Reseña del libro: A Conan Doyle un crimen raro
Datos bibliográficos:
Traducido del inglés. Librería Americana, Bogotá. Calle 14, número
97 y 59 1901 --- 16.5 x 11 Cms. 156 páginas. 1 de índice y 3 de
avisos. Edición de la imprenta de "La Luz".
Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en
Febrero 6 de 1966.
Hace parte de esta publicación de la grande y variada serie de
obras extranjeras editadas por la "Librería Americana" a principios
del siglo XX. Apareció, entre otras varias, simultáneamente con
otra novela del mismo autor: "La firma de los cuatro", conocida más
comúnmente con el título de "La señal de los cuatro". Todo hace
pensar que se trata de una traducción colombiana. Varias obras de
la colección fueron vertidas al castellano por hombres de letras
más o menos conocidos en el ambiente intelectual capitalino de la
época y algunas, como el famoso "Quo Vadis", lograron gran parte de
su popularidad gracias a la versión hecha por "un bogotano".
Además, como dato muy significativo, las dos novelas del creador de
Sherlock Holmes ostentan la siguiente indicación: "La traducción es
propiedad de Librería Americana".
Interesante desde todo punto de vista, resulta el nombre de Conan
Doyle y el género literario del cual es representante clásico,
asociado a la vida e inquietudes colombianas de 1901. Empeñadas las
gentes de este país en una sangrienta guerra civil que fue, al fin
y al cabo, el último estertor de un trasnochado y mal entendido
romanticismo, parecía no ser el momento oportuno para la
publicación de una obra en que la objetividad, la lógica, el frío
razonamiento y el inesperado resultado ---características
indispensables del género policiaco--- eran la antítesis de los
hombres y los acontecimientos de entonces. Por otra parte,
excepción hecha de la obra de Edgar Poe, el tema de crimen y
misterio era conocido solamente como consecuencia del asesinato de
Sucre, triste y sórdido suceso que, para detrimento de su verdadero
interés, degeneró en interminables e ilegibles mamotretos de
carácter histórico y de polémica personal. Teniendo en cuenta estas
razones, el hecho de haber aparecido en el año de 1901 varias obras
policiacas de Conan Doyle, indica un espíritu de renovación casi
profético por parte de los empresarios de la "Librería Americana",
aunque hoy día, después de haber visto progresar este género
literario hasta extremos casi inverosímiles, los libros de dicho
autor nos parezcan de una ingenuidad alarmante.
La edición bogotana de "Un crimen raro" no tiene preámbulos, notas
o indicaciones de los editores ni del traductor. La versión es
bastante correcta y discreta y la presentación lo es aún más: es
acentuadamente modesta. Las últimas páginas contienen un "Extracto
del catálogo" de obras ---en su mayoría europeas--- ofrecidas por
la "Librería Americana", el anuncio de "Cien recetas de cocina" y
un aviso que se inicia así:
"La Librería Americana empezará a publicar próximamente una serie
de volúmenes de novelas cortas de renombrados autores extranjeros,
escogidos por su moralidad de modo que puedan ser leídos
confiadamente en las familias".
Entre las 12 diferentes obras, distribuidas en dos tomos, figura
otra novela de Conan Doyle: "El cuarto sellado".
"Un crimen raro" publicado por primera vez en los años iniciales de
la década de 1890, se anuncia en su edición colombiana en el número
150 del periódico "La Opinión", correspondiente al 22 de enero de
1901, a razón de $ 2.50 el ejemplar empastado.