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ñor Mosquera, digo, viéndose en incapacidad de calmar y satisfacer ni a los unos ni a los otros, desesperado de haber echado sobre sus hombros una carga que no ha­brían podido sostener las fuerzas de un Hércules, ni las de un Napoleón, se enfermó gravemente. Tuvo por esta causa necesidad de separarse del Gobierno, y en efecto se separó (19 de agosto de 1830), retirándose a buscar alivio y tranquilidad de espíritu en el pueblo de Anolai­ma, de benigna temperatura, distante unas diez leguas de esta capital. Ese mismo día habían amanecido en las paredes de los edificios de casi toda la ciudad, con una profusión notable, letreros con insultos y amenazas al general Urdaneta y a los bolivianos, y el de "libertad o muerte". Este incidente hizo ver, por unos y por otros, la separación del señor Mosquera de su puesto, como un acto de pusilanimidad, lo que, aunque no era cierto, pues lo era el mal estado de su salud, lo parecía.

El señor Azuero, como ministro de lo interior le ha­bía hecho dictar pocos días antes algunos decretos, cier­tamente constitucionales, pero inoportunos en momentos de tanta agitación. Uno de ellos fue el de la supresión del fuero militar de que gozaban los cuerpos de mili­cias, lo que alborotó la numerosa y regularizada milicia de caballería de la sabana, principalmente a los gamo­nales, que como jefes y oficiales, tenían sobre el gran número de ciudadanos pobres, que componían las clases de tropa, una influencia y poderío que les costaba tra­bajo resignarse a perder. Mas lo particular es que esos mismos hombres de las clases de tropa, que el desafuero beneficiaba, lo recibieron mal, porque la palabra "fuero" y la independencia en que ella los ponía de las autorida­des civiles, los halagaba. Así son los hombres. La igual­dad no se funda, ni puede fundarse, sino en que todos los asociados estén sometidos a unas mismas leyes y a unas mismas autoridades; en esta igualdad se funda también la libertad racional, y sin embargo los alucina la idea del privilegio, aunque éste sea ilusorio y les sea más bien oneroso, como lo es para los militares el fue­ro. Otra medida que irritó, con razón, al partido co­lombiano, fue la separación del doctor. Estanislao Ver­gara de la prefectura del departamento de Cundinamar­ca, nombrándose en su lugar al general de brigada

José María Montilla, hombre el más exagerado e into­lerante de los liberales.

VII
 

El señor Márquez, disgustado por las exigencias de los partidos que impedían al Presidente o al Vicepre­sidente obrar con libertad conforme a sus propias ideas, hizo renuncia del ministerio de Hacienda, la que no se le admitió, y hubo de ceder, mal de su grado, a las súplicas que se le hicieron para que continuase; forzado a ello luchaba con las dificultades insuperables de la bancarrota, y consagrado exclusivamente al negociado de su ministerio, no se ocupaba de la apasionada polí­tica militante, que miraba con aversión.

El señor Vicente Borrero, ministro de relaciones ex­teriores, hacía lo mismo, y con más prescindencia aún, pues su encargo se lo, facilitaba.

Por la separación del general Urdaneta, era ministro de la guerra el general de brigada Luis Francisco de Rieux, militar antiguo y honrado, pero desprestigiado por la pérdida de Santa Marta, de cuya provincia era gobernador en 1822.

La ciudad capital de la provincia (Santa Marta), tomada y saqueada por los realistas del pueblo de la Ciénaga y de los demás de sus inmediaciones, todos in­dios, tenaces defensores de la causa real, culpó con in­justicia al general Rieux de su desgracia, corno sucede siempre, y esto lo anulaba. Este general, de educación distinguida, de modales cultos, estimable por sus pren­das personales, era generalmente querido como hombre privado; pero de carácter débil, contemporizador, que pretendía quedar bien con todos, no siguiendo una política enérgicamente imparcial, sino dando la mano a los unos y a los otros y sonriéndoles con timidez, que es lo peor que puede hacer un hombre público en circunstancias difíciles, era el general Rieux el menos adecuado para ministro de la guerra en las terribles circunstancias que corría la República en aquellos días.

Los amigos del Libertador, los hombres de orden que habían servido a la anterior administración, entre

los que había algunos que dieron, como diputados al Congreso, su voto en favor del señor Mosquera, se habían alejado de él, o le hacían oposición.

Era, pues, árbitro del gabinete el ministro de lo in­terior, y conocido ya el señor Azuero se puede juzgar cuál sería la marcha política del Gobierno, con la que tomaba el mal cada día más incremento.

Por momentos se temía un choque sangriento de los partidos en las calles mismas de la capital. El liberal se apoyaba en el batallón Boyacá; el colombiano en el ba­tallón Callao. El batallón Cazadores de Bogotá (no de Cundinamarca, como lo llama el señor Restrepo) era el único que podía considerarse perteneciente al Gobierno y no a los partidos. Este cuerpo de nueva creación, com­puesto en su totalidad de reclutas completamente biso­ños, era mandado por el entonces coronel Ramón Es­pina, quien a pesar de ser del partido colombiano y ami­go del Libertador, pudo conservarse, no sin descontento de los liberales, porque el Presidente y Vicepresidente lo sostuvieron conociendo que podían contar con su leal­tad. El coronel Espina resistió a todas las exigencias del coronel Vargas para que adoptase en su cuerpo la di­visa de cinta encarnada con el letrero de "libertad o muerte", pero no pudo impedir que algunos de sus ofi­ciales la llevasen, fuera de formación. Esto no inquie­taba al coronel Vargas ni a sus paisanos y copartidarios que lo azuzaban, pues el batallón Boyacá, compuesto de soldados viejos del antiguo ejército, era más fuerte que el Callao y Cazadores juntos, y por consiguiente los exaltados liberales tenían asegurada su preponderancia, haciéndose con ella más provocativos.

Tal era la situación: el desconcierto era completo. Estábamos, pues, en plena República hispanoamericana, y la crisis tremenda tenía que llegar; y llegó terrible, cruenta; y el torrente irresistible me sorprendió descui­dado y me arrebató.