Reseña del libro: Tratado completo de ortografía castellana

Datos bibliográficos:
José Manuel Marroquín. Bogotá. Imprenta de Pizano i Pérez. 1858. 14,5 x 10 Cms. 108 páginas. 1 de índice.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Marzo 6 de 1966.

La primera edición de la famosa y, en otro tiempo, popularísima Ortografía de Marroquín, que varias generaciones de colombianos aprendieron de memoria en los bancos del colegio, está dispuesta de acuerdo con el siguiente plan: "Prólogo" del autor; "Advertencias" para el uso y comprensión de la obra; 'Nociones preliminares"; "Uso de las letras del alfabeto castellano"; listas alfabéticas de las palabras de dudosa ortografía, catálogos en verso de las voces que pueden presentar dificultad -la parte más conocida y meritoria del libro- y las reglas ortográficas correspondientes; "Notas" en número de 104; "Ejemplos"; "Puntuación"; "Mayúsculas"; "Acentuación"; "Del silabeo", y "Correcciones de imprenta". El enorme y sorprendente éxito de la "Ortografía" -hasta entonces caso único en las letras nacionales- indujo al señor Marroquín a corregir, pulir y aumentar su tratado en las ediciones posteriores. La cuarta, hecha en la imprenta de Gaitán en 1866, que puede considerarse, en principio, como la definitiva, además de un "Jucio" inicial de José M. Vergara y Vergara fechado el 25 de mayo de 1862, contiene las adiciones a los prólogos de las ediciones segunda y tercera, y algunos ligeros cambios y transposiciones en los versos didácticos, la inclusión de los relativos a la letra "x", numerosas "Notas" finales nuevas, un "Apéndice al tratado de puntuación", una sección referente al "Uso de la letra bastardilla", la lista de las "Abreviaturas más usuales", la "Tabla de los números latinos con su correspondiente en castellano" y un "Apéndice" con los nombres propios, apellidos y nombres geográficos de dudosa ortografía. Aparecen, también, varias notas diferentes al pie de la página. Entre los versos nuevos, es notable el de la letra "j", uno de los más conocidos, que empieza así:

"Llevan la jota                  Ejecutoria
Tejemaneje,                      I apoplejía,
Objeto, hereje,                 Troje, bujía,
Dije, mujer.                      Vejiga, ujier".

El "Tratado completo de ortografía castellana", con privilegio concedido el 20 de noviembre de 1858, anuació su aparición según el siguiente anuncio publicado el día 11 de enero de 1859 en el número 36 de "El Comercio" y 211 de "El Tiempo", reproducido, a su vez, el 18 del mismo mes en el número 195 de "El Porvenir":
"ORTOGRAFIA! - El nuevo tratado, por José Manuel Marroquín, que acaba de publicarse en la imprenta de Pizano i Pérez, se halla de venta en esta, en la del Gobierno, i en la tienda de los señores Félix Sais i Manuel José Pardo, números 52 y 99, 1ª i 2ª calle real, a seis reales el ejemplar".
Entre los numerosos comentarios coetáneos a la publicación de la obra, se destacan los de Santiago y Felipe Pérez, aparecidos el mismo 11 de enero en "El Tiempo" y 'El Comercio" respectivamente; una carta de José Caicedo Rojas publicada el 5 de marzo de 1859 en el número 46 de la "Biblioteca de señoritas", y una importante y significativa comunicación de Andrés Bello, fechada el 9 de julio de 1860 en Santiago de Chile. Este material, y muchos datos interesantes relativos a la "Ortografía", se hallan en la obra "Don José Manuel Marroquín íntimo", escrita por su hijo y homónimo, impresa en 1915 por Arboleda & Valencia. Sin embargo, el más completo análisis lo hizo Ricardo Carrasquilla en el número 188 de "El Porvenir", correspondiente al 24 de diciembre de 1858, que, entre otras cosas afirma:
"Siempre habíamos pensado que sería completo i real mente útil para la enseñanza un tratado de ortografía que hiciese ver a los principiantes cuál es el uso de la mayoría ilustrada respecto de cada uno de los puntos que ofrecen dificultades i que, sin remitir a los aprendices al uso i al diccionario, les ofreciese medios seguros para emplear acertadamente cada una de las letras. Este pensamiento lo hemos visto realizado cuando hemos conocido el 'Tratado completo de ortografía castellana' que el señor José Manuel Marroquín ha trabajado, y cuya publicación está anunciada para el 1º de enero".
Vivía el autor, por aquellos tiempos, en la carrera de Santa Marta Nº 60. (Actual calle 13 hacia el occidente de la carrera 7 de esta ciudad).