Reseña del libro: Práctica moderna de telegrafía eléctrica. Manual para profesores i telegrafistas

Datos bibliográficos:
Frank Leonard Pope Traducido del inglés por Ricardo Balcazar Olano. Bogotá. Imprenta de Gaitan 1873 --- 23 X 15 Cms. IV y 152 Páginas. IV de Índice. 21 Láminas litografiadas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Mayo 8 de 1966.

Se trata de uno de los primeros libros sobre la materia publicado en Colombia, Solamente hay uno anterior, titulado "Nociones de Telegrafía". Escrito por el señor José María Terán H., aparecido pocos meses antes en la capital del país. El siguiente comentario se publicó en el número 288 de "El Tradicionista", correspondiente al día 14 de febrero de 1874.
"BIBLIOGRAFIA. … Hoy cuando la telegrafía ha adquirido gran ensanche en nuestra patria, se hacía indispensable la publicación de un buen manual que sirviese de texto en los colegios y de consulta en las oficinas del ramo. El señor Balcázar ha conseguido llenar este vacío, y por esto merece las felicitaciones de todos los amantes del saber y del progreso" - "…el hecho de haber sido escogida por el señor Balcázar que es maestro en el arte, y las recomendaciones que de ella hemos oído hacer a personas conocedoras, son suficiente garantía de su mérito y utilidad. Las traducciones de obras didácticas salen generalmente defectuosas y hasta ininteligibles cuando son obra de personas extrañas al arte o ciencia de que trata el original. En el presente caso la traducción tiene la especial recomendación que le da el nombre de su autor, tan conocido por su larga práctica en el arte de la telegrafía. El señor Balcázar no se ha limitado a traducir sino que ha adicionado el texto con apreciables observaciones propias; y para hacer más fácil su estudio ha colocado al fin del tratado numerosas y correctas ilustraciones. La edición de todo él es limpia, clara y elegante, como son generalmente las que salen de las prensas del señor Gaitán".
El anuncio de venta de la obra apareció en este mismo número de "El Tradicionista" y, por algún tiempo, desde el 13 y 13 del citado mes en los periódicos "La América" ---número 160--- y "Diario de Cundinamarca" ---número 1259--- respectivamente. Dice así:
"TELEGRAFIA. - Fresnel y Pombo tiene en venta el 'Tratado Completo de Telegrafía Práctica' de Frank L. Pope, traducido y adicionado por Ricardo Balcázar Olano, e ilustrado con sesenta y nueve grabados que representan los aparatos. Valor de la obra $ 1.60".
El libro, propiamente, se inicia con un prólogo del traductor. Está compuesto de los siguientes X capítulos, cada uno de los cuales se divide en numerosas secciones: "Orijen de la corriente eléctrica - Baterías galvánica", "Electro-magnetismo", "Circuitos telegráficos", "Sistema telegráfico de Morse", "Aislamiento", "Adelantos recientes hechos en la práctica de la telegrafía", "Apéndice i notas" y "Descripción de las máquinas francesas de Breguet". Tiene privilegio concedido el 4 de julio de 1873 y está acompañado por 21 láminas finales litografiadas, de excelente calidad, que representan 69 figuras de aparatos, pilas, diagramas y planos diferentes. El capítulo X, "Apéndice i notas", con numerosas fórmulas matemáticas, parece ser del traductor. El último, desde luego lo es, ya que en el prólogo afirma:
"He adicionado la obra de Pope con los planos de las hermosas máquinas francesas de Breguet, de los cuales se está haciendo uso en algunas de nuestras líneas, facilitando de este modo i con la dirección que se acompaña, su pleno conocimiento i manejo. Estos injeniosos aparatos están provistos de pararrayo (sic), brújula, conmutador, relevo, rejistro i campana i por medio de los grabados puede comprenderse fácilmente la relación de estas piezas entre si i el modo como la corriente eléctrica obra sobre ellas".
Franklin Leonard Pope nació en Great Barrington en 1840. En compañía de Edison inventó en 1870 un aparato registrador e impresor de funcionamiento automático, y en 1872 un sistema de señales eléctricas especial para las vías férreas. En 1885 fue elegido presidente del instituto norteamericano de ingenieros electricistas. Publicó la obra "Modern Practice of the Electric Telegraph" en 1871. Para morir, escogió el procedimiento más moderno y revolucionario de su siglo: pereció electrocutado en 1895 en Nueva York por una máquina de gran potencia ideada por él.