En el tiempo en que escribía el Padre Escobar era Cura don Francisco de Herrero y había en Anserma un monasterio de San Francisco con tres frailes; y agrega que la población estaba en una loma y no tenía más que una calle.
En Anserma están demarcadas las manzanas, pero de ellas no son muchas las compactamente edificadas, porque la cuchilla es muy estrecha, pues no tiene llanos más de 350 metros a lo largo, de .Nordeste a Suroeste, y de 120 de ancha. El Obispo de Piedrahita, historiador de la Colonia, decía al hablar de la población : " El sitio viene a ser una calle angosta que apenas da lugar para que se dilate en una sola calle." Hacia los extremos, especialmente al "Norte, se han hecho y están haciéndose grandes banqueos, muy costosos por falta de agua para remover la tierra, y así se va aumentando el plano para las edificaciones. A los lados, para las profundas cañadas que van a lo largo de la cachilla, también hay muchas viviendas en calles extraordinariamente pendientes.
En la plaza, principal, de sólo unos 3,000 metros de superficie, está la iglesia parroquial, y todas las casas son de dos pisos.
Las primitivas edificaciones debieron ser muy modestas, porque en la población no vi una sola de aquellas sólidas y cómodas que levantaban los españoles en las ciudades que formaban y habitaban por algún tiempo, ni siquiera señales de que allí hayan existido.
La iglesia, concluida por el presbítero Ismael J. Sepúlveda, Cura hace siete años, es regularmente amplia, toda ella de madera, inclusive sus económicas torres ; el altar es muy modesto; carece de bancas y reclinatorios, y el pavimento y el diminuto atrio son de ladrillo.
En aquella placita no hay pila, y el vecindario se provee de agua en siete fuentes colocadas en diferentes lugares. Esas fuentes son alimentadas por un acueducto de escaso volumen, de propiedad del Municipio, quien tiene dadas en arrendamiento dos pajas a particulares, a $ 1 mensual.
La casa consistorial. el Colegio de señoritas, las Escuelas urbanas y el Hospital son los únicos edificios que tienen agua.
La población no tiene reloj público, pero en cambio hay en el centro de ella un reducidísimo parque cercado de alambre, dedicado a Ricaurte, y una columna en honor de Caldas. Además hay dos plazuelas llamadas Guacas y Santa Bárbara.
El servicio de alambrado eléctrico es más bien malo. Fue establecido desde 1913, en virtud de contrato por diez años, sin privilegio, con una compañía, particular. Hay 62 focos de 100 bujías en la plaza y en las calles, por los cuales paga el Municipio a $ 1 cada año, y en los Colegios, Escuelas, Hospital y oficinas públicas, 15 de 32 bujías, que pagan a $ 0-6, en la iglesia, hay 24 de a 16 y uno de 32, a $ 0-25 ; los focos Cornados por particulares son 315 de 4, 8, 10 y 16 bujías, a $ 0-25, $ 0-35, $ 0-40 y $ 0-50, respectivamente. Por instalación de cada, lámpara cobran $ 7. Si se toman en forma da arrendamiento se pagan de 10 bujías a $ 0-50 y de 16 a $ 0-60. Los cablea no están en las calles sobre postes.
En la Alcaldía encontré datos de las propiedades del Municipio, pero algunos empleados me informaron que son éstas :
Casa consistorial de dos pisos, en que están alojadas los oficinas municipales, el Juzgado del Circuito y su cárcel En cambio del arrendamiento del Juzgado y la Cárcel se facilita una sección del presidio para que trabaje en obras públicas locales ;
Dos casas en que están el Colegio y las dos Escuelas urbanas;
Ocho localitos de Escuelas rurales ; Matadero público, coso;
Un lote para edificar una nueva casa consistorial, y
Edificio del Hospital, el cual fue construido por cuenta del Distrito, y tiene adyacente un potrero grande. Es manejado por una Administradora ; no tiene botiquín ni otros elementos necesarios. La Nación lo subvenciona con $ 16-50, y el Distrito le cedió la renta de registro, que produce unos $ 30 mensuales.
La instrucción pública está representada así:
Colegio de varones, con dos Directores y 56 matrículas, costeado por el Departamento como todos los demás de que hablo en seguida. Invierte en él $ 85 mensuales;
Colegio de señoritas, con dos Directoras y 48 matrículas ; costo, $ 90, más $ 10 para una Profesora .de corte ,
Escuela urbana de varones, con seis Maestros y 305 matrículas; costo, $ 220;
Escuela urbana de niñas, con seis Maestras y 300 matrículas; costo, $ 202, más $ 10 para una Profesora de corte;
Dos Escuelas rurales de varones, dos de niñas y nueve alternadas, con 327 de los primeros y 232 de las segundas, en las cuales invierte el Departamento $ 315 mensuales, y además el Municipio las subvenciona con $ 4 para cada una, y
Escuela nocturna con 115 matrículas; costo, $20.
Los educandos son 1,383 por justo.
Es muy digna de aplauso y de ser imitada la práctica del Departamento de Caldas de establecer en todas sus Escuelas de niñas, aun en muchas rurales, enseñanza de corte, No pierdo la esperanza de que este progresista Departamento dé pronto el ejemplo de establecer en todas sus escuelas huertos y jardines con sus respectivas enseñanzas.
En 1907 se creó el Juzgado de Circuito, y desde 1874 las Oficinas da Notaría y Registro. Hay cinco Agentes de Policía uniformados, costeados por el Departamento y tres por el Distrito, sin uniforma.
Pregunté a las autoridades qué avalúo se había dado a la propiedad raíz, y se me contestó que no se había levantado el catastro. Según censo que encontré en la Alcaldía, en 1912 la población de Anserma era de 13,232 habitantes; el censo do 1870 sólo le da 633 (Según el censo de 1918 tiene ya 16,040 habitantes.), El presupuesto de rentas comunes asciende a $ 9,198, y el de instrucción pública a $ 2,196-40 Se beneficia ganado dos veces por semana, y el consumo mensual es de 166 cabezas del mayor y 238 del menor.
La Oficina Telegráfica se estableció en 1880 con el señor Lázaro A. Hoyos como Telegrafista. Es repetidora de las de Santuario, Apía y Belén. Tiene un Jefe con $ 35 de sueldo; Ayudante, con $ 28; Cartero, con $ 4, partida de $ 2 para alumbrado y de 84 para arrendamiento de local. E1 movimiento fue así en 1916: se transmitieron 6,193 telegramas de particulares, con producto de $ 1,185-24; un cable que pagó $ 8-92, y 796 despachos oficiales ; se recibieron 6,075 particulares y 1,135 oficiales, y se repitieron 71,990 telegramas y 740 cables Si se tiene en cuenta el movimiento de esta oficina, el mal clima del lugar, y que produce mucho más de lo que en ella se gasta, y se comparan esas circunstancias con las de otras oficinas, se ve claramente que está en peores condiciones en materia de dotación.
Los correos se separaron de los telégrafos en marzo de 1915. La oficina está a cargo de un varón, con t 20 de sueldo, y tiene $ 1 para útiles de escritorio y $ 3 para pago de arrendamiento de local. El año pasado se vendieron especies postales por valor de $ 197-03. se la habilitó para giros el 1.° de marzo último, y desde entonces se han expedido 53 por valor de $ 521-70, con producto de $ 18-55 por derechos.
En lo que es hoy el territorio del Distrito no hay salinas, porque las muchas que había están en lo que se le segregó para formar el Municipio de Nazaret.
Hay un a trilladora de café movida por energía eléctrica.
Desde 1916 tiene imprenta la población, y en ella se publica El Risaralda periódico redactado por el señor Juan de Jesús Quinceno.
Funcionan una Sociedad de Auxilios Mutaos, una Sociedad Obrera e Industrial de Auxilios Mutuos y una banda de música sin subvención oficial.
El mercado del poblado es dos veces por semana, con buena concurrencia y abastecimiento, y hay cada seis meses feria de ganados. En los Corregimientos de San José y San Joaquín hay mercados semanales.
Según datos recogidos en las oficinas públicas, hay en el Distrito 12,400 reses vacunas, 1,608 caballares, 680 mulares y 2,000 cerdos, y se recogen cada año 100,000 arrobas de café, 10,000 cargas de maíz, 5,000 de panela y 1.00 de arroz.
El movimiento comercial es regularmente animado.
Regresé hoy por camino diferente al que llevé, peor que el otro, y todavía hay una tercera vía entre Anserma y Ríosucio menos transitable. A ninguna de ellas se atiende debidamente, y los viajeros tienen que estar averiguando por cuál de ellas corren menos peligro.
Así somos en Colombia: en lugar de completar, mejorar o siquiera conservar las vías de comunicación que tenemos, todos los días se proyectan o nos hacen emprender en nuevos caminos de herradura, en carreteras o es irrealizables ferrocarriles los intereses personales de ciertos hacendados o políticos.
Lo que en Anserma llaman hotel es una fonducha peor en todo sentido que las que encontré en las más infelices poblaciones de Boyacá.