Reseña del libro: Mercedes

Datos bibliográficos:
Marco A. Jaramillo.- Sonson mayo de 1900. - Medellín Tipografía de San Antonio. 1907, 15 x 9 Cms. II y 301 páginas. 1 de Índice.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Noviembre 4 de 1965.

Marco Antonio Jaramillo nació en Sonsón en 1849 y murió en 1904. Con decidido temperamento poético y gran facilidad para la versificación, dejó un notable poema titulado "Caín y Abel". Su novela "Mercedes", publicada en 1907, según concepto atribuido por José y Ortega a Tomás Carrasquilla, ocupa el segundo lugar después de "María" de Isaacs. Si bien este concepto resulta exagerado, no puede negarse que la obra posee cualidades muy notables, sobre todo por el aspecto regional.
Manuel Antonio Botero, en la sección "Notas bibliográficas" del número 25 de la Revista del Colegio del Rosario, correspondiente a junio da 1907, en un extenso y, en general, elogioso comentario, dice:
"Mercedes es la relación, de unos amores campesinos, historia sencilla como las costumbres patriarcales de la familia a que pertenecen los héroes de la novela, pero historia demasiado cargada quizás del elemento trágico y de un desenlace reñido con la poesía. Figuran en la novela que estudiamos hechos históricos ocurridos en Sonsón y en otros lugares durante la guerra de 1860, lo que comunica a la obra relativo interés y la hará vivir entre los suyos como fruto primero de una civilización, a la vez que como recuerdo cariñoso de un amigo. No perdamos de vista que Mercedes fue escrita por el Sr. Jaramillo para su familia y que ésta, movida por un sentimiento de legítimo orgullo, y cumpliendo disposición testamentaria, la publicó años después de muerto el autor, y sin que él hubiera podido darle la última mano. Sin proponérselo el autor, lo que se traduce en mérito, deja la novela una enseñanza provechosa: la perversidad de Antonio, uno de los héroes: sus inclinaciones torcidas, las domadas pasiones de su juventud fueron letras giradas para el provenir, como castigo a sus desmanes, la dicha que había soñado se evaporó con la muerte de su padre, primero; después con su enajenación mental, y luego con la eterna desaparición de su madre y de su novia. Dejamos constancia de que los diálogos que aparecen en la novela son de lo más gráfico y natural que pueda darse. Es verdad también que a veces se nota cierta especie de saltos, es decir, como que no hilvanan bien los pensamientos expresados en los distintos períodos; pero en cambio la prosa es sencilla y el estilo tiene tintes poéticos que revelan el alma delicada del autor".
Es muy curioso que, a pesar de sus evidentes características locales y temporales, los señores directores de la conocida revista literaria "Alpha", editada en la capital de Antioquia por aquellos años, no hubieran hecho mención de la novela, por lo menos en el año de su publicación. Sin embargo, el amable comentario de don Manuel Antonio Botero, en el órgano rosarista, compensa con creces, la negligencia de los ilustrados paisanos del finado señor Jaramillo.
La obra, precedida de una dedicatoria del autor a las "Amadas hijas mías", se compone de XXV capítulos y un "Epílogo". Tiene los siguientes títulos: "Un envoltorio de hojas de achira", "Una adivinanza nueva", "A la suerte", "Palos en seco", "El viaje", "San Lucas y el buen ladrón", "Lágrimas de felicidad", "El ramo de rosas", "origen del guinche", "La cacería", "Cero y van dos", "Que te castigue Dios", "El abrazo", "Está loco", "El beso", "El alma de los brutos", "Otro novio", "Hojas de chagualo", "El fugitivo", "Dulzura de la muerte", "La ronda", "Judas", "El sonámbulo", "La profetisa" y "Cascajo".
Como muestra homeopática del estilo, he aquí la iniciación del primer capítulo:
"Estamos en Sonsón. Hace un tiempo malísimo. Mayo siempre es así. En tan helado clima y en un mes de lluvias, cuán a sus anchas estaría el poeta que exclamaba: "O está Jerusalén en tierra fría, o no fue allí donde David cantó. - Miradlo: veis ese señor alto, muy alto, delgado, calvo, que está en cabeza, recostado a la puerta de su anciano padre? Ese es Gutiérrez Gonzáles, el poeta sublime que cantó al Maíz. Y como para probar su aserto de que solo en tierra fría puede uno ser buen poeta, aquí escribió sus inmortales elegías Aures y Por qué no canto. El era, no como las aves de la mar que cantan hacia el lado en que ruge la tormenta, que dice Campoamor, sino como la mirla que silva lo mejor que sabe cuando la tarde enfría. Jorge Isaacs escribió aquí algunos de sus bellísimos romances: recordais el Martina y Jacinto?".