Olvidados de Dios, y de todas las leyes humanas y divinas, se unieron algunos Portugueses para ir al Orinoco á coger Indios esclavos. De comun acuerdo determinaron que uno de ellos se fingiese sacerdote y celoso misionero, que andaba buscando las almas desparramadas por aquellas selvas; que celebrase el santo sacrificio de la misa; que predicase, y tratase de juntar á muchos Indios en una poblacion para instruirlos en la santa religion; que los otros compañeros le ayudarían en la empresa, fingiendo el mismo celo de las almas. Mancomunados así, llegaron á cierto sitio donde habia gran número de Indios. Con frívolos regalillos y buenas palabras, de aquellas que la zorra alababa tanto en el lobo cuando le decia: Bona verba, heros inclitissime sylvarum, llegaron á engañar aquellos pobres Indios, los juntaron hicieron una gran poblacion, y les fabricaron una iglesia competente, donde celebraba misa todos los días el malvado fingido sacerdote. Cuando vieron los Portugueses que ya había una buena porcion de Indios recogidos en aquel pueblo, publicaron para un cierto día una fiesta solemne, que debía celebrarse en la iglesia con misa cantada, á la cual debia asistir todo el pueblo, hombres y mujeres, viejos y niños, sin excepcion de persona. Pero óigase qué maldad tan execrable premeditaron. Imposible que el sacerdote aquel fingido, ó el capataz de tal fechoría, no fuera algun protestante ó ateísta, pues no creo capaces de ella los Portugueses solos. Se dieron todos los de la vil cuadrilla el santo, que al entonar el fingido sacerdote el Sursurn corda, todos al momento echaran mano á las cuerdas, lazos y esposas que traían para el efecto escondidas, y fueran atando uno por uno aquellos pobres descuidados Indios. Así sucedió todo, así amarraron aquellos infelices, así los cogieron todos, y luego conducidos á las barcas, que ya tenían aprontadas, se los llevaron á vender á sus corresponsales de los dominios de Portugal. ¡Habrá mayor barbaridad! Ni las Vísperas sicilianas pueden dar consonante al Sursum corda de los Portugueses. Este y semejantes escándalos dados por los extranjeros á la gentilidad, han hostigado tantas naciones indianas, las han apartado de la fe católica, las han subtraido y ahuyentado de la religion y de la monarquía de España. Y estos excesos son el verdadero por qué son tan pocas las poblaciones de los Indios en Orinoco, en Santa Marta, y en la costa de Tierra Firme, que es lo que buscaba el señor abate Gili, y me tocaba á mí buscar, para saber y poder manifestar al público por qué la provincia de Santa Marta, donde habia tantas naciones de Indios, y el Orinoco, donde el Rey Católico podía tener á la presente multitud de gentes y pueblos, se hallan tan despoblados y desiertos. Dejo aparte la fuga de los Indios amedrentados, y otras causas naturales y comunes de la diminucion de las gentes.

Y para que no vacile el lector sobre la verdad de lo referido, concluyo con asegurar al público, que todo cuanto he producido y queda dicho de los extranjeros en el Orinoco alto y bajo en estos dos discursos preliminares, todo lo he sacado de la historia del Orinoco, que en cuadernos manuscritos (que tengo en mi poder) dejó en la hora de su muerte á un amigo mio ⁽²⁾ el señor abate don Roque Lubian, antiguo misionero del Orinoco y de Meta, en la que fué provincia de Santa Fe; varon de probadísima vir­tud y sinceridad apostólica, honor del reino de Galicia, y operario insigne en aquellas misiones por mas de cuarenta años continuos; compañero é íntimo confidente del famoso padre Manuel Roman, de cuya boca tambien hemos oido, muchos que al presente vivimos, estos mismos y semejantes trágicos sucesos.