BOLIVAR
Andes, julio 4 de 1917
El día 2 salí de Salgar y subí como una, hora por la margen derecha de la quebrada, por buen camino, casi plano, que pasa por entre fértiles y abundantes plantaciones de caña de azúcar, tabaco y maíz; pero ese camino está amenazado de echarse a perder porque las rastras de madera lo están dañando. Al llegara la afluencia de la quebrada Uraza se toma el estrecho cañón de ésta para arriba, atravesándola multitud de veces. El vale formado por ella tiene muy pocos cultivos, es estrecho: el camino, sumamente malo, está tan cerrado que sólo podría aceptarse como vereda de hacienda, de poca importancia. Por allí se sube penosamente en otra hora a lo alto de la serranía que parte límites entre Salgar y Bolívar. Debido a informes errados, o mal entendidos, porque por allí no hay habitaciones, abandoné en aquella altura la vía que hoy la transita, que dizque no es del todo mala, y tomé por la antigua, que está abandonada desde hace tiempo, y por consiguiente casi intransitable y llena de peligros. Al fin, después de mil peripecias y de perder algunas horas buscando modo de bajar a donde hubiera una habitación, llegué a los orígenes del río Bolívar, que antiguamente se llamaba Quebradona, y creo que también La Plateada. Seguí el curso de éste por más de dos hors, hasta llegar a la población de Bolívar. En la para baja de esa Corriente hay bastantes habitaciones y cultivos de maíz y de café.
En valle muy estrecho empezaron a poblar lo que hoy en Bolívar los vecinos de Titiribí, señores Pedro R. Trujillo, Agustín Toro, Alejandro Vélez R. y Luis María Uribe, en lo que fue asiento de la tribu de Maratupes, cuando Juan. de Badillo descubrió la región en 1538, El caserío que levantaron aquellos señores se llamo Quebradona, y dependió el; lo eclesiástico y en lo civil de Concordia hasta el 31. de octubre de 1861, que se le elevó a la categoría de Distrito , se le suprimió por la Ley 104 del Estado y se le restableció por la 154. Como viceparroquia estuvo servida de 1866 a 1875 por los presbíteros Jesús María Atejortua, Lázaro María Díaz y Sacramento Jiménez. En este último año se erigió la parroquia. El primero y único Cura propio que ha tenido es el presbítero Eufrasio Rojas, y como Excusadores han funcionado, por su ordenes, los presbíteros Pedro Pablo Restrepo, durante catorce años; Juan Bautista Muñera, Vicente Calad y el actual, presbítero Ceferino Crespo, quien está desde enero de 1916 y es de origen español.
El cementerio estuvo primitivamente del otro lado de la quebrada, y como no había puente, se le trasladó en 1871 al lugar que hoy ocupa,
La población fue trazada por don Rafael Restrepo Uribe y el presbítero José María Gómez Angel en lo más amplio del valle formada por el río, donde el espacio llano tiene a lo sumo 400 metros de anchura. El presbítero Eleuterio Restrepo celebró la primera misa en el naciente poblado, y el presbítero Sacramento Jiménez puso la primera piedra de la iglesia. La altura de la población sobre el nivel del mar es de 1,230 metros y su temperatura 22 grados; el catastro avalúa en $ 722,833 la propiedad raíz del Municipio, el censo de 1912 le da 9,702 habitantes; en 1870 tenía 2.225 (El censo de 1918 le da 12,834 habitantes.), Se beneficia ganado dos veces por semana en número de 137 cabezas del mayor y 144 del menor, por mes; se celebra los domingos un mercado regiamente concurrido y abastecido, y otro muy reducido los miércoles; el primer jueves de cada mes hay feria de ganados.
En 1916 hubo 280 nacimientos, 149 defunciones y 115 matrimonios De los nacidos, 35 fueron hijos ilegítimos. En 1870 los nacimientos fueron 160, de ellos 29 de hijos ilegítimos, 30 defunciones y 37 matrimonios.
Tiene el Distrito estas propiedades:
Casa consistorial de dos pisos, en la cual, aunque inconclusa, están alojadas las oficinas municipales, la cárcel, el coso, y muy bien la oficina de correos y telégrafos ;
Locales medianamente cómodos de las dos escuelas urbanas;
La casa en que está el colegio de varones, y
El matadero público.
En materia de instrucción pública hay :
Colegio semioficial de varones, con un Director y 22 alumnos, subvencionado por el Departamento con $ 30 y por el Distrito con otros $ 30;
Colegio semioficial de señoritas, con una Directora, y 60 niñas: subvencionado por el Departamento con $ 20 y por el Distrito con $ 40.
Escuela urbana de varones con tres Maestros y 198 matrículas ;
Escuela urbana de niñas con dos Maestras y 14 alumnas ;
Escuela nocturna con 104 matriculados, y
Cuatro escuelas rurales alternadas, con 129 varones y 134 niñas.
Por junto hay 789 educandos, otra muy reducida para población tan considerable. Hay en el Municipio fracciones, como la de la Quebradona, donde viven numerosas familias pobres y no tiene una miserable escuela rural.
Hace dice años se establecieron una Oficinas de Notaría y Registro, fueron eliminadas después, y en 1915 se las restableció. Se sostienen cuatro Agentes de Policía, sin uniforme.
En casa grande, con solar amplio, comprada con fondos colectados entre los vecinos. hay un hospital en que sostienen, por término medio, 17 enfermos. La Nación lo subvenciona con $ 8-33; el Departamento con $10. y el Distrito con $ 15.
Goza la cabecera de aguas abundantes, pero no son del Municipio sido de una compañía particular, a la cual compró ésta la cantidad necesaria para la pila de la plaza, para otra fuente situada en una de las calles y para el colegio de varones, las dos escuelas y el hospital.
La oficina telegráfica, que es de traslación y repetición, tiene anexa la Administración de Correos; está servida por un Jefe, con $ 40 de sueldo; ni. Ayudante, con $ 30, y un Cartero, con $ 5. Para alumbrado se destinaban $ 2-50 mensuales. En 1916 se transmitieron 3,806 telegramas particulares, que produjeron $ 708-28 Fue creada el 3 de enero de 1888. El correo tiene $ 12 anuales para gastos de escritorio, y en 1916 se vendieron especies postales por valor de $ 85-03. El reloj público lo donó Juan B. Mainero y Truco, quien fue dueño de la primera plantación de tabaco que hubo en Bolívar.
La primera escuela de varones fue regentada por Jaime Restrepo Ochoa, y por Rafael Restrepo V. la primera de mujeres. Don Juan Ramón Restrepo fue el primero que puso plantación de café,
En 1916 se estableció el alumbrado eléctrico por una Sociedad anónima dividida en 200 acciones de valor nominal pagado de $ 50 cada una, de las cuales suscribió 20 el Distrito. La planta está al pie de la población. Hay en la plaza, las calles y las oficinas públicas 54 focos de 32, 50,100 y 400 bujías, por las cuales paga el Municipio el precio corriente, según su potencia, con descuento del 50 por 100. Las lámparas de la iglesia son 25, de 32, 50 y 100 bujías, y las pagan los vecinos con la misma rebaja. .Entre los particulares hay colocados 320 focos de 16 bujías, que se pagan a $ 0-30 por mes, y por la instalación de $ 3 a $ 5, según sus condiciones. La luz de Bolívar es la mejor que conozco. Los alambres no están sobre postes que estorben en la calle.
El camino, trazado en línea recta en forma de calle en el trayecto que recorre la población, tiene allí unos 20 metros de ancho, muy bien macadamizado, con edificación compacta de lado y lado; atraviesa por la mitad la plaza, y como de los ángulos de ésta parten calleo del ancho común, resalta que las 24 manzanas que forman el poblado, no todas cuajadas de edificios, son de unos 100 metros de longitud y unos 40 de anchura. En la plaza hay pila encerrada en bonita verja de hierro.
Sólo hay cuatro casas de dos pisos, una de ellas en la plaza. Esta no está empedrada, es plana y tiene árboles de sombrío. Son también llanas la mayor parte de las calles.
Hay tres buenos excusados públicos colocados sobre el río que pasa al pie del pueblo.
La iglesia es de ladrillo, de buenas dimensiones, bonita, con tres naves y elegantes torres. El pulpito y el altar mayor son de madera bien tallada, pero el último está pintado de manera muy chillona. El piso es enladrillado. Sólo hay cinco banquitas, y en cambio poco, menos de 300 reclinatorios. Hay una buena estatua del patrono de la parroquia, San Francisco de Paula. En la fracción de Farallón, al pie del Citara en Valle bastante poblado y muy feraz, hay una capilla que se ha destinado a local de escuela.
Según el catastro levantado hay en Bolívar unas 5,000 cabezas de ganado vacuno, 2.500,000 matas de café y 62 plantaciones de tabaco, con 407,300 matas Además se produce bastante cacao, panela, maiz, frijoles y plátanos.
Hay dos trilladoras de café, y una de ellas se sirve de energía eléctrica que facilita la planta.
Hace medio siglo que se tenía el tabaco de Pacora como el mejor que se producía en Antioquia, y por eso su precio era más alto que el de las otras procedencias. Por cansancio de las tierras o por cualquiera otra circunstancia ya el tabaco de Pacora, si acaso se produce, no tiene mercado en el interior, y en cambio el de Bolívar goza de fama de ser el mejor del Departamento.
No me alojé en el único hotel porque no tiene más que una pieza con cuatro camas. Conseguí un cuartico en cualquier parte, y fui a tomar los alimentos en lo que llaman el Club. Allí están la, gallera, un billar, una cantina y mesas de juego de no sé qué clase, todo muy concurrido, y por consiguiente insufrible la bulla, con la desventaja de que se esquilma cruelmente a ciertos pasajeros. El clima es palúdico, y el movimiento comercial algo animado.
Creo que fue en tiempo del General Mosquera cuando se concedió privilegio a los señores Juan B. Mainero y Truco, Rafael Restrepo Uribe y Juan Pablo Arango Barrientes para abrir un camino que ponga en comunicación a Bolívar con Quibdo por el río Atrato. El señor Restrepo Uribe lo trazó, y tanto él como don Antonio de Jesús le dedicaron los mejores años de no meritoria vida y considerables sumas. No sé cuándo ni cómo terminaron las labores de ellos y se encargaron la Nación y el Departamento de concluir la muy adelantada obra, la cual, según informes, estará terminada antes de que fenezca el año.