuanto a Santa María del Darién, es verdad que Balboa vivió en Santo Domingo y pudo llevar por lo menos la idea de un trazado de ciudad. Pero las circunstancias locales, en que la misma subsistencia de la gente era difícil por los azares de la navegación y el desconocimiento del medio, debieron inspirar un trazado acomodado a las circunstancias. Enciso, el fundador, fue pronto preso y enviado a España, quedando Balboa dueño de la situación (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, V, 310, 312). La insistencia de Pedrarias tan pronto como llegó, para hacer el traslado al otro mar, trajo por consecuencia que Santa María durara apenas escasos diez y seis anos. Poco sirvió para esto que con Pedrarias viniera el geómetra Alonso García Bravo, que Hernán Cortés empleó después en el plano de Méjico (STANISLAWSKI, 1947, 96, 100), porque a su llegada en 1514 ya la ciudad estaba parcialmente construida.

El mismo carácter efímero tuvo el primitivo establecimiento de San Sebastián de Urabá hecho por Ojeda (MARTÍNEZ, 1967, 14-16); aunque todavía desde allí (ya en el segundo San Sebastián de Buenavista, fundado en 1534 por Alonso de Heredia), escribió una carta el 2 de abril de 1541 Pedro de Heredia, para remitir preso a España a Jorge Robledo por presunta usurpación territorial (RAMOS PÉREZ, 1960, 606). De allí mismo como puesto de avanzada, salió Juan de Vadillo en su entrada de 1537-1538 hasta llegar a Cali (OVIEDO VALDÉS, 1959, III, 165), al igual que Graciano y Bernal. El propio Heredia penetró por el Atrato hacia Antioquia en 1535 después de tocar en San Sebastián.

Década 1511-1520:  

Continuó desarrollándose Santa María. Cuando Pedrarias llegó allí en junio de 1514, ya estaban construidos unos cien buhíos. Las instrucciones que traía, expedidas en Valladolid el 22 de agosto de 1513, números 6, 7 y 14, hablaban de aspectos generales “porque de acá non se os puede dar regla cierta” (T. DE MENDOZA, et al, 1883, XXXIX, 284-285; NAVARRETE, 1964, II, 208-214); no se sabe el impacto que pudieron tener en el posterior desarrollo de la ciudad. Sí se aceleró, con la traída de materiales y de operarios, la construcción de casas oficiales y residencias y se empezó la iglesia catedral (ALVAREZ RUBIANO, 1944, 86).

Acla fue fundada por Balboa en 1512 en terrenos del cacique Careta (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, III, 211, 212, 243, 453). Todavía existían allí en 1545 ocho casas habitadas por españoles (BENZONI, 1967, LXXIX).

En 1519 Pedrarias construyó la segunda Panamá, que debió ser movida de su sitio actual en 1673, después del asalto y destrucción de Morgan en 1671.

Discrepan los autores sobre las fundaciones en Cuba: Durante este período se fundaron Baracoa, primera capital (WEIS, 1980, 10, 23); Bayamo de Cuba (1512) [Weis dice 1513], por Diego Velásquez a orillas del río Yara y trasladada en 1538-1539 al sitio actual (CUBEÑAS PELUZO, 1978, 18). San Cristóbal de la Habana la primera (1514), establecida en la costa meridional y trasladada después al norte; en la nueva se trasladó la sede desde Santiago en 1552 (ANGULO IÑIGUEZ, 1942, 44-45).

San Juan de Puerto Rico o mejor su primitivo asiento de Caparra data de hacia 1510, aunque no tuvo forma segura hasta 1511 (ABBAD, 1959, 16; 50).

Cumaná debió existir en 1516 cuando fray Juan Garcés fundó el primer monasterio franciscano; y el mismo año los dominicos se establecieron cerca a Píritu (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, II, 194). La rebelión de los indígenas obligó a los españoles a huir y sólo en 1522 Jácome de Castellón logró restablecer el dominio español y construyó la fortaleza dada al servicio el año siguiente, y reedificada en 1531 por haber sido destruida por un maremoto en 1530. Esto sirvió para estabilizar la población de Cubagua (Ibíd., 201-202).

En 1518 se enviaron a los padres jerónimos nuevas instrucciones sobre poblamiento. En ellas se establecía que se hicieran pueblos para unos 300 vecinos, una casa para cada uno, en la manera que ellos las suelen hacer” (T. DE MENDOZA, 1875, XXIII, 314).  

Década 1521-1530:  

Nueva Toledo o Cumaná (1521-1523.1569) (ARELLANO M0IEN0, 1947, 124).

Fueron fundadas entonces Ciudad de Méjico, sobre las ruinas de Tenochtitlán (1521); Natá (20 de mayo, 1522) (DOMÍNGUEZ COMPANY, 1978, 185-188); Cádiz de Cubagua (1523) trasladada en 1543 al Cabo de la Vela; la Asunción en Margarita (1524); Santa Marta (1525); Trujillo y Puerto de Caballos (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, III, 366); Trujillo del Pinar (III, 388) (1525); Villa de la Frontera de Cáceres (Honduras.) (1526); Santiago de los Caballeros de Guatemala (1527); Coro (1528); Chiapas (1528). Se consolidó Panamá como ciudad la más importante del istmo.

En 1521 se enviaron instrucciones a Francisco de Garay sobre poblamiento en la costa centroamericana (STANISLAWSKI, 1947, 97).

En 1523 el emperador Carlos V expidió unas disposiciones sobre poblamiento que quedaron incorporadas posteriormente en la legislación. Se trata de la ley 1 del título 7, sobre la elección de sitios (Recop. 19).

León de Nicaragua fue fundada a nombre de Pedrarias por Francisco Hernández en Nagrando (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, III, 302, 367).

Algunas de las ciudades mencionadas permanecen en los mismos sitios en que fueron fundadas; otras no. Santa María del Darién fue desmantelada en 1524 y quemada después por los indígenas (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, III, 303; MARTÍNEZ, 1967, 23).

Santa Marta se incendió en 1531, y por instrucciones y delegación de Alonso Luis de Lugo, fue reedificada en 1545 por Juan de Céspedes, uno de los conquistadores de Bogotá, que tuvo — por consiguiente — oportunidad de hablar con el fundador por excelencia, Sebastián de Belalcázar, inspirador de la fundación de Santa Fe (MARTÍNEZ, 1967, 23-28).

La fundación de Coro ha sido atribuida a Juan de Ampíes y a Ambrosio Alfinger; debió ocurrir entre 1527 y 1529 (FRIEDE, 1961, W, 177-181).

La aridez de Cubagua y sobre todo el agotamiento de los mantos perlíferos por la explotación irracional, ocasionaron su traslado al Cabo de la Vela en 1542-43 (LUENGO MUÑOZ, 1949).

Década 1531-1540:  

Se fundaron Puebla (1531), Piura o Tangarara (1531) (mudada por sitio malsano); Cartagena (1533), Quito, (1534), Guayaquil (1534), mudada de sitio cinco veces; Jauja (1534), San Sebastián de Buenavista (el 29) en Urabá por Alonso de Heredia (1534) (BORREGO PLA, 1983, 31, 57), Santiago de Tolú (1534) (Ibíd., 257), Trujillo del Perú (1535), Lima (1535), Popayán (1536), Cali (1536), Villa de Puerto Caballos (Honduras) (1536), San Pedro Sula, cerca a Puerto Caballos (¿1536?) (OVIEDO Y VALDÉS, III, 389), Tenerife (1536), El Callao (1537), Mompós 3 mayo 1537, 1538 o 1539 (BORREGO PLA, op cit., 266), Timaná (1538), San Juan de la Frontera de Chachapoyas (1538), Pasto (1539), Santa Fe de Bogotá, (1539), Anserma (1539), Neiva de Cabrera, Tunja y Vélez (1539), San Cristóbal de Huamanga (1539), León de los Caballeros (Huánuco) (1539), Arequipa (1540).

Jerónimo de Ortal fundó a San Miguel de Neverí, que le sirvió de centro de operaciones para expediciones tierra adentro de Venezuela (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, II, 416).

Década 1541-1550:  

Fundaciones de Riohacha (1541-1544), Cartago de Popayán (1541), Santa Fe de Antioquia (1541-1546), Málaga (1542), Santiago de Arma (1542) trasladado a Rionegro en 1786, ésta ya existente; Mérida de Yucatán, 6 enero 1542, Nuestra Señora de los Remedios Cabo de la Vela (1542-1545), Tocaima (1544), Puno (1544), Tamalameque (1544), Nuestra Señora de la Concepción de Tocuyo (1545), Burburata 1547- 1549 (FRIEDE, 1961, W., 412 413), efímera; La Paz (Collao) 20 octubre 1548, Pamplona (1549), Valledupar (1550).

Nueva Salamanca de la Ramada en 1545 por Manjarrés (MIRANDA VÁZQUEZ, 1976, 12).  

En 1548, después del triunfo contra Gonzalo Pizarro en Jaquijahuana, Pedro de la Gasca dispuso que se procediese a recoger a los indios para concentrarlos en pueblos y obligarlos a hacer iglesias, en vista del deplorable estado en que se hallaba la labor de evangelización (GUTIERREZ DE SANTA CLARA, 1964, IV, 196). Esto no resultó, por estar arraigado en los indígenas el apego a sus lugares de origen y a los accidentes geográficos, llamados pacaminas, de los que creían haber descendido (ARRIAGA, 1968, 202, 220). El virrey Toledo veinte años después renovó la orden, prueba de que la primera no se había cumplido.

Buritaca fue fundada en 1548 (MIRANDA VÁZQUEZ, 1976, 8), o hacia 1550 (LUENGO MUÑOZ, 1949, 794). No queda huella de esta ciudad.

En esta época, al promediar el decenio que se está considerando, la gobernación de Popayán contaba con 8 poblaciones: Cartago, Anserma, Popayán, Pasto, Cali, Neiva, Timaná y Buenaventura (OVIEDO Y VALDÉS, 1959, V, 20). Esta última había sido fundada por Payo Romero hacia 1541 en su primitivo asiento del río Anchicayá (Ibíd., V, 22).

Década 1551-1560:  

Fundaciones de Ibagué (1550-1551), Villeta de San Miguel (1551-52) (SIMÓN, 1981-82, IV, 288), San Bartolomé de Cambís, después La Plata (1551), S. Sebastián de La Plata (1551), Mariquita (1551-1553), Nueva Segovia de Barquisimeto (1552), Nirgua (1554), Valencia (1555), San Juan de los Llanos (1556), Vitoria de Asencio de Salinas (1557), Mérida (1558), Trujillo de Venezuela (1558-1560), Muzo (1559), San Cristóbal (1560) (SIMÓN, 1981-82, IV, 405), Nuestra Señora de los Remedios (1560) (SIMÓN, IV, 426-427).

En 1556 se lanzó la prohibición de adelantar nuevas fundaciones, en vista de las quejas que en parte como consecuencia de la campaña de Las Casas sobre protección de los indígenas, se adelantó en varios frentes. Pero la prohibición se quedó escrita, porque a las Audiencias (la de Santa Fe instalada en 1550) se les autorizó para proceder de acuerdo con urgencias o situaciones imprevisibles (MARTÍNEZ, 1967, 48-49). La prueba es la lista de ciudades o pueblos fundados en este período y lo que se dirá sobre las razones esgrimidas para erigir a Trinidad de los Muzos y otras ciudades “de frontera”.

Década 1561-1570:  

Fundaciones de Remedios (1561), Ocaña (1570-1572), San Juan de Rodas (1570), despoblada en 1584, San Cristóbal (1561), San Vicente de Páez (1562), La Palma (1562), Caracas (1567), Nuestra Señora de Caraballeda (1568), Ciudad Rodrigo de Maracaibo (1568-1574), Carora (1567).

En 1570 fue quemada Neiva por los indios pijaos (RODRÍGUEZ FREILE, 1984, 240).

  Regresar al índice                           
Continuar con el capítulo