INTRODUCCIÓN

Realmente son muy escasos los relatos españoles sobre piratas y corsarios - menos aún sobre bucaneros y filibusteros- de los siglos XVI a XVIII, por ser considerados parte de una literatura en la que se narraban los asaltos y robos y ultrajes de los herejes contra los dominios y súbditos del Rey Católico. Se reduce prácticamente a la magnifica Dragontea de Lope de Vega, a las frecuentes alusiones de Cervantes y Góngora y a la obra muy tardía (siglo XVIII) de Dionisio Alsedo y Herrera "Incursiones y hostilidades de las naciones extranjeras en la América Meridional", que por cierto no fue publicada hasta 1883 por Justo Zaragoza bajo el título de Piraterías y agresiones de los ingleses y otros pueblos de la Europa a la América Española desde el siglo XVI al XVIII, así como alguna referencia puntual a determinado puerto y en determinado momento. Tampoco se ha cubierto apenas la temática por los historiadores españoles o hispanoamericanos de los siglos XIX y XX, por lo que puede decirse que salvo contadas excepciones es una historiografía maldita para los españoles¹. Basta comprobar que los piratas fueron excluidos de los repertorios bibliográficos con que se conmemoró el V Centenario. Por esto una biografía de Sir Francis Drake, escrita por un cronista del siglo XVII, como fray Pedro Simón, resulta extrañísima y la hemos escogido como tema de esta ponencia, porque reúne los tópicos españoles contra este oficio de los depredadores del mar. Se trata de una biografía en diecinueva capítulos, que se insertó en la sexta noticia historial de la tercera parte de la conocida obra Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, terminada hacia 1626. Es sabido que la obra de Simón se imprimió en Cuenca en 1627, pero sólo en lo relativo a la primera "parte". El resto, donde estaba la biografía de Drake, no se publicó hasta 1882-92 y en Bogotá, utilizando el manuscrito existente en la Biblioteca Nacional de Colombia, que parece ser una copia del manuscrito existente en la Real Academia de la Historia de Madrid². Lo tardío de esta impresión y el hecho de que la biografía que señalamos sea casi una rareza dentro de las crónicas indianas explica el escaso interés que ha merecido.
En cuanto al Cronista es bien conocido. Parece que nació en San Lorenzo de la Parrilla, obispado de Cuenca, circa 1581 (no ha podido encontrarse su partida de nacimiento) y estudio en el convento franciscano de San Clemente. El 30 de abril de 1604 embarcó en San Lúcar de Bárramela para el Nuevo Reino de Granada con otros doce franciscanos. Al año siguiente tuvo a su cargo el curso de Artes y Teología en Santa Fe y posteriormente realizó varios viajes al Tolima, La Grita, Mérida, Trujillo, Araya, Margarita, Puerto Rico y Santo Domingo. Volvió al Nuevo Reino por Coro y Santa Fe y posteriormente estuvo en Remedios y Zaragoza. En 1618 fue elegido Guardián del Convento de Santa Fe y en 1623 Provincial de su orden. Por entonces emprendió su obra histórica, utilizando alguna documentación y hasta bibliografía. Esto, sumado al hecho de haber conocido los principales escenarios de la piratería caribeña, por los que anduvo Drake,
hacen sumamente valioso su trabajo.