Reseña del libro: Manual para los preceptores de enseñanza primaria, e instrucción moral i relijiosa, adaptado para las escuelas de la provincia de Bogota

Datos bibliográficos:
José María Triana.- Bogotá. Imprenta del Neo-Granadino por Rubinat i Ovalles. 1851. 21 x 13 Cmts. IV y 247 páginas. 4 láminas dobladas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Marzo 24 de 1968.

Del mismo autor se conoce un "Manual de enseñanza mutua para las escuelas de primeras letras", impreso en Bogotá por J. A. Cualla en 1845, y un "Manual de lo que deben tener presente los profesores de las escuelas para la enseñanza de la gramática castellana", publicado en 1846. Ambas obras tuvieron mucha acogida y sirvieron de auxiliares, tanto para los maestros como para los aprendices de aquellos tiempos. Don José María Triana es célebre, sobre todo, por haber desempeñado las funciones de presidente del jurado en la causa seguida contra Russi y sus compañeros. Suyas fueron aquellas palabras que todavía conmueven a muchos, pronunciadas con la más truculenta gravedad a las cinco y media de la tarde del 2 de julio de 1851, ante la ansiedad de todas las gentes de Bogotá:
"Se ha cometido el delito de asesinato premeditado en la persona de Manuel Ferro" - "José Raimundo Russi, Nicolás Castillo, Gregorio Carranza y Vicente Alarcón son responsables en primer grado". - "Se ha cometido el delito de robo en cuadrilla de malhechores", - "Ignacio Rodríguez, su jefe, es responsable en primer grado". (Cordovez Moure).
De modo, pues, que coincide curiosamente la ejecución del "Manual para los preceptores de enseñanza primaria" con la ejecución del doctor Russi, sin que, por otra parte, exista mayor relación entre los dos acontecimientos. Muy por el contrario uno y otro muestran las caras opuestas del país: por un lado la educación, la cultura, los deseos pacíficos de progresar intelectualmente y por el otro, el desorden social, la pasión política, la incontinencia verbal y el ejercicio de una justicia vengativa que nunca podrá explicar satisfactoriamente lo que ordenó con relación a Russi.
El 10 de julio de 1852 apareció en el número 370 de "El Constitucional de Cundinamarca" un elogioso comentario sobre el libro. Está firmado por "B. P. G." y dice, entre otras cosas, lo siguiente:
"Esta es en nuestro concepto una de las obras más importantes que sobre esta materia se hayan escrito entre nosotros: contiene los conocimientos más útiles al hombre, los más necesarios, aquellos que llevándole por el camino del bien, por el camino de la virtud i de la ciencia, marcan infaliblemente en él desde la cuna hasta el sepulcro el sello de la felicidad."… "Obras como ésta sabias i morales, cuyo solo prólogo admira, debían ser las únicas admirables para la difusión de las letras en vez de esos cortos catecismos, que como el de Astete barbarizan las naciones en lugar de ilustrarlas" … "En la provincia de Bogotá en donde se ha adoptado este manual para la enseñanza, no dudamos producirá magníficos resultados, i al ver esto creemos que las otras provincias seguirán su ejemplo. Cada paso dado hacia la ciencia por este medio será un mérito más para su autor, que dedicando gran parte de su vida, i trabajando asiduamente ha llegado al fin a construir este gran faro que ayudará a sacar a los pueblos de las tinieblas de la ignorancia para conducirlos a la cima de la civilización".
En el periódico "El Neo-Granadino", desde el mismo mes de julio de 1852, a partir del número 206, entre la lista de obras que vende la imprenta de igual nombre, aparece el libro del señor Triana, en media pasta, al precio de $ 0.6.
Se inicia el "Manual para los preceptores con un "Cuadro de errores" o fe de erratas y un "Prólogo" del autor, aunque sin firma. Las primeras secciones comprenden la instrucción moral y religiosa, y las restantes ---"Segunda parte"---, lo referente a cronología, historia eclesiástica, física, química, historia natural, geometría agrimensura y dibujo. El final es un "Programa general de los conocimientos que deben tener los aspirantes a la dirección de las escuelas de la provincia de Bogotá, sea para la enseñanza elemental sea para la superior", dispuesto en forma de preguntas agrupadas en secciones. Cuatro láminas dobladas, grabadas por Ayala y litografiadas por los hermanos Martinez, adornan el volumen. La primera representa asuntos de geometría; la segunda de agrimensura y mecánica; la tercera, de física, y la cuarta, de historia natural. Esta última es bastante perfecta y cuidadosa. Contiene un esqueleto, varias flores, una foca, unos pulmones, varias cabezas de aves, garras, pezuñas, etc.