Reseña del libro: Antología colombiana

Datos bibliográficos:
Corregida por Emiliano Isaza, Correspondiente de la Real Academia Española. Librería de la Vda. De Ch. Bouret. París 23, rue Visconti, 23. México 14, Cinco de Mayo, 14. 1895 (y 1896). Propiedad del editor. 17.5 x 11.5 cms. Tomo I: VIII y 376 páginas. Tomo II: VI y 376 páginas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Agosto 1° de 1965.

Se trata de una de las antologías poéticas colombianas más conocida y justamente apreciadas. Publicada en París por la famosa "Librería de la viuda de Ch. Bouret", durante los años de 1895 y 1896, hace parte de la extensa colección titulada "biblioteca de Poetas Americanos", caracterizada por su criterio de selección de obras y presentación editorial ---pasta roja de tela con letreros y adornos dorados---, muy fin de siglo.
El primer tomo se inicia con una "Advertencia", que comienza en los siguientes términos:
"Al ordenar la Antología Colombiana hemos tenido a la vista la Antología de Poetas Hispano-americanos, que por encargo de la Real Academia Española publicó D. Marcelino Menéndez y Pelayo; el Parnaso Colombiano, de D. Julio Añez, y la América Poética, de la casa Bouret; casi todas las ediciones especiales de poesía colombianas, hechas en Europa y en América: el Repertorio Colombiano, dirigido por D. Carlos Martínez Silva, 'la más notable publicación de su género que hasta ahora ha aparecido en la América española', y varios periódicos de Bogotá en los cuales se han dado a luz algunas de estas poesías".
Contiene poesías de Gutiérrez González, José Eusebio Caro, Miguel Antonio Caro, Rafael Pombo, Diego Fallon, Julio Arboleda, José Joaquín Ortiz, Rafael Núñez, Teódulo Vargas, Belisario Peña, Epifanio Mejía, Agripina Montes del Valle, Joaquín Pablo Posada, Mario Valenzuela, Ricardo Caraquillas, José Manuel Marroquín, José Caicedo Rojas, Lorenzo M. Lleras, José M. Pinzón Rico, César Conto, Jorge Isaacs, Joaquín González Camargo, Rafael Tamayo, Antonio Gómez Restrepo, Enrique W. Fernández, Roberto MacDouall, Arcesio Escobar, Julio Flórez y Manuel de Jesús Flórez. Las composiciones están agrupadas por autores, y de cada uno de ellos, hay un rápido ensayo informativo que por excepción, abarca más de una página. El volumen finaliza con un índice general.
Don Emiliano tenía la intención de reunir, en principio, las poesías de este nuevo parnaso colombiano en un volumen. Sin embargo, una vez aparecido este, creyó necesario publicar uno más. La "Advertencia" del segundo tomo se inicia así:
"Viéndose que faltaban en esta colección poesías notables, tanto de algunos de los autores que figuran en el tomo I como de otros, se resolvió a última hora publicar un segundo tomo, con el cual damos por terminada la parte relativa a Colombia. Don Belisario Peña ha tenido la bondad de enviarnos, a petición nuestra, sus más recientes poesías, poco conocidas unas, del todo inéditas otras. Esas composiciones son la novedad de este volumen, etc.".
Entre los autores mencionados ya en el primer volumen, se hallan en el segundo los siguientes: Gutiérrez González, Miguel Antonio Caro, Rafael Pombo, Belisario Peña, Epifanio Mejía, Antonio Gómez Restrepo, Enrique W. Fernández, Julio Flórez y Roberto Mac Douall. Las novedades, por su parte, son: Rafael Celedón, José Rivas Groot, Francisco A. Gutiérrez, Diego Uribe, Ismael Enrique Arciniegas y José Joaquín Casas. El plan y la presentación, son exactamente iguales a los de la primera parte, así como el índice.
Como puede apreciarse, don Emiliano descartó muchos nombres que venían figurando en las anteriores antologías nacionales, especialmente el "Parnaso colombiano" de Julio Añez, publicado 9 años antes. Esta actitud, verdaderamente ejemplar por el favor hecho a la literatura y a la higiene mental, es la causa de que tampoco se mencionen ciertas figuras muy notables, desde luego, como José Fernández Madrid, Luis Vargas Tejada, José M. Vergara y Vergara, Silverio Espinosa de Rendón, Juan Francisco Ortiz, Manuel M. Madiedo, Santiago Pérez y algunas poetisas del mismo calibre. Es imperdonable, en cambio, la ausencia de individuos como Candelario Obeso con su lenguaje vernáculo, y Francisco de Paula Carrasquilla con sus epigramas. En cuanto a Enrique Alvarez Bonilla ---que para esta época había producido lo principal de su obra--- y José Asunción Silva, se entiende el hecho de no estar mencionados en la "Antología Colombiana". Un solo poema del primero hubiera ocupado todo un volumen de la obra, y el segundo, era casi desconocido como poeta. Puede decirse hoy día, en general, que 22 de los 37 autores seleccionados por el señor Isaza, conservan todavía su fama, y en gran parte debido a versos transcritos en esta colección. Don Emiliano puso especial cuidado en escoger las composiciones más notables de cada autor.
Emiliano Isaza nació en Sonsón en 1850 y murió el año de 1930 en Bogotá. Otras dos obras suyas muy importantes y de las cuales se han hecho numerosas ediciones, son: "Gramática práctica de la lengua castellana", Bogotá, Imp. De M. Rivas, 1880, y "Diccionario ortográfico de apellidos y nombres propios de personas" (en colaboración con César Conto), Londres, 1885. La ley 19 de 22 de octubre de 1930 honra su memoria y ordena la ejecución de su retrato para ser colocado en la sala de sesiones del concejo municipal de Sonson.