El bergantín del General Diego de Urbina (en que iba el Veedor) dio al través más adelante en el paraje de La Arboleda, pero por ser de noche y haber caminado con diligencia, salvó su gente de los indios y la entró en Cartagena, como también la del bajel de Antonio Díaz Cardoso, que con menor riesgo dio en el ancón de Zamba que habitaban indios pacíficos; y allí, junto en la punta de Icacos, encalló la embarcación don Luis de Manjarrés, con que sin peligro llegó a Cartagena. A los otros dos bergantines les aprovechó ser zorreros, que a veces hay males que vienen por bien, porque con su dilación se aplacó la tormenta del río, y cuando llegaron a su boca se anclaron en la bahía de su isla y navegaron hasta Malambo; y certificados del suceso de los otros, lo avisaron al Adelantado, que le llegó la nueva, y juntamente Ortún Velásquez de Velasco, Luis de Manjarrés y Antonio Díaz Cardoso con alguna de su gente, y Juan de Olmos, que padeció su naufragio en el bajel de Diego de Urbina y halló un amigo que le dio otro bergantín para irse al Perú, y se embarcó en él con cinco camaradas, volviéndose a Santa Marta, donde fue recebido con agradecimiento.

El resto de la gente perdida se fue al Perú con Diego de Urbina y don Diego de Cardona. El Gobernador hizo aparejar estas embarcaciones, y en ellas y otros dos barcos grandes despachó ducientos hombres a cargo del Licenciado Juan Gallegos, como General (que después murió en la batalla y ejército de Blasco Núñez de Vela) y por Capitanes de Albarracín y Antonio Díaz Cardoso, los cuales recogieron en su viaje un esquife con quince hombres escapados de una carabela de bastimentos que seguía la primera armada y en un bajo se había hecho pedazos; y éstos y los primeros navegantes se juntaron en Malambo y prosiguieron río arriba con trabajo, descomodidades y continua guerra con los indios; y en la provincia de Sompallón (que dista cien leguas de Santa Marta) se juntaron con los de tierra, que los españoles esperaban fatigados de la penalidad de los caminos y temporales por ser en el invierno) y faltos de salud y comidas. De este Pueblo de Sompallón arriba no había pasado ni descubierto español alguno hasta entonces; don Pedro Fernández de Lugo prometió a Quesada seguirle con más gente, y habiendo remitido la Segunda con Gallegos, envió con dinero a Luis de Manjarrés a la ciudad de Santo Domingo, que labrase una carabela y tres bergantines y se los trajese para seguir su propósito del viaje del río, pero recreciéronsele a Manjares pleitos que le detuvieron en la isla Española, y al Gobernador su muerte, que fue en este mismo año de 1537, y sabida por la Real Audiencia nombró en el interin del gobierno a Jerónimo Lebrón, con quien volvió a Santa Marta Luis Manjarrés.

En Sompallón dispuso el General Quesada una compañía, como de gastadores, dándole nombre de macheteros,  escogiendo los de más aliento y fuerzas; y por su caudillo y Capitán a Jerónimo de la Inza para que fuesen abriendo camino, que no era de las menores dificultades que impedían, por ser arcabucos espesos y cerrados que no se podían romper de otro modo que cortando árboles y monte bajo, y para hacer puentes a los ríos, con que fueron prosiguiendo éstos y los navegantes que descubrieron una población de indios, y sin llegar a ella dieron noticia al General, que se adelantó con su hermano Hernán Pérez de Quesada, Antonio de Lebrija, Baltasar Maldonado, Antonio de Olalla, Hernán Vengas, Domingo de Aguirre y Pedro de Velasco en tres barquetas y descubrieron el pueblo de La Tora, donde esperaron al ejército, que tardó en llegar seis días, por lo que la hambre y enfermedades imposibilitaba causas de haber rumor de inquietud y propuesta de dejar la jornada y volverse, porque tánta fuerza de trabajos y la incerteza de lo buscado a vista de la minoración con los que morían y prometerse lo mismo los que quedaban, se les escaseaba la espera y tolerancia; pero rechazando esta plática, el General envió a explorar la tierra al Capitán Juan de San Martín con doce soldados escogidos, en tres canoas que ellos mismos bogaban, y entrándose por el río de Carare, al quinto día dieron con una barqueta que bajaba con dos indios, que la desampararon, y aunque Bartolomé Camacho se echó a nado tras ellos, volvió solamente con la barqueta y en ella panes de sal y mantas, y prosiguiendo encontraron dos casas de contratación y en ellas más cantidad de sal, donde quedaron en guarda Antón Rodríguez  Cazalla, Diego Romero y un Juan Gordo, y continuaron los demás y a cuatro leguas dieron con caminos seguidos y por ellos anduvieron treinta leguas hasta llegar a poblaciones de indios, y volviéndose a avisar de lo descubierto, les dieron embestida, de que escaparon heridos, y Juan de San Martín cogió a manos un indio que nombró Pericón y sirvió después de guía y revolvieron a dar cuenta al General, que considerando que las recias corrientes y raudales del río impedían la navegación de los bajeles, resolvió que Juan Gallegos los volviese con los enfermos a Santa Marta, como se hizo, llegando a ella con solos veinte hombres y no menores sobresaltos, riesgos y embestidas de indios que a la subida.

Prosiguó el ejército y dio en tierra doblada y de serranía que salió Hernán Pérez de Quesada con escolta a buscar paso para los caballos, y después a descubrir y reconocer la tierra a Antón de Olalla con veinte soldados, estando a espaldas de Opón, y tuvo reencuentro con los indios en el valle, que quedó con el nombre del Alférez, por lo valeroso que anduvo, de que sacó heridas; y habiéndole venido de socorro Juan de Céspedes, Lázaro Fonte y otros, demarcaron la tierra y volvieron del valle de Opón con indios y bastimentos a encontrar el ejército que a su paso llegó al valle de las Turmas, donde pasó muestra el General y halló ciento y sesenta y seis hombres que habían quedado de más de mil que salieron en veces a esta facción ⁽¹⁾.

Alojóse en la provincia de Chipatá, de donde pasaron a Ubaza, Sorocotá y Guachetá, cuyos indios guachetaes fueron los primeros que dieron la paz a los españoles; prosiguieron a Lenguazaque y a Suesca (donde el General hizo dar garrote a Juan Gordo por haberse desordenado) y de allí a Nemocón y Chía y Bogotá, al que llamó el pueblo de los Alcázares por sus vistosas casas que tenían remates a modo de gavias de navío, sin que en ninguna parte de las por donde iban dejasen de probar sus armas con los indios.

A la sazón reconocían los de la provincia de Bogotá por Superior y rey (aunque intruso) a uno llamado Thisquesuza, que murió en una de las primeras batallas de los españoles y le sucedió Sacresasicua, y los de la provincia de Tunja Quemuenchatocha, y ella tomó nombre de Unza por el primer señor que tuvo, llamado Unzahua, y el primer indio cristiano que murió en esta provincia de Bogotá fue el Cacique de Suba.

El General don Gonzalo Jiménez de Quesada envió a los Capitanes Juan de San Martín y Juan de Céspedes a la provincia de los panches y volvió con su campo a Nemocón y Turmequé y despachó a Pedro Fernández de Valenzuela a descubrir las minas de esmeraldas de Somondoco; y habiendo vuelto de los panches Juan de San Martín, le envió a los Llanos, y después fue en su compañía a lo de las esmeraldas y Hernán Venegas al valle de Vaganique, y por haberlo descubierto y pacificado se llamó el Valle de Venegas, y en él tuvo noticia del Tunja, con que fue el ejército o ya escuadra a su provincia y le prendieron, no siendo menor arresto del que tuvo el insigne don Hernán Cortés con Montezuma, porque había en defensa del Tunja innumerables indios y millares para cada español; pero andaba en su ayuda la mano de Dios para que fuese de su gremio parte de tánto gentío.

Pasó la gente española a Duitama y Sogamoso y su admirable templo, y venciendo al Duitama, partió a Tunja y hacia Bogotá, y desde Suesca se apartó el General con diez de a caballo y veinte infantes para ir a descubrir el valle de Neiva, dejando el gobierno de los que quedaban a su hermano Hernán Pérez de Quesada, con quien volvió a juntarse a breve tiempo, porque le enfermó la gente y no haber hallado lo que se prometía, y pasaron al pueblo de Bogotá, donde se hizo repartición de todo el pillaje que había habido, y cupo a cada soldado de a pie a quinientos veinte pesos de oro, y al de a caballo dos tantos, y cuatro tantos a los Capitanes; a don Pedro Fernández de Lugo, como cabeza, nueve partes y siete don Gonzalo Jiménez de Quesada, y a este respecto dividieron las esmeraldas, y de todo contribuyeron todos a Quesada con el pretexto de que iba a España a negociar para todos y después se hizo otra repartición de oro de veinte pesos y cantidad de esmeraldas; y a persuasión de fray Domingo de las Casas dio cada uno de su parte para fundar una capellanía por los vivos y difuntos de la jornada, juntándose casi tres mil pesos, que después la impuso en la iglesia Catedral de  Santafé don Gonzalo Jiménez de Quesada, el cual, determinado de poblar, envió a reconocer el mejor puesto, y conferido se resolvió fuese donde está la ciudad de Santafé en que había una como aldea llamada Teusaquillo, dependiente en sujeción al Cacique de Tuna, y edificándose doce casas y la iglesia tuvo principio esta ciudad.

El señor Mariscal   DON DIEGO DE ALMAGRO   Fundador de la ciudad de Santiago de Quito (primitiva Riobamba) y el que firmó en la misma ciudad el Acta de fundación de San Francisco de Quito.

En la ausencia y muerte de Ambrosio de Alfínger corrió con el gobierno de Venezuela Juan Alemán, que no hizo entrada y habiéndose dado a Jorge de Espira (que trajo por su teniente a Nicolás Federmann y quinientos hombres bien armados), salió a mediado mayo del año 1535 con su teniente Francisco de Velasco y trescientos infantes y cien caballos por la derrota que había seguido Ambrosio de Alfínger la vuelta del Sur, dejando orden a su principal, teniente Nico1ás de Federmann, que le siguiese con refuerzo de gente, habiendo hecho primero población en el cabo de la Vela para la pesquería de perlas, a que fue el Federmann; y aunque en Coquibacoa le llegaron dos navíos con lo necesario para poblar, no lo hizo y resolvió ir hacia el río grande de la Magdalena, saliendo en su demanda por el mes de junio del año mil quinientos y treinta y seis con ducientos hombres de a pie y de a caballo; y pasando la laguna de Maracaibo entró en el valle de Tocuyo, que corre Norte-Sur legua y media de largo y media de ancho, donde después pobló el Licenciado Carvajal; y prosiguiendo halló a Barquisimeto (en que se fundó adelante la Nueva Segovia).

Las conquistas del Perú se iban mejorando y el Marqués don Francisco Pizarro pobló a San Miguel de Piura, a veintinueve de septiembre de mil quinientos y treinta y dos, que fue la primera ciudad del Perú y la segunda del Cuzco, en donde dio despacho a don Sebastián de Belalcázar (que le había asistido a todo en puesto de Capitán) de Teniente de a Ciudad de San Miguel y para la conquista de la Provincia e Quito, a que entró con ochocientos hombres y fundó la Ciudad de San Francisco del Quito el año de 1534 ⁽²⁾, antes que el don Francisco Pizarro fundara la ciudad de los Reyes de Lima, que fue a 18 de enero de 1535 ⁽³⁾, y en este año mudó a Quito su fundador a otro sitio, en donde tuvo noticia de las Provincias de Pasto y Popayán, sujetas a dos caciques hermanos, Calambaz y Popayán, y con nuevo despacho que se le dio en Lima a 19 de noviembre del mismo año, el siguiente de 1536 salió con trescientos hombres a su descubrimiento y fundó la ciudad de Popayán (que tomó el nombre del cacique de su distrito) en dos grados y medio de la Equinoccial, al pie de la cordillera, junto al nacimiento del río de Cauca, entonces con nombre de villa, que el de ciudad se le concedió a 25 de junio de 1538, y el de 1547 le hizo obispal, y fue su primer Obispo don Juan de Valle, y segundo don fray Agustín de Coroña, agustiniano, llamado comúnmente el Obispo santo, como adelante se volverá a decir; y en esta ciudad de Popayán hizo asiento el don Sebastián de Belalcázar, de donde envió al Capitán Miguel Muñoz al valle de Cali, y a Pedro de Añasco, con cuarenta hombres de a caballo y cuarenta de a pie, a descubrir la Provincia del Nuevo de Granada con el nombre de El Dorado, y en su seguimiento con refuerzo de gente, a Juan de Ampudia, que pobló al año de 1536 la villa de Ampudia, despoblada luégo por orden de don Sebastián de Belalcázar, que los vino siguiendo con mayor carruaje y deseo de encontrar con la mar del Norte para irse a España, y de camino pobló la ciudad de Cali, treinta del mar del Sur y puerto de Buenavetura, que en el mismo año de 1537, a 25 de julio, mudó Miguel Muñoz al pie de la cordillera, donde permanece en un valle de quince leguas de ancho y cuarenta de largo, por donde pasa el río Cauca; y poco después fundó la ciudad de San Juan de Pasto y revolvió don Sebastián de Belalcázar a Popayán, y della a las provincias de Armas, Anserma y Timaná, y en ésta última hizo un pueblo nombrado como la Provincia, Timaná, dejando al Capitán Pedro de Añasco para que le gobernara, y prosiguió hasta el Nuevo Reino de Granada, donde concurrió con los Generales don Gonzalo Jiménez de Quesada y Nicolás Federmann, que cada uno pretendió tocarle el sitio, y se convinieron conservando al que había poblado en él con calidad de que la gente de Venezuela y del Perú que quedase, fuesen reputados para el honor y para el provecho por conquistadores y partícipes de las conveniencias, como la de Santa Marta con que don Gonzalo Jiménez de Quesada, en presencia de todos los tres campos y los dos Generales, volvió a hacer nueva fundación de Santafé, con nombre de villa y solemnidad de posesión, y los otros actos jurídicos que se acostumbran en nuevas poblaciones en principio de abril del año de 1539, ampliando la repartición que tenía hecha de solares, cuadras y tierras; porque se había continuado en la primera población el gobierno militar que hasta allí le mudó a político y ciudadano, formando cabildo y nombrando alcaldes y regidores y conviniendo los tres Generales de irse a España, dispusieron el viaje y los bajeles para bajar el río, y bien acompañados partieron de Santafé, 12 de mayo, habiendo, a 8, dado despachos el Quesada a Gonzalo Suárez Rendón y Martín Galeano para poblar en Tunja y en Chipatá, y dejando el gobierno universal a Hernán Pérez de Quesada, que acabó la repartición de tierras y hizo la de las encomiendas de indios.

Escudo de Armas de San Francisco de Quito

Y don Sebastián de Belalcázar envió al Capitán Juan de Cabrera a poblar la villa de Neiva. Llegados los tres gobernadores a Cartagena se difundió en ella la fama de la riqueza del Nuevo Reino de Granada, y llegó a Santa Marta, donde gobernaba en interin Jerónimo Lebrón, que trató luégo de subir a lo nuevamente descubierto por comprendido en su jurisdicción, con ruidosas prevenciones que movieron a don Gonzalo Jiménez de Quesada a contradecírselo y enviarle a hacer requerimientos que no aprovecharon, pues no obstante subió, aunque no fue admitido.

Martín Galeano, ejecutando su comisión para poblar, fue al valle de Ubaza y fundó, en 3 de julio de 1539, la ciudad de Vélez, junto al río de Suárez; y en 14 de septiembre la trasladó al valle de Chopatá, donde permanece; y Gonzalo Suárez Rendón fundó la de Tunja, a 6 de agosto del mismo año   ⁽⁴⁾, Con que se pasa a describir los primeros descubridores, con quistadores y pobladores del Nuevo Reino de Granada, empezando por los del General don Gonzalo Jiménez de Quesada, que son los primitivos, por haber entrado el año de 1538, y prosiguiendo con los que se quedaron de los otros dos Generales, Nicolás de Federmán y don Sebastián de Belalcázar, que concurrieron el de 1539, y no se gradúan por sus calidades y méritos, sino por orden de abecedario, porque con menor prolijidad se halle el que se buscare, y de paso quedará advertido algunos de los que no dejaron sucesión.