Reseña del libro: Montañera

Datos bibliográficos:
Arturo Suarez.- Obra que obtuvo el primer premio en los juegos florales verificados en Manizales el 29 de octubre de 1916.- Bogotá 1916 Papelería y Tipografía Colon calle 14, nos. 92, 92a y 92B --- 20.5 x 14.5 Cms. 200 páginas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Noviembre 27 de 1966.
 

Para conmemorar el centenario de la muerte de Francisco José de Caldas, los redactores del periódico "La Idea", de Manizales, señores Rafael Arango Villegas y Emilio Arias Mejía resolvieron abrir un concurso sobre temas literarios. El 22 de septiembre de 1916 el número 321 del importante órgano periodístico fijó las condiciones generales del certamen y expuso las siguientes bases:

"Primer grupo: composición en verso a Caldas: premio, una medallita de oro. Segundo grupo: composición en verso, tema libre, una lira de oro. Tercer grupo: composición en prosa, tema libre: premio, una caléndula de plata. Además habrá un premio flotante de quinientos francos para la mejor composición que se presente en cualquiera de los grupos, cuando ella sea verdaderamente notable a juicio del Jurado. El autor que obtenga este premio tendrá derecho a elegir Reina de la Fiesta".
El plazo para presentar las obras expiró el 20 de octubre, fecha en la cual el número 325 de "La Idea" explica que el producto de las entradas a la función conmemorativa estará destinado a iniciar los fondos para la adquisición de una estatua de Bolívar con destino a la plaza principal de la capital caldense. El día 27 el número 326 da la noticia del fallo de los jueces y menciona los respectivos seudónimos, así:
"Juegos Florales. Las composiciones favorecidas con los premios del concurso según el laudo del Jurado son las siguientes: Premio flotante y caléndula de plata: 'Montañera', firmada por 'Guarani'. Medalla de oro; 'Leyenda del camino', firmada por 'Diógenes': Lira de oro; 'La ruta del bien' y soneto: 'Otoño', (sorteo)".
La "Velada lírico-literaria" tuvo lugar el 29 a las 8 y media de la noche en el "Teatro del Escorial", de acuerdo con el siguiente programa, publicado en el mismo número:
"Primera parte. 1 Himno Nacional. II Homenaje a Rubén Dario, Cuadro plástico y recitación de la 'Sonatina' (D.. Arturo Suárez y señorita Lucía Jaramillo). III Brume et Blonde (Música). Obertura. IV Discurso del mantenedor de los Juegos Florales, señor don Emilio Latorre. V (Música). Polka de sordinas. VI Lectura del laudo del Jurado calificador y apertura de los sobres que contienen los seudónimos. VII Posesión de la Reina de la fiesta y de su corte de honor. Entretanto, el valse Nuit d'eté' VIII Lectura de un capítulo de la novela "Montañera"; Música: IX Fantasía Italiana; X Recitación del poema "La Leyenda del Camino"; XI Música: 'Nube de encajes'; XII Recitación del poema 'La Ruta del bien' y soneto 'Otoño'; Himno Nacional. Orquesta organizada por el Maestro Vargas".
Otras noticias de aquella famosa velada se pueden leer, también, el 1° de noviembre, en los números 2014 y 1835 de "El Espectador" y EL TIEMPO, de Bogotá, respectivamente. Desde el 12 de febrero de 1917. "La Patria" comienza a anunciar la próxima aparición del libro y desde el 15 del mismo mes "El Espectador" afirma que "verá en breve a la luz pública" y que ha merecido grandes elogios de los escritores que aquí en Bogotá han leído el 'original'. El 24 de febrero, en el número 55 de "Cromos", un artículo sin firma. "A propósito de un libro", acompañado del retrato de Arturo Suárez, dice entre otras cosas:
"… después de obtenida la consagración en Manizales, se encaminó a Bogotá con los originales de su obra en la maleta de viaje y muchas esperanzas en su ser. Aquí mostró el fruto de su ingenio a varios literatos de renombre, quienes le prodigaron encomios y le infundieron ánimo para continuar la ruta. Ahora, como culminación de la tenaz porfía vio la luz 'Montañera', novela de costumbres caldenses".
En la misma fecha, en el número 33 de "El Gráfico", Luis E. Nieto Caballero hace un extenso y efusivo comentario sobre la obra, y la compara con varios escritos de Efe Gómez y Botero Saldarriaga. Tanto este artículo como el de "Cromos" reprochan, con sobrada razón, el exceso de adjetivos y galicismos prodigados por el autor a lo largo de toda la novela. El 22 de marzo "El Espectador" publica un escrito de Tomás Carrasquilla sobre el mismo asunto, y "El Poema del Ruiz", por el autor de "Montañera".
El volumen, se inicia con varios párrafos del fallo del jurado calificador, firmados por Aquilino Villegas, Alfonso Villegas Arango y Jesús María Guingue C. Finaliza con el índice de las "etapas" o capítulos que lo componen.
Para Curcio Altamar, esta primera novela de Arturo Suárez, que por otra parte está redactada en forma de pieza de teatro, es la mejor de todas. Sin embargo, por esta última razón, su lectura no es agradable, sedante. Sin restarle los méritos de fondo, no se puede ocultar que su lenguaje es abundante, hostigado y barato.